Урок третий: Тайны бывают смертельными

Сказав «неплохо», магистр преуменьшал, и сильно. Мне достаточно было увидеть принесенные лорду-директору суп и запеченное в овощах мясо, как стало ясно – повар гениален. Я бы даже заподозрила использование кулинарной магии, которая, как известно, доступна единицам.

– Могу поделиться, – заметив мой взгляд, предложил Риан.

Словно зачарованная, я наклонилась к мясу и глубоко вдохнула… Умопомрачительное сочетание приправ…

– Оленина и специи из лесных трав, – определила я, – плюс кора хватай-дерева. – Открыв глаза, еще раз осмотрела блюдо и задумчиво добавила: – Одного не могу понять, как они добились такой золотистой корочки? У Тоби так никогда не получалось.

Эльф, с интересом следивший за мной, решил пролить свет на способ приготовления:

– Кулинарная магия, леди, – сообщил он, – мастер Шален обладает редким даром.

Лорда Тьера мое общение с эльфом почему-то явно раздражало. Игнорируя подавальщика, он подчеркнуто терпеливо спросил:

– И все же, ты есть будешь? Я могу поделиться, могу заказать что-нибудь другое.

– Нет, – меня передернуло при одной мысли о еде, – прости, но… вряд ли я смогу хоть что-то съесть после сегодняшнего.

Дроу неожиданно подмигнул мне, поклонился Риану и ушел.

А я, магистр и его плохое настроение остались одни. Ненадолго – послышались чьи-то торопливые шаги, лорд Тьер поднялся и пожал протянутую руку невысокого лысоватого и полноватого гоблина.

– Лорд-харг Норг, – первым, как более высокий по званию, произнес магистр.

– Лорд Тьер, – радостно пожимая широкую ладонь лорда-директора, произнес гоблин, – рад, очень рад видеть вас.

– И вам темных, – Риан повернулся ко мне. – Дэя, родная, позволь тебе представить одного из виднейших магов дружеской державы, ученого мужа, магистра и дядю того самого наследника империи гоблинов, с которым ты уже заочно знакома. Лорд-харг Норг, позвольте представить вам мою возлюбленную невесту, начинающего и подающего большие надежды частного следователя, госпожу Риате.

Гоблин поклонился и произнес:

– Польщен знакомством, прекрасная леди.

– И мне очень приятно, – пробормотала я, – темных вам.

Едва лорд гоблинов сел за стол, появились два расторопных подавальщика. Первый, полукровка из людей, принес ужин для лорда-харга Норга, а второй, тот самый темный эльф, обойдя стол, поставил передо мной два блюда, торжественно снял крышечку с одного. И первым было то самое мороженое, а вот вторым…

– Уважаемый мастер Шален, узнав, что в ресторации присутствует истинная ценительница кулинарной магии, пожелал сделать подарок от себя лично прекраснейшей из леди. Надеюсь, вам понравится.

И подавальщик ловко поднял крышку.

А там был гриб. Большой черный гриб на полянке из нарезанных соломкой зеленых овощей и в окружении черного соуса, что имитировало маленькую лесную опушку. Но, несмотря на почти идеальную имитацию, выглядело все аппетитно. А главное – запах грибов, сыра и мяса перепелки, недвусмысленно указывал на…

– Паштет из черных грибов, – едва сдерживая восторг, сказала я. – Одно из самых сложных блюд в высокой кухне Темной империи.

– Леди, – темный эльф снова поклонился, – вы меня поразили. А мастер Шален будет, несомненно, шокирован вашей осведомленностью. Приятного аппетита!

И вновь поклонившись, подавальщик нас покинул.

А я все так же восторженно смотрела на то, что без применения кулинарной магии приготовить нереально (точно знаю, мы с Тоби раза два пробовали), и рука сама потянулась к вилке. Пожалуй, ничто иное я бы сейчас съесть не смогла, но от подобных шедевров не отказываются.

И тут я слышу:

– Милейший, – лорд-директор подождал, пока смотритель зала приблизится к нему, и вот тогда Риан ледяным тоном произнес: – Я все понимаю, и внимание вашего повара, несомненно, льстит, но… если этот дроу еще раз посмотрит на мою невесту, у вас не будет этого самого дроу и всего второго этажа данной ресторации!

У меня кровь от лица отхлынула.

Не знаю, как Риану, а мне за подавальщика стало обидно, сама знаю, как иной раз просто угодить хочется, точнее, хорошего человека порадовать. И потому…

– Магистр, – требовательно позвала я и, едва лорд Тьер соизволил повернуться ко мне, тихо сказала: – Это уже слишком, не находите?

На красивом лице наметились черные вены, губы мгновенно сжались, но мне сейчас действительно за темного эльфа было обидно:

– Не нужно менять подавальщика, – все так же тихо попросила я, – вы оскорбите этим его и… сильно обидите меня!

Черные вены проступили сильнее, вмиг превращая магистра в весьма устрашающее зрелище, но он все же произнес:

– Хорошо, родная! – затем повернулся к смотрителю и ледяным тоном: – Вы свободны.

Но при этом по поводу озвученной уже угрозы не сказал ничего! И я обиделась, действительно обиделась, а Риан сделал вид, что не замечает моего пристального взгляда и обратился к наблюдающему за развитием событий лорду Норгу:

– Как прошло ваше путешествие?