Урок третий: Тайны бывают смертельными

Гоблин сдержал лукавую улыбку и пустился в светскую беседу о дорогах, внезапно объявившихся в обеих империях Заклинателях, взлетевших ценах на сталь и тенденции в магии. Я слушала не особо внимательно и в беседе не участвовала. И есть уже не хотелось. Мне вся эта ситуация крайне не понравилась – лорд Тьер никогда не вел себя как высший аристократ, а сейчас… поведение соответствовало статусу.

– Да он смотрел на тебя, как… – внезапно сорвался Риан.

– Как? – переспросила я, ни капли не испугавшись ни самого магистра, ни его разъяренного взгляда. – Как та леди на площади смотрела на вас?

Лорд-директор промолчал, но взгляд изменился. Я же в сердцах произнесла:

– Никогда не думала, что вы будете вести себя вот так. Мне просто очень неприятно.

Гоблин внезапно рассмеялся и произнес:

– А помнится, лорд Тьер, при дворе наследного принца ваше совершеннейшее отсутствие ревности вошло в легенды. Как, однако, все меняется, стоит мужчине обрести свою женщину. – И уже мне: – Леди Риате, будьте снисходительны к плененному вашей красотой лорду. Поверьте, я знаю его уже много лет и «вот так» он ведет себя впервые.

Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла откровенно жалкой, а настроение все равно было испорчено. И на Риана я даже смотреть не хотела, полностью отвернувшись к прозрачной стене. Правда, запах кулинарного шедевра от печальных мыслей сильно отвлекал, к тому же я не хотела обижать повара.

Осторожно отломила вилкой кусочек кулинарного искусства, запах гриба тут же стал сильнее, а на тарелку просыпалось содержимое скрепленной желатином фигурки. Да, если повар маг, то явно в статусе магистра. И я лишь утвердилась в этом мнении, попробовав наконец этот салат, основой которого являлся грибной паштет. Изумительный вкус.

Неожиданно меня оторвали от наслаждения каждой порцией черного гриба, обняв за плечи, а затем, чуть касаясь моего уха, магистр про-шептал:

– Начинаю понимать, почему в Приграничье женщины на праздничных собраниях едят отдельно.

– Ну да, – я хитро улыбнулась, – это потому что самые лакомые кусочки неизменно оседают на женских столах, о чем мужчины, конечно, догадываются, но доказать не могут.

Хмыкнув, магистр прошептал совсем тихо:

– Боюсь, дело в другом – когда женщины вот так самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.

И лорд Тьер вернулся к беседе с гоблином, совмещая это с ужином. Когда с ужином было покончено, появились две подавальщицы. Девушки. Торопливо убрали стол, затем принесли вино и фрукты. На меня они старались вообще не смотреть, как, впрочем, и смотритель зала, подошедший к лорду Тьеру и осведомившийся, всем ли доволен высокий гость.

Когда вино было разлито по бокалам, а над нашим столиком неожиданно сгустились сумерки, лорд-харг Норг, вмиг утратив светский лоск, чуть подался вперед и произнес:

– И все же присутствие вашей невесты…

– Не обсуждается, – Риан сделал глоток вина и также даже без намека на светскость продолжил: – Итак?

– Все, как вы и просили, – лорд Норг выложил на стол двенадцать непроницаемо-черных камней.

Магистр протянул руку, взял один из камней и, прикрыв глаза, что-то прошептал. Я не разобрала, но это и не мне предназначалось, – камень вспыхнул. Огнем. В следующее мгновение над столом явился маленький, размером со стоящую рядом бутылку, дух… человеческого мага! Характерная одежда, золотой знак на груди, ну и человеческие лица по строению отличаются от лиц магов Темной империи.

– Замечательно, – Риан сжал камень, и дух был втянут внутрь своей черной тюремной камеры. – А вторую часть моей просьбы вам удалось выполнить?

Лорд-харг Норг усмехнулся, странно покачал головой и полюбопытствовал:

– Лорд Тьер, а вы уверены, что сумеете склонить духов к сотрудничеству и они действительно согласятся вести обучение ваших адептов?

Вилка, которую я все еще держала, вывалилась из ослабевших пальцев и со звоном упала на тарелку. Риан на мою реакцию внимания не обратил и, собирая камни в протянутый гоблином мешочек, спокойно ответил:

– Более чем уверен, – а затем добавил: – К тому же контролировать их будет Дара.

– Ваш возрожденный дух смерти? – переспросил Норг. – Но, насколько мне известно, она не абсолютно подконтрольна вам. И отдав ей духов, вы рискуете.

– Здесь речь идет о доверии. – Магистр улыбнулся. – Даре я доверяю безоговорочно.

– Доверие для человека вашего положения – непозволительная роскошь. – Лорд-харг Норг укоризненно покачал головой, но затем добавил: – Вы также интересовались методиками и полекционными планами Академии Прикладной магии седьмого королевства, их мне достать удалось в большом количестве, и они будут доставлены вам завтра почтовым экипажем. Однако сразу предупреждаю – вам потребуется переводчик. Что касается знаменитой Ведической Школы, к сожалению, нет ни шансов, ни возможностей.

– Жаль, – магистр тяжело вздохнул, – что ж, будем действовать через клан Блаэд и Первый дом.

– Сомневаюсь, что вы достигнете успеха, – гоблин развел крючковатые руки, – ведьмы ревностно оберегают свои знания.