Уроборос. Том 1

И громко захохотал. Это было уже не по правилам, ясно было всем. Но армяне тоже хотели сгладить впечатление от поражения своего прежде непобедимого героя и стали сначала тихо, а потом все громче требовать подтверждения победы еще одним, финальным выстрелом. Лев повернулся к Ираклию. Тот усмехнулся и чуть заметно кивнул.

–Далековато,-тихо сказал Лев. Вдруг, со скоростью молнии поднял лук и когда тот еще поднимался, пустил первую стрелу, когда же она достигла самой высокой точки, пустил вторую. Васак с остекленевшими глазами наблюдал этот невероятный полет. Нет, это невозможно, даже стационарные стрелометы на крепостных стенах городов были неспособны на такую дальность и точность. С мертвым лицом Васак не отводил взгляд и, наконец, первая стрела вонзилась в круг. Через мгновенье, вторая попала в доску, в двух ладонях ниже ткани. Лев опустил лук и весело помахал стоящему в отдалении окаменевшему Васаку. Наверное, никогда еще окрестные горы не слышали такого рева тысяч глоток. Все славили и превозносили Льва-сирийца. Он поклонился зрителям и пошел неспешно к мишени, чтобы забрать стрелы. Проходя мимо Васака, он услышал сдавленный голос:

–Как ты это сделал?

–Ну,-повернулся Лев с улыбкой,-мне помог ветер. Тебе помешал, а мне помог. Не расстраивайся, мне до тебя еще далеко.

Чуть позже, когда Афимий после награждения вошел в палатку, он первым делом задал вопрос:

–Ты почему не попал последний раз?

Лев, прекративший разминать плечо, поднял на него глаза:

–Темнело. Я доску-то саму почти не видел, она сливалась с камнями, не говоря уже о ткани. Практически наугад выстрелил.

–А если бы не попал?,-поддел напарника Анастасий,-отдавать им золото нашего господина? Возраст, знаешь ли, начинаешь уже промахиваться.

Лев ощетинился и дернулся к мечу.

–Нет, пока я не настолько стар, чтобы из двух стрел ни одной не попасть в цель. Когда не буду попадать, перееду к тебе домой и будешь меня содержать.

Афимий деловито обернулся:

–Золото давай.

Лев поник плечами:

–А я так надеялся, что ты пришел поздравить нас, а не за золотом. Неужели господину жалко верным солдатам оставить по пятьдесят монет?

Он жалобно посмотрел на Афимия:

–Не начинай,-отрезал Анастасий,-ты прекрасно знаешь правила. Если бы каждый раз, когда показываем представление, господин честно давал призы, уже бы империя ромеев осталась без золота.

–Ну хоть немного можем оставить себе?,-не слушая Анастасия продолжал смотреть на начальника Лев. За просто так я сегодня приобрел себе несколько тысяч врагов.

–Да, можете оставить себе по десять номизм. Господин очень доволен, как вы проучили этих высокомерных горцев. А насчет врагов, я готов поставить все свое имущество, что пока не родились те люди, которые могут вас застигнуть врасплох и одолеть

–Ну, это меняет дело,-заметно повеселевший отметил Анастасий. За десять монет я готов не заметить наемных убийц, которые ночью будут лезть, чтобы перерезать горло коротышке.

Лев подпрыгнул и метая глазами молнии посмотрел на грека:

–Ты когда-то меня разозлись, философ, и я не сдержусь!

Когда Афимий вышел из палатки телохранителей и направился в расположенную неподалеку Ираклия, ему попалась группа каких-то горцев, которых он ранее не видел и не признал их формы. Он подозрительно на них посмотрел, а те, уловив подозрительность, спешно скрылись в темноте.

–Ираклий,-обратился он к стратигу, который читал при свете лампады какое-то письмо,-я видел в двадцати метрах от твоей палатки каких-то варваров. Может мне или Льву с Анастасием ночевать у тебя? Ты знаешь, кто это?

Тот оторвался от чтения:

–Ты про таких усатых тощих в коричневых обносках? Нет, не знаю. Он улыбнулся. Это курды.

–Курды? Ты контактируешь с ними? Афимий был изрядно удивлен, он-то думал, что в курсе всех дел своего господина.

–Пытаюсь договориться о свободном проходе и выступлении на нашей стороне.

–И как, удается?

–Пока не очень,-скривился Ираклий. Они слишком многого хотят, а на это у нас нет денег, Константинополь не продумал этот момент, да и не может учесть всего на всех этапах движений всех армий.

–Так они нас пропустят?

–До Вана нас никто не тронет, а потом – вопрос. Бахрам Чубин в курсе нашего похода против него, и, как я понял, он не жалеет денег на то, чтобы склонить курдов к нападению на нас. Если они нашу армию уничтожат или изрядно потреплют, Романа задержат в каких-то варварских землях, тогда Нарсас окажется в меньшинстве на вражеских владениях и его участь незавидна.

–Может тогда, стоить обогнуть Ван с севера?

–Нет, мы слишком отдалимся от Нарсеса и в случае проблем, никто не придет нам на помощь.

–И быстрым маршем мы пересечь эти земли не можем.

–Нет, не можем. Мне кажется, нет, я уверен, но среди высших офицеров Вардана есть шпионы Бахрама. Он или посулил им новые земли, или подкрепил свои посулы золотом, но мои агенты в штабе Бахрама утруждают, что он отлично осведомлён и о нашем местоположении и о направлении движения.

–Святая Троица, ну неужели всегда так будет на войне?! Их шпионы в нашей армии, наши – во вражеской! Никому нельзя верить и все – потенциальные изменники!