Урод (СИ)

- Знаете, она мне рассказывала о детстве, о голодном детстве, о нищете, взглядах полных презрения, о том, как стыдно было ей появиться при дворе в старом платье собственной матери, вышедшем из моды полвека назад. Разве виновата она, что теперь боится нищеты и готова на все, чтобы не жить так снова. Позвольте нам уехать.

- Оставишь все ради женщины? – уточнил принц, но в голосе его звучало разве что тревога, но никак не упрек.

Икар уверенно кивнул.

- Я тебя услышал, - произнес принц и отвернулся. – Дай мне время, я не могу отпустить тебя мгновенно.

Жестом давая понять, что на этом разговор закончен, принц продолжил свой путь, переходя в узкий коридор, соединявший северное крыло с западным. Икар же благодарно поклонился, искренне радуясь, что в Эштаре он служил сыну королевы Ленкары.

Снежный зал во дворце Эшхарата располагался не в северном, а в южном крыле, и, если быть точным, в той его части, где никто не жил. Здесь располагались залы разных цветов для приемов и переговоров. Брачные дела решались в белом зале, но королева Ленкара назвала его когда-то снежным. С тех пор так его и называли «снежный зал центрального крыла», давая название даже самому строению.

Именно здесь, в снежном зале, должна была состояться встреча принца Гэральда с королем Эеншардом. По крайней мере, так думал Гэральд в то время, как сам Эеншард не собирался даже наблюдать за происходящим.

Первой в зал пришла Лен-Фень откровенно не понимая, зачем она здесь нужна. Рухнув в белоснежное, обтянутое бархатом кресло, действительно похожее на припорошенное снегом, она громко выругалась, и голос ее эхом зазвенел в пустом зале.

- Леня? – удивился Мэдин, который шел туда же с братом.

Он покосился на Антракса и ускорил шаг, чтобы распахнуть дверь первым.

- Лен-Фень, ты-то зачем тут?

- У меня тот же вопрос, - заявила женщина, складывая руки на груди.

Она сидела в кресле за центральным круглым столом, в то время как два столика сбоку оставались пустыми. Мэдин сел напротив женщины, вальяжно раскинулся в кресле, закинул ногу на ногу, словно специально демонстрируя все свое величие и красоту почти обнаженного тела. Красный короткий жилет, наброшенный на его торс, едва ли что-то прикрывал.

- Я скучал по тебе, - произнес Мэдин, почти смеясь и играя грудными мышцами.

Лен-Фень в действительности оценившая все и даже скользнувшая взглядом вниз, обозвала принца  хамом и обратилась к Антраксу, закрывавшему за собой дверь.

- Так зачем я здесь? Если ты собираешься его убивать, то зачем тут я?

- Едва ли кто-то будет кого-то убивать, - спокойно сообщил Антракс, отодвигая кресло от их стола, чтобы сидеть вполоборота к двери. – Однако бой возможен, поэтому ты мне и нужна.

Мэдин присвистнул.

- А в чем смысл? Ты собираешься выдать свою бабу за ее жениха, а потом подраться с ним из-за этого? – спросила женщина строго.

- Нет. Мне нужно выяснить его позицию прежде, чем принимать решение относительно действий в Рэйне.

- Ты что, серьезно собрался править Рэйном? – продолжала женщина, под столом покачивая ногой так, чтобы кончики ее пальцев едва ощутимо касались ноги Мэдина.

- Нет, править я буду Эштаром, - совершенно спокойно отвечал Антракс.

- А ничего, что я тут сижу? – спросил Мэдин, демонстративно положив руку на рукоять меча.

Антракс посмотрел на суровое лицо брата, на руку, на герб на рукояти и так же холодно ответил.

- Вот так же и на троне посидишь, к тому же у меня есть такой же.

Антракс кивнул на меч, а Мэдин все же рассмеялся.

- Погодите, - вмешалась Лен-Фень. – Пока все гадают, кто будет королем, и представляют как вы  все же будете воевать, вы уже все решили?

- Ну, нам уже далеко не по десять лет, - смеялся Мэдин.

- О да, в десять вы феерично швырялись едой и посудой, - закатывая глаза, сообщила женщина.

- Это не я! – сразу вскрикнул Мэдин, подрываясь на ноги. – Это все он! У меня, между прочим, шрам остался от той тарелки. Во! Прям на ключице!

Он отодвинул жилет, демонстрируя тонкую белую линию.

- Только своим женщинам ты врешь, что это боевая рана, - возмутилась Лен-Фень.

- Ну не скажу же я, что мой брат в истерике швырялся в меня завтраком!

- Вообще-то, - кашлянув в кулак, перебил их Антракс, - нам тогда не было и девяти.

Женщина и его старший брат внимательно уставились на него и расхохотались, дружно обзывая занудой.

Именно в этот момент зашел слуга и объявил:

- Граф Шмарн из Рейна.

Антракс тут же встал, а Мэдин и Лен-Фень отвернулись друг от друга.

Граф, зайдя в зал, осмотрелся.

- Где она? – сразу же спросил он, не найдя Лилайну.

- Ее скоро приведут, - проговорил Антракс. – С моим братом вы знакомы, а это Лен-Фень - внучка и наследница Фу-Диена.

Женщина прищурилась, но сказать ничего не успела, потому что двери вновь распахнулись и в зал впустили Лилайну.

Она была одета в платье по моде Рейна, с пышной юбкой, широкими рукавами, только без корсета, который едва ли можно было вынести в такую жару.

- Девочка моя!

Шмарн первым бросился к растерянной девушке. Та, совсем не ожидая его увидеть, тут же вцепилась в его рубашку и прижалась чуть ли не плача.

- Дядя Вильям, неужели вы правда тут?