Уроки любви

— Но барабаны грохотали, ржали под тяжелыми, упрятанными в доспехи воинами, кони враг наступал и ты, ты, безжалостная жрица страсти, вышла встречать завоевателя.

— Он поднял копье, я даже не пыталась прикрыть грудь. Стояла обнаженная. среди воплей и бойни, не отрывая взгляда от прорезей его железной страшной маски… И он сдался. Ах, как он был великолепен! Он был великолепен Черный рыцарь воронова крыла… Он посадил меня рядом с собой и я запела… А вокруг рекой лилась кровь. Чужаки истребляли мой дикий народ… Бедняги тянули руки ко мне, моля о защите, те, кто считали себя моими самцами… Но я принадлежала другому… Тому, кто оказался сильней…

К ночи все было кончено. Черный рыцарь приказал разбить шатры. До самого неба взвилось пламя пожарищ, сжигающих селение. Барабаны и вопли гигантских волынок огласили победу. Мы стояли друг против друга на берегу озера, в которое сыпались мириады искр от разожженных завоевателями костров.

Черный рыцарь освободился от доспехов они с тяжелым звоном рухнули на песок. Затем он сделал знак. Два воина принесли на плечах носилки с огромным чаном. В нем что-то плескалось, источая приторный запах.

Мы сделали шаг друг к другу и остановились, соприкасаясь обнаженными телами. На наши головы хлынула красная, теплая, липкая лава. Это была кровь! В ее потоке мы слились в единое целое, а потом упали на алый песок и катались в яростной схватке…

Вокруг стояли воины с барабанами, отбивая ритм, но когда один из них сделал шаг ко мне, заметив, что Черный рыцарь уснул, то тут же упал замертво. Между его лопаток торчала стрела. Обессиленная, я поползла к воде и долго плавала одна в голубом лунном свете, принося хвалу моей покровительнице…

В ту ночь я отдала Черному рыцарю «Книгу знаний» то, что он искал, странствуя по свету и покоряя племена.

— Ты подарила ему могущество.

— Он думал так, надеясь с помощью магических знаний заполучить власть и бессмертие. Ха! Бедный «властелин мира», как он ошибся!

— А что случилось потом, Джес? Ты верила, что приручила его, но ведь ты тоже ошиблась… Вспомни, вспомни последнюю ночь…

Джессика закрыла лицо руками:

— Нет! Не надо возвращать это! Твоей музыки больше нет. Ее не существует, это бред, Тедди… Мы оба сошли с ума…

— Вспомни, Джессика! Тед с силой встряхнул ее за плечи. Там был тот белокурый «волчонок». твой ангел-хранитель, Джес. Он всегда был рядом, прячась в камнях и зарослях. Наверно, он предвидел развязку.

— да, он был рядом всегда, когда я занималась любовью или обращалась к силам тьмы одна, на вершине скалы… Он хотел меня и даже мог умереть, чтобы избавить себя от муки, когда Гея избрала другого.

— Гея? Ах, да Гея! Две ноты, звучащие из бездны… Тоненький лучик, дающий надежду… Но ты ничего не поняла, Гея… Слушай. Тед бросился к роялю, проигрывая финал. Звуки оборвались неожиданно на очень высокой ноте. Джессика сгорбилась, прижав ладони к животу. В ее глазах, обращенных к Теду. стоял ужас.

— Это правда? Беззвучно спросила она.

— Так было, Джес. музыка не обманывает. Черный рыцарь решил избавиться от тебя. Ему нашептали. что ты ведьма, наводящая на него порчу. Ведь у него была своя женщина и она превратилась в дьяволицу, заметив, что мужчина не принадлежит ей. Она вложила в его ладонь кинжал. Черный рыцарь, лаская тебя, раз за разом давая себе клятву, что завтра вонзит лезвие в твое пылающее страстью сердце Но не мог сделать этого, Джес! Он оказался трусом, могущественный Черный рыцарь. Его стрела была послана в твою спину. Да, да в спину! Но жалкий «волчонок», которого ты презирала, заслонил тебя своим телом…

— Мне казалось, он обнял меня сзади, а теплую кровь, текущую по моей спине, приняла за совсем другое… Я с омерзением сбросила его и пнула ногой упавшее к моим ногам тело… И вдруг… вдруг… Тедди… Оса! Она ужалила прямо сюда в сердце… Джессика изумленно смотрела на отнятую от груди ладонь.

— Здесь была кровь, много крови… И здесь, и здесь Упав на колени, она ощупала ковер руками.

Тед осторожно взял руки Джессики в свои:

— Прекрати, Джес. ты больше, чем Гея. Черного рыцаря поглотила тьма, а тело мертвого «волчонка» растерзали коршуны… Мы сочинили с тобой печальную сказку. Слишком печальную, чтобы ее поняли люди, сидящие в бархатных креслах…

— Тед, кто убил Гею?

— Женщина Черного рыцаря. Она пронзила ее сердце клинком, а потом тем же ножом оскопила своего мужа… тупая, бесстрашная первобытная месть. Бесстрашная от того, что люди были на «ты» со смертью. Они не верили в торжество могильных червей…

— Не всем было дано получить бессмертие. Джессика сжала побелевшие губы, глянув исподлобья на взлохмаченного, обессилевшего Теда. Эй, маэстро, тебе вредно сочинять либретто. Пусть это делают люди с круглыми животиками и крепкими нервами. Они-то уж знают, что имеют дело с бутафорскими страстями и стрелами из папье-маше. Она захохотала, кружась по комнате. В окно заглядывало пасмурное осеннее утро.

Тед щелкнул выключателем люстра погасла, в селом полумраке потрескивал затухающий в камине огонь.