Урок третий: Тайны бывают смертельными

– Мама в чем-то права, – лорд Тьер начал идти чуть медленнее, – стоит представить тебя ко двору, дабы избежать подобных казусов в дальнейшем. Мне совсем не хочется, чтобы чужие завышенные ожидания портили тебе настроение.

Подумав, я честно ответила:

– Боюсь, даже мысль о представлении ко двору портит мне настроение гораздо сильнее, чем произошедший только что инцидент.

– Трусишка, – Риан улыбнулся мне, – маленькая трусишка.

* * *

Я никогда не понимала, почему столичные, приезжая в Приграничье, всегда ведут себя с некоторым предубеждением, если не сказать превосходством, по отношению к нам. Но стоило войти в ресторацию, как стало ясно – они придерживаются привычного для них поведения, потому что здесь абсолютно все относились друг к другу с превосходством. Даже лакеи не бросались услужливо к посетителям, а предварительно окидывали их изучающим взглядом… Правда, едва взгляды касались лорда Тьера, все волшебным образом менялось в мгновение.

– Магистр Тьер, – шесть лакеев низко склонились перед нами, в то время как темный эльф поспешил приветствовать, – бесконечно рады принимать вас и… – быстрый взгляд на меня, – вашу избранницу в ресторации «Золотая арфа». Пожелания насчет столика?

– Стандартно, – тоном, присущим лишь урожденным аристократам, ответил Риан.

У меня холодок по спине каждый раз, когда он становится вот таким… аристократичным.

В проходной Риан снял плащ, затем, не позволив эльфу мне помочь, лично снял с меня меховую безрукавку и, вновь взяв за руку, повел не в основной зал, откуда доносилась приятная мелодия, а вверх, по золоченой лестнице. Несомненно, магистру приходилось здесь бывать, и неоднократно. Но кое-что меня заинтересовало:

– Риан, а откуда управитель ресторации узнал, что я…

– Не просто моя спутница? – завершил вопрос за меня магистр. – Это его работа, Дэя, с первого взгляда определять характер отношений посетителей.

А-а, это, наверное, как мастер Бурдус с первого взгляда определял, есть у клиента деньги или нет, причем ему действительно хватало лишь одного взгляда.

На втором этаже ресторации оказалось крайне необычно – начать с того, что прямо с лестницы мы сошли на дорожку из прозрачного стекла. Я бы ни за что не ступила на нее первая, но следом за лордом-директором сумела. Идти фактически над головами посетителей первого этажа было странно, и мне это ощущение совсем не понравилось, однако остальные, и в частности пара, идущая впереди нас, не скрывая удовольствия, наслаждалась ситуацией.

– Риан, – тихо позвала я не обращающего внимания на стеклянную дорожку магистра, – а этот зал…

– Исключительно для высшей аристократии, – лорд Тьер подвел меня к столику у стеклянной стены, за которой открывался вид на шумную, сверкающую огнями площадь перед императорским дворцом, – тебе здесь неуютно?

Да, неприятно видеть, как леди в темно-зеленом старается наступать словно бы на прически находящихся ниже посетительниц. Действительно неприятно.

– Я восхищаюсь тобой, – вдруг произнес магистр, и ситуация с леди была мною забыта напрочь, а все внимание получил лорд Риан Тьер.

– Почему? – не сдерживая улыбку, спросила я, присаживаясь на стул.

– Тебя возмущает подлость, – Риан придвинул мой стул, но сел не напротив, а рядом.

– Но что в этом восхитительного? – Я поправила волосы, перекинула косу назад.

– Все. Ты восхитительная. Во всем.

Он снял перчатки и осторожно взял мою ладонь, поднес к губам, едва ощутимо поцеловал и внезапно стал собой – собранным, суровым, серьезным.

– Дэя, – голос звучал глухо, – то, что произошло в таверне на окраине… – пауза, затем последовало то, о чем ему явно было неприятно говорить. – Допустим, даже начни я применять магию, проклятие сумел бы подавить, но… Это, скажем так, мои особые способности, о которых неизвестно даже маме…

Риан умолк и посмотрел на что-то за моей спиной. Обернувшись, я увидела подходящего к нам подавальщика из темных эльфов и поняла причину прерванного разговора.

– Ужасающего вечера вам, лорд Тьер, леди, – эльф едва заметно поклонился, – готов выслушать ваши пожелания.

Магистр улыбнулся мне и спросил:

– Особые пожелания есть?

Так как перед глазами все еще шевелилась масса изрубленных останков в «Яйце дракона», я отрицательно покачала головой.

– Просил же не смотреть по сторонам, – правильно понял мое состояние лорд Тьер и повернулся к подавальщику: – Для леди замороженные взбитые сливки и южные фрукты, исключительно желтые и оранжевые. Ничего красного, зеленого и черного. Мне стандартно, вино игристое, белое. Для лорда Норга также стандартно.

– Когда лорд… – начал эльф.

– В ближайшее время. Подавать можете уже сейчас, – отрезал Риан.

– Как вам будет угодно, лорд Тьер. – Дроу склонился теперь значительно ниже, почему-то удивленно посмотрел на меня, поймал потемневший взгляд магистра и торопливо нас покинул.

Когда подавальщик ушел, я не удержалась от вопроса:

– Ты часто здесь бываешь?

– Бывал, – Риан хитро улыбнулся и пояснил: – «Золотая арфа» – одно из немногих заведений столицы, которое «не просматривается» даже членами императорской семьи. К тому же здесь неплохо готовят.