Уроборос. Том 1

Первое и самое главное: персы прекратили свой неутомимый натиск на Рим, и отвели гарнизоны вглубь страны. Ираклий знал о перевороте, о грандиозной битве у двух рек и о поражении молодого шахиншаха из-за предательства арабов. Что дальше случилось с Хосровом, Ираклий не знал, но все практически были уверены, что знатный арий, который неожиданно привел армию в Сирию – именно он. Как бы там ни было, губернатор по-максимуму использовал свои скудные ресурсы и постарался отодвинуть линию укреплений подальше от ромейских земель и где смог, он построил укрепленные пункты для солдат. Большой радостью для него пришла весть от Романа, который находился в невообразимой глуши где-то в степях. Армия его уцелела, а помимо прочего, но сумел заручиться поддержкой кагана хазаров, а соответственно и самых западных тюрок и вождей аланских племен. Про Романа можно говорить все, что угодно, но он будто появился из времен Александра Великого и мифических героев древности, когда те, имея горстку воинов, успешно объединяли варваров и покоряли целые империи. Поздней осенью к Ираклию прибыла так же из Константинополя большая сумма денег для того, чтобы собрать среди армян побольше всадников и тяжелых пехотинцев. Одного из неплохих полководцев он знал лично по прошлым походам, и теперь Вардан-патриций, командовал подразделениями своих соотечественников. Приказ Петра гласил, чтобы армия максимально избегала взаимодействия с силами противника до воссоединения в Месопотамии с основной армией.

За время относительного затишья в войне, Ираклий пополнил свои подразделения скифов, которыми сейчас командовал старый тюрк Ашина. С этими подразделения и германцами Гунериха силы составляли более двенадцати тысяч человек, что на этом второстепенном направлении и практически полном отсутствии неприятеля, составляло внушительные силы. Зимой к нему приехала погостить Епифания. Император пока не дал разрешения переехать к нему всей семье, поскольку полностью еще не убедился в лояльности Ираклия, но как дали ему понять, по завершению этой кампании в этом отношении будет оказана милость. Супруга осмотрела большой дом, где жил губернатор, сделала указания слугам насчет ремонта и меблировки, и всем своим видом показала, что теперь пусть Ираклий прощается с теми днями, когда мог жить как хотел. Наконец, в жилище появится твердая женская рука и наведет порядок в этом царстве солдатских привычек. Теперь она уехала в Константинополь, улаживать семейные дела, а Ираклий смог сосредоточиться на подготовке похода. Ранним морозным утром армия выходила из ворот города, а высыпавший на улицы народ провожал своих защитников. Что их ждет?

За время, проведенное здесь, многие наемники уже пустили корни и обзавелись семьями и домами. Жалование платится в срок, командиры не бросают на верную смерть, враг далеко – что еще нужно солдату? Возвращаться на родину через многие земли и моря? Зачем? Поэтому, готы и тюрки стали уже своими для жителей Феодосиополя и первоначальная настороженность исчезла. Оставшимся в городе чиновникам Ираклий поручил продолжать ремонт дорог и портов и при первом же появлении неприятеля сразу дать ему знать. Разведка давала информацию, что в ближайших районах нет ни одного перса, но на войне всегда надо быть готовым к любой неожиданности, особенно, если оставил в провинции совсем мало сил.

Армия выдвигалась по тому же пути, что и ранее. В этот раз уже не было той сумасшедшей спешки, да и пехотинцев сейчас было достаточно, поэтому при планировании продвижения, была заранее выбраны места для стоянок, с которым уже доставлялись продукты, а темп был скоординирован с основной армией в Сирии. Ту армию возглавлял Нарсес, один из ближайших помощников Феодосия, кроме того, с ним был отряд иранцев, который бежал в пределы империи. Насколько мог судить Ираклий, стратегия заключалась в том, чтобы поднять знать, недовольную репрессиями Бахрама Чубина и восстановить в каком-то виде династию Сасана, потому, что рассчитывать только на силы Рима было нелепо. Величайший император Рима Траян, имеющий безграничные ресурсы и огромные личные таланты, так и не смог покорить гораздо более слабое Парфянское царство. Роман же, в свою очередь, опять получал полную свободу действий, но должен был к началу лета пересечь Кавказ, Ширван и Мурганские степи и выйти на оперативный простор в Азербайджан, чтобы дальше координировать свои действия с Нарсесом. Феодосиополь уже скрылся из виду за очередным поворотом дороги, когда приблизился Гунерих.

–Стратиг,-обратился он к Ираклию,-не мог бы ты поделиться ближайшими планами? Я бы не задавал такие вопросы, но меня спрашивают мои офицеры. Как я понимаю, на трофеи ближайшее время рассчитывать не стоит?

Голос его был низким, по-гречески гот разговаривал с сильным акцентом, было заметно, что неродной язык ему дается нелегко.