Уроборос. Том 1

Но кое-что произошло. На следующее утро с северо-запада, откуда они пришли, прискакала горстка всадников. Большинство были раненые, часовые узнали в них своих друзей из гарнизона Феодосиополя. Вкратце они рассказали о случившемся. Власти города по согласованию с Ираклием отправили действующей армии большой обоз с оружием, снаряжением, продовольствием и деньгами. Обоз сопровождал небольшой отряд солдат, потому, что на этом отрезке не было персов, и он считался абсолютно безопасным. Но, не пройдя и трети пути до Ираклия, ночью на привале обоз подвергся нападению каких-то дикарей. Большая часть людей была перебита, оставшиеся бежали назад в город, а несколько человек устремились на юго-восток с надеждой, что наткнутся на скифские или готские разъезды. Разъезды они так и не встретили, и пришлось двигаться до самой армии многие десятки километров по враждебной стране. Лагерь напоминал встревоженный улей, отовсюду предлагались помощь и пытались убедить своих офицеров, что следует послать отряд всадников для резкого отпора по варварам. Практически никто не сомневался, что это армяне. Да, они соблюдали договора с Римом, но, видимо, у каждого князя в Феодосиополе были свои шпионы, и когда поступила информация о том, что вышел огромный обоз с деньгами и припасами, у одного из них жадность одолела благоразумие. Афимия в это время не было в лагере, еще утром он с несколькими офицерами выехал на рекогносцировку неподалеку. Разведчики сообщили о древней крепости, которая сохранилась в очень хорошем состоянии, и ее, помня приказ о постройке опорных пунктов вдоль этой важной дороги, следовало внимательно осмотреть и вынести решение о целесообразности ремонта этого укрепления. Еще при подъезде в лагерь во второй половине дня, Афимий обратил внимание на необычное оживление и шум. Что-то случилось. Он поспешил к Ираклию. Возле палатки полководца толпились люди, но никто не смел войти внутрь. Оттуда доносился шум и ругань, что было уж совсем необычно. Афимий поспешил войти, но путь ему перегородил Анастасий.

–Я бы очень…ээээ…посоетовал бы тебе подумать, прежде чем войти,-не смотря на начальника пролепетал телохранитель.

–Ты что себе позволяешь, молокосос?!,-рявкнул опешивший Афимий.

–Там господин очень не в духе.

–Да что произошло-то?! Нарсеса разбили и враг взял Антиохию?!

–Нет. Напали на большой обоз из Феодосиополя. Насколько можем судить, большинство людей погибло, сам груз разграбили.

Вот это было плохо, очень плохо. Но армия изначально рассчитывала на себя, по крайней мере, до соединения с основными силами в Месопотамии. Все солдаты были экипированы и отряды имели локальные запасы с избытком по всем необходимым пунктам. Деньги, конечно, очень жаль, но на войне такое бывает.

Афимий подвинул Анастасия и вошел в шатер.

Находящийся внутри Ираклий напоминал разъяренного тигра к клетке. Скромная мебель была сломана, полководец периодически кому-то выкрикивал проклятия. Налитые кровью глаза блуждали и, наконец, остановились на Афимии.

–Ты вчера говорил, что видел курдов в лагере?

–Да, стратиг, они направлялись к выходу, мне кажется.

–Так, хорошо, они не могли далеко уйти. Позови мне Ашину, для него задание будет.

Тюрк был возле шатра и ждать его долго не пришлось.

–Ашина, ты должен выследить и доставить живыми сюда десяток курдов. Они вышли из лагеря сегодня ночью, отправились на восток. Пошли самых ловких своих степных следопытов.

–Ираклий, мы можем применять силу?

–Делай, что угодно, но ты должен доставить мне их живыми и невредимыми. Выполняй.

Тот вышел из шатра и тут же начал отрывистым лаем бросать приказы своим офицерам. Через несколько часов, еще до заката, послушался шум возвращающегося отряда. Перед ногами Ираклия свалили в кучу избитых, в кровоподтёках, злых, как дьявол, но без сомнения целых курдов, которые смотрели сейчас на ромеев с ненавистью и презрением.

–Всех взяли? Никто не бежал?

–Никто не бежал, полководец. Но тут не все, один решил бежать от нас, взбираясь по горе, но сорвался и сломал шею. Мы не считаем, что это наша вина и просим нас не наказывать. Он отвернулся и плюнул на пленников.

–Значит, так вы держите слово? Когда вы клялись вашими предками и Священным огнем, что не будете против Рима действовать, в это же время ваши братья еще много дней назад собрали отряд и стали дожидаться обоза? Сколько Бахрам Чубин вам пообещал вам?! Вы думаете, все золото мира важнее вашей жизни?!

Один из пленников что-то сказал на своем языке и мотнул головой в сторону Вардана.

–Хватит мне рассказывать сказки! Он подошел и удар наотмашь говорящего по лицу. И я, и ты знаем, кто это сделал. Собака, император Рима изничтожит весь ваш народ!

Заговорил другой, блестя глазами и сплевывая периодически разбитие зубы.

Ираклий рассмеялся:

–И что, это упрек мне? Мало ли кто что делает, я дал вам слово и его сдержал. Император Рима дал вам слово и его сдержал. А вы подписали договор, все эти недели уверяли меня, что он в силе, а потом предали.