Уроборос. Том 1

Во время дневного привала все было готово. В честь этого соревнования Ираклий объявил остаток дня отдыхом и объявил солидную награду в полсотни номизм каждому победителю, а это, между прочим, очень солидная сумма даже для офицеров среднего ранга.

Вся армия практически собралась вокруг специально расчищенной площадки, остались только часовые на своих постах и дальние разъезды разведчиков. Вовсю заключались сделки и совершались ставки, многие с видом экспертов рассуждали о шансах участников на победу и технике исполнения. Внимательный наблюдатель бы задался вопросом: почему готы и скифы не участвуют в ставках, а только негромко посмеиваются, глядя на новеньких. И не связано ли это с тем, что они знали Льва и Анастасия не первый день.

Сначала проводились соревнования по метанию копья. В армии специалистов этого дела было не так много, вышли всего три солдата и Анастасий. Укрепили тюк с сеном на первом рубеже. Первые двое метнули копье, но даже не попали, третий попал в тюк на излете и его попытку засчитали, Анастасий сделал не самый удачный бросок, но в цель так же попал. На вторую попытку тюк отодвинули на десять метров. Первый претендент совершил бросок, но копье даже не долетело. Анастасий вышел, совершил короткий разбег и, изогнув все тело, будто хлыстом, отправил в полет копье. Копье угодило точно в середину тюка, войдя на ладонь вглубь деревянной доски, к которой тот крепился. Посыпались поздравления со всех сторон и уважительные крики. Грек поклонился и отошел в сторону.

Но все ждали второго соревнования, стрельбы из лука. У всех народов была своя техника, например, персы предпочитали луки не такие крупные и мощные, но гораздо скорострельнее. Ромеи делали луки больше и мощнее, соответственно, и стрелы более длинные. Эти луки имели ужасающую убойную силу и дальность, но пока ромей делал один выстрел, перс успевал три. Тюрки являлись прирожденными конными лучниками, и считались самыми точными стрелками. Так или иначе, любой народ считал именно себя самыми искусными воинами и теперь жаждали доказать свое мастерство. Договорились, что от каждого народа будет представлен один человек. От ромеев это был Лев , от армян – племянник Вардана Васак, богатырь, которым гордилась вся эта часть Армении, как великим воином, молодым, но уже совершившим много подвигов, как против ромеев и персов, так и в Иберии и Албании. Сперва укрепили доску с кругом ткани на довольно приличном расстоании, на таком, что обычные солдаты с трудом попадут в саму доску. К Ираклию и другим начальникам подъехал Вардан с покровительственной улыбкой.

–Не жалко тебе, наместник, отдавать столько золота моему племяннику? Вардан говорил по-гречески с резкими, щелкающими звуками и слова было трудно разобрать с первого раза.

–С чего ты взял, что золото достанется Васаку?,-вернул улыбку армянину Ираклий. Гот и тюрк тоже весьма искусные стрелки, я видел их разминку.

–Тебе рассказывали, что Варсак при осаде Тифлиса с расстояния в сто шагов попал стрелой в стоящего на стене лаза?

–Конечно рассказывали! Только с каждым рассказом расстояние увеличивается почему-то. Еще полгода, и оно окажется полкилометра!

Вардан расхохотался.

–А это твой телохранитель? Он из Сирии? Этот народ же не славиться своими стрелками.

–Да, не славится. Он последнее время просит прибавку к жалованию, ну я и захотел его проучить, показав, что его мастерство не настолько хорошо и он ее не получит.

–Ну, все же, ты поставил большую сумму денег в качестве приза. Надеюсь, это не аукнется нам в дальнейшем невыплатой жалования?

–Не волнуйся, это из личных средств. Императорские казначеи никогда бы не выделили деньги на такое безобразие. Армии надо дать небольшое развлечение перед дальним походом.

–А я,– вступил в разговор Гунерих,-сделал ставку. Все офицеры ставили на Васака, поэтому, я подумал, и поставил на его поражение.

–Почему?,-удивленно обернулся Вардан.

–Ну, если он победит, то я потеряю небольшую сумму. Если проиграет, я заработаю целую кучу золота.

Молчавший Ашина только заметил:

–Вы посмотрите на этого маленького сирийца, какой у него нервный вид. Боится, что опозорит ромеев? Или какое-то задуманное коварство?

Ираклий отмахнулся:

–Да какое там коварство?! Просто не думал, что его нытье насчет жалования выльется в такой всеобщий позор перед всей армией.