Уроки агенту розыска

Василий удивленно уставился на Ярова. И даже голову склонил. Попытался улыбнуться, но улыбка получилась жалкая и быстро погасла:

— А откуда ты знаешь про меня?

— Мне положено знать.

— Это верно, — согласился тот. Добавил уже с искренней грустью: — Насчет ваших слов, товарищ комиссар, так скажу, что все мы хотим хорошего, а плохое само получается…

Яров подтолкнул его слегка, и он шагнул через порог в сумерки.

Шел и все клонил голову, как искал что-то на этой жесткой глинистой тропе. А то рыскал головой на избы, возле которых тенями возвышались редкие жители. Оглянулся лишь раз, когда тонко и пронзительно закричал торговец шкурами своей жене. Стояла она у края дороги, скрестив руки на груди, с виду спокойная, безразличная, но вот вскрикнула тоже, и понесся по деревне ее стонущий плач.

— О господи, о господи, — шептал, спотыкаясь о кочки торговец. Василий сказал громко один раз:

— Этот господь для нас с тобой, Нил Петрович, теперь суд да пуля.

И было столько веселья в этой страшной фразе, что Костя вздрогнул. Наверное и другим стало не по себе, Тихо проговорил Струнин шагающему позади всех Ярову:

— Разве такой варнак разговорится.

— Ничего, — после долгого молчания ответил ему Яров. — Языки при себе у обоих, не откусили еще пока…

22

Несколько раз приводили Василия на допросы из каземата. Он молчал и лишь однажды высказал с глухой тоской в голосе:

— Скажу — положите, не скажу — тоже положите. Лучше не брать грех на душу.

И перекрестился. А поздней осенью был приговорен губревтрибуналом к высшей мере наказания.

Торговец кожами заговорил сразу. На первом же допросе попал на эту самую мульку.

— Рассказывай, Нил Капризов, как ты вступил в преступный сговор с бандитами, — начал с ним разговор Яров. Не успел торговец открыть рта, прибавил: — И как ты хранил ворованное с сыновьями в лесной землянке. Откуда оно у тебя?

Этот человек, не искушенный в уголовных делах, имевший всю жизнь дело с кожами, принял его слова за чистую монету. Он повалился со стула к ногам Ярова, завыл тонко и дико. Из его бессвязных слов можно было понять, что кто-то соблазнил, запугал темного деревенского мужика. Сколько бы стукался он лбом об пол, не подними его Яров, не поднеси ему стакан с водой. После этого Капризов затих, заговорил уже успокоенно. Оказывается, узнал Василий, приходящийся ему дальней родней, о том, что сбежали из армии сыновья Капризова, узнал, что прячутся они в лесной землянке. Как-то по весне пришел и предложил помочь ему в одном деле. В случае, если бы отказался Нил, тогда бы сыновья познакомились с Чрезвычайкомом. Вот и поехал он, безмозглый, человек, в город с подводой, а оттуда повез в лес эти самые фуфайки, да шаровары, да шинелишки. Пообещал ему еще Василий, что бояться нечего, что, мол, скоро власть переменится и будет ему, Нилу Капризову, за подмогу благо великое.

Рассказывал тихо, посапывая, как всхлипывая, и все упрашивал, чтобы пощадили его сыновей. Яров, выслушав, сказал ему в ответ:

— Сам воровал, сам и поедешь за товаром.

Лишь в деревне Капризов заподозрил неладное. Наверное, навели на подозрение конные милиционеры летучего отряда, приданные угрозыску. Потребовал, чтобы ему показали арестованных сыновей. Яров, озлившись, показал ему револьвер:

— Хочешь видеть живыми сыновей, поедешь…

И этим окончательно убедил мужика, что провели его в уголовном розыске, но лошадь запряг Капризов. Потом ревел посреди лесной поляны, глядя на сбившихся в кучу дезертиров и среди них двух его сыновей — похожих на него — толстых, высоких, в замятых шинелях, папахах, с одутловатыми лицами. Тупо и безучастно смотрели на отца, вроде как был он для них чужой и незнакомый. А в землянке, под полом, отыскался и товар из интендантского склада: фуфайки, белые маскировочные халаты, шаровары, матросские рубахи, кальсоны, рубашки.

— А продукты где? — невесело спросил Яров торговца. — Должны быть еще мука, ландрин, махорка?

— Этого я не знаю, — ответил Нил, — может на второй лошади увезли. Был еще безбородый старик, маленький, в балахоне, на гнедой лошади. Куда он поехал и откуда он сам — не знаю. Не докладывали мне налетчики. Самих-то их толком не разглядел — ночь была.

На другой день в уголовной милиции Яров собрал сотрудников. Всем и без его слов было понятно, что неспроста Василий Артемьев сулил Капризову великие блага, значит, связан с белогвардейским подпольем. Не оживились и не высказали особой радости, узнав о старике на гнедой лошади. Таких стариков с гнедыми лошадьми в городе была уйма. Семен Карпович прежде всего вспомнил извозчика при бане, который не то что в налетах, еле ноги уже таскает по земле. Савельев тоже вставил свое:

— В рабоче-крестьянской инспекции Иван Иванович на лошади служит, так человек этот вина поднеси — не примет, не то что с уголовным миром затевать «дело».

Яров поднялся с непримиримым лицом, навалился на стол пальцами, хмуро оглядел собравшихся. Сказал, как вынес приговор:

— Всех под наблюдение: и тех, кто еле ноги таскает, и тех, кто вино не употребляет. Подозрительных на обыск.