Уроборос. Том 1

–Да, пока, до озера Ван разведчики не сообщают о каких-то войсках врага. Да, повторяю для тебя еще раз, именно для тебя. Что мы не должны нигде грабить мирное население. Это строгий приказ. Мы идем в Персию, как друзья, а не как захватчики. Кто ослушивается, и будет чинить насилие над простыми людьми – будет казнен. Ты хорошо понял меня?

Гунерих насупился.

–Я понял и твой приказ и общую политику в этом походе с первого раза, Ираклий. Нет надобности повторять это еще раз. И я донес это до своих офицеров. Если у курдского или иранского крестьянина потеряется коза, мои готы должны выследить проклятую скотину и привести назад накормленную.

Ираклий улыбнулся, но ничего не сказал. Не сообщил о том, что такие же предупреждения он сделал и другим начальникам, упирая на то, что именно их подразделения внушают ему особую тревогу в плане дисциплины. Теперь, на марше, по крайней мере, до соединения с армией Нарсеса, Ираклий должен создать атмосферу мирного и созидательного соревнования между разнородными частями. Поощрять те подразделения, которые выполняют приказы наиболее быстро и эффективно, как лишним отдыхом, так и, возможно, денежной премией. Впереди долгий путь, и если ему удалось из гарнизонных неженок в прошлых раз на марше создать крепкое войско, то теперь, он надеялся, из профессионалов сделать то же самое будет намного проще.

Немного позади своего господина ехали Афимий, Лев и Анастасий. Если первый, на правах заслуженного ветерана следил за выполнением приказов Ираклия среди офицеров, и его, между прочим, уважали солдаты всех народов, даже гордые тюрки, то телохранители помимо основной своей задачи имели еще две. Первая была несложной: во время привалов и остановок тренировать солдат, чтобы повысить уровень индивидуального боевого мастерства. Дисциплина и общая слаженность отдавалась, естественно, на откуп офицерам. Вторая задача заключалась в том, чтобы следить за настроениями среди солдат. Бунты в ромейских армиях были, увы, не редкостью, а здесь все осложнялось тем, что непосредственно греков было совсем немного, а основу составляли иные народы. Но пока, насколько они могли судить, все было спокойно. Солдаты знали примерно план компании и что им следует ждать, и спокойно продвигались внутрь вражеской территории.

–Как тебе это новые армянские части,-спросил Афимий у Льва,-на них можно положиться в открытом бою против иранских катафрактов?

–Индивидуально сильны,-лениво тот ответил,-некоторые от одного вида меня испугали настолько, что я чуть не вскочил на коня и убежал домой в Антиохию.

Анастасий хохотнул:

–Да, только ты не сказал, сколько ты выиграл денег, которые ставил на себя, предлагая учебный бой любому армянину. Наверное, уже сможешь купить в Феодосиополе таверну, когда вернемся.

Тот кивнул плечами:

–Бедный солдат должен как-то выживать. Жалование совсем небольшое, а кушать хочется. К тому же, Екатерина ждет подарков, а что я ей могу предложить? Старые ножны и потертый колчан?

–Я заметил, еще до похода, что армяне-пехотинцы не очень хорошо владеют луками. Они очень кичатся своим мастерством, но его надо проверить. Чтобы во время битвы для нас не было неприятных открытий.

–Не заметил,-подумав, ответил Анастасий,-правда, я последнее время общаюсь с окружением Вардана. Его катафракты и конные лучники примерно на уровне персов. То есть, довольно хороши.

–Всадники меня не волнуют, но в сирийской армии в принципе нет тяжелых пехотинцев, и, думаю, основная тяжесть битв будет лежать на нас. Как думаешь, сможем провести представление?

–Господь мой, Иисус,-простонал Лев,-опять работать?! Кроме основных обязанностей еще новые? А потом все будут смотреть и ждать, чтобы маленький несчастный Лев спас их от целой армии кровожадных персов?!

Анастасий громко рассмеялся и начал декламировать строки из древнегреческой трагедии, чтобы описать горе Льва.

–Зря смеешься,-сухо заметил Афимий,-тебе тоже придется потрудиться.

Тот удивленно замолк и покосился на начальника.

–Я? Нет, я слишком стар для этого. Как бы завтра не начать уже ворчать на молодежь.

Это сказал солдат, которому было слегка за двадцать.

–У тебя копье. Анастасий закатил глаза.

–Ну почему снова копье? Давайте поручим это маленькому сирийцу!

Лев взвизгнул и гневно посмотрел на приятели.

–Ну, ты же не зарабатывал пока деньги на глупых армянах, которые тебя еще не знают. Поэтому, у тебя копье. Все, завтра начинаем. Меня господин уже зовет.

Утром завтрашнего дня в части лагеря, где были расположены армянские части, царило необычное возбуждение. Дело в том, что два телохранителя наместника, выпивали вечером среди новых частей и как-то возник спор, что старые части имеют большее мастерство, чем новые, потому, что прошли большее количество сражений. Никто уже не помнит, как началось дело, но было объявлен турнир по дальности и меткости в броске копьем и стрельбе из лука.