Уроборос. Том 1

И все же, нерешительность маленькой девочки из провинции где-то глубоко, но осталась. Когда Мария видела красавиц при дворе, которые приезжали со всех уголков империи для удачной свадьбы, настоящих ангелов, которые цитировали древних поэтов и философов, то она по ночам горько плакала от ощущения своей неполноценности. Большие формы, небольшой рост, чистое и доброе лицо. Провинциальный акцент и трудности с чтением. Все это вместе делало шансы на удачный брак Марии весьма призрачными. Когда ее отец стал императором, многие стали обхаживать Марию в надежде при некоторых раскладах стать когда-нибудь самим императорами, но бдительная и прозорливая Константина отваживала таких карьеристов. Мария в этом случае очень сердилась на мачеху, что та лишает ее возможности выйти замуж, но мачеха, выросшая в эпицентре интриг императорского двора, спокойно и твердо продолжала вести свою политику, не обращая внимание на слезы падчерицы. Когда Марии сказали, что, возможно, скоро прибудет ее жених, важная фигура в другом государстве, переживаний стало еще больше. Воображение рисовало ей толстопузого лысого индийца с густой шерстью по всему телу, который ночью будет целовать своими толстыми губами ее тело. Когда же она увидела его, то подумала, что ей указали на кого-то другого по ошибке. Она встретила совсем юношу, красиво сложенного, невысокого, но гибкого и сильного, с блестящими глазами, который говорил со смешным акцентом. Мария и не догадывалась, что описания Хосрова, внешнее и поведение, было уже давно у ее отца, а ни один нормальный отец не будет желать своему ребенку несчастья в браке. Хосров был красив по своему, по-восточному, и начиная разрабатывать свой план несколько месяцев назад, Маврикий посветил в него только свою жену, и они оба ожидали подарка для Марии. Молодая женщина, наверное, чувствовала сердцем, что мужчины далеко не всегда попадают в сети женской красоты, гораздо более сильное оружие были женское обаяние, легкость и доброта. Если чувства будут основаны только на внешней притягательности, то они уйдет сразу же за естественным угасанием красоты, однако попробуйте разрушить канаты, которыми привязан любящий мужчина, который ценит душу своей избранницы. Эти канаты прочнее адамантия, и с годами связь таких любящих сердец только усиливается.

Глава 20.

Ранней весной, когда снег еще лежал на перевалах, в Феодосиополе Ираклий спешно заканчивал приготовления к походу своей небольшой армии в Персию. По правилам империи, гражданский наместник не должен вести армию в глубокий рейд к врагу, но Филиппик давно отбыл в Константинополь, а другого стратига так и не прислали. Выходит, что армию должен вести он. Еще осенью из Константинополя пришел приказ, что весной начинается компания, часть которой является и ромейская Армения. Ему были даны указания подготовить путь до весны пути движения на максимально большое расстояние вглубь территории неприятеля по направлению юго-восток, что Ираклий и сделал, где возможно отремонтировав дороги и мосты от Феодосиополя практически до самого озера Ван. Благо, что эта территория была практически необитаема в принципе, а после военных действий последних лет, те армяне и курды, которые еще держались, бежали либо на северо-восток, либо в Сирию. Армянские князья тоже не особо претендовали на опустошенный регион, торговых путей нет, городов нет, крепости разрушены. Это была, можно сказать, ничейная земля. Да, формально, она принадлежала ариям, но сейчас у них были совсем другие заботы. Почти год прошел с того безумного похода, когда Ираклий взяв всех солдат, кого смог найти, и невероятным рывком бросился к озеру спасать попавшего в ловушку Филиппика. С это небольшое время многое изменилось.