Уроборос. Том 1

Пока среди командиров шли неспешные разговоры, соперники приготовились у отмеченной линии. Первый стрелял скиф. Быстро вскинул лук и, не целясь, пустил стрелу. Через несколько мгновений она была точно в центре круга. Тюркские воины взорвались криками радости, скиф махнул рукой и отошел. Затем выдвинулся германец, медленно поднял лук, секунду прицелился, и длинная стрела отправилась в полет. Она так же попала в круг, но дальше от центра. Вышел на позицию Лев. Он беспомощно озирался, потом поднял лук, зажмурился и выстрелил. Стрела попала в круг практически у самого края. Он сам, да и ромеи приуныли: если на первом этапе такая невразумительная стрельба, то что будет дальше? Выступил вперед богатырь Васак, купающийся в восхищении и обожании большей части армии. Подняли небольшой лук, молниеносно выстрелил, и, не успели зрители проводить стрелу взглядом, она качалась в центре круга, впритык со стрелой скифа. Армянские части взорвались криками и завываниями.

Потом доску с кругом оттащили дальше, на такое расстояние, на которое средний солдат не всегда мог вообще пустить стрелу, не говоря о том, чтобы попасть в доску или круг. Все стрелки выполнили попытки гораздо хуже, практически у границы круга, стрела скифа вообще зацепилась только самым наконечником и повисла вниз, но судьи посовещались и решили засчитать выстрел. Оттащили доску еще дальше. Тут уже стало не до смеха. Скиф попал в круг, гот попал в доску. Его провожали разочарованными криками, но старались поддержать, сваливая его неудачу на внезапный порыв ветра. Васак и Лев тоже сделали не очень удачный выстрел, попали в круг, но далеко от центра. Сделали небольшой перерыв, потому, что дальше оттаскивать было некуда, мешала каменистая гряда. Через полчаса продолжили в другом направлении. Попытка скифа. Стрела взметнулась необычайно высоко, и как коршун, ринулась вниз. Но не смогла попасть даже в доску. Тюрки, конечно, были изрядно разочаровано, но подбадривали своего участника радостными возгласами. Выстрелил Лев и попал в круг, но на излете, и несколько секунд все затаили дыхания и смотрели на стрелу, удержится она в доске или же нет, и попытка останется неудачной. Удержалась. Некоторое время Васак и Вардан подозрительно смотрели на Льва и Ираклия, подозревая не совсем честную игру. Как они поняли, сириец был не тем неумехой, которым казался выглядеть, а очень хорошим и умелым стрелком. Подошел к черте Васак, натянул тетиву гораздо больше обычного и пустил в полет стрелу. Стрела летела по замысловатой траектории, сперва взмыла вверх, потом резко опустилась и продолжала лететь практически ровно. Попадание почти ровно в центр круга. Армяне взвыли от радости при виде этого невероятного мастерства своего героя и долго не могли успокоиться. Оттащили доску еще дальше, практически до скалы. Тут уже мало кто думал, что оставшиеся Лев и Васак в принципе смогут пустить стрелу в такое далекое путешествие. Выступил первым сириец, резким движением поднял лук, натянул тетеву и пустил стрелу в полет. Казалось, она начинает на излете уходить влево и не попадет даже в доску, но вонзилась в круг, в трети радиуса от края. Вышел уже изрядно нервничавший Васак, зло посмотревший на маленького сирийца, отошедшего в сторону. Поднял лук, натянул тетиву и слишком долго прицеливался, настолько, что, рядом стоящие солдаты заметили дрожание пальцев руки. Стрела взмыла в быстро темнеющее небо и через несколько невыразимо долгих секунд звонко звякнула о камень возле доски. Ущелье потонуло в радостных криках ромеев и горестных воплях армян. Лев спокойно с улыбкой смотрел на соперника, а тот, осознавая свой позор перед тысячами соплеменников и, сгорая от горя и стыда, резко двинулся к победителю.

–Только этого не хватало,-тихо проговорил под нос Ираклий и уже хотел дать знак Афимию остановить надвигающееся кровопролитие. Но тот, сам все прекрасно понимая, уже бежал к паре лучников посреди поля.

Лев не переставая улыбаться, совершил что-то невероятное. Его руки, еще долю секунду бывшие расслабленными, метнулись куда-то за спину и уже держали в руках два небольших кинжала. Залитые кровью глаза Васака механически опустились на блестящие клинки и ноги сами собой начали тормозить. Но армянину требовалось что-то предпринять, чтобы поднять свой рухнувший авторитет. Он яростно прошел мимо Льва и, набирая скорость, побежал в сторону доски с кругом. Домчавшись за считанные секунды до мишени, он поднял доску, и начал карабкаться с ней вверх по камням. Укрепив доску еще дальше и выше, он с торжествующим видом обернулся ко Льву и прокричал:

–Что, маленький сирийский мальчик, сможешь так попасть? Ты же такой у нас великий мастер стрельбы? Попробуй! У меня не получилось в прошлый раз из-за ветра! Подтверди свою победу!