Уровень 2

– Я имею в виду вот такой настоящий стационарный портал. Похоже, что он вечный. Он мне помог восстановить механизм лебедки, – только тут Надя обратила внимание, что кабина стоит на месте целая и невредимая. Даже сорванный Ильей кожух механизма был на месте.

Мастер тем временем продолжил:

– Непонятно только зачем вы его сломали. Неужели так хотелось поскорее свалиться в ледниковый период? И что вы там забыли, чтобы так рисковать?

– Это не мы! Она уже была сломана! – решительно возразила Надя.

– Ты уверена? Разве ты управляла лебедкой? – ласково спросил он.

– Н…нет. Илья.

– И ты не видела, что именно он делает с механизмом?

– Нет. Но… зачем ему?

– Это уже другой вопрос. Подумай на досуге, а я сейчас не об этом. То, что ты продемонстрировала этим порталом – редкий дар. Можно сказать жемчужина, неожиданно блеснувшая из груды местного навоза. Я хотел бы попросить тебя помочь в одном важном деле.

Надя напряженно молчала.

– Нужно открыть еще один такой же портал, но только на вершину башни.

– Алекс говорил, что туда нельзя попасть. Там вакуум.

– Воздуха нет только на промежуточных этажах. Зал управления теоретически рассчитан на присутствие человека, вот только знание как в него попасть потеряно в веках, – сокрушенно покачал головой Мастер.

– Зачем это вам?

– О… видишь ли, голубушка, мне он нужен не меньше, чем тебе, – улыбнулся хозяин башни, – там можно управлять самим временем. Так сказать, исправить ошибки прошлого.

– Звучит достаточно пугающе, – ответила она. – А что тогда случиться с настоящим? Как же эффект бабочки и все такое?

– Фантасты всегда преувеличивают. В настоящем, естественно, будет другая версия… более правильная.

– Меня как-то устраивает и эта, – с вызовом ответила она.

– Ой ли? – прищурился мастер, – пойдем, покажу тебе еще одну тайну башни.

Он провел ее в свои покои на втором этаже, подошел к стене и сделал ряд странных жестов. На поверхности постепенно проявилось круглое двухметровое зеркало.

– Считай это телевизором или монитором, позволяющим наблюдать за событиями в вашем мире, – пояснил Мастер, – причем с возможностью небольшой перемотки в прошлое.

Он сделал еще несколько жестов руками, словно листал невидимые страницы, а затем щелкнул пальцами:

– Вуаля. Это случилось месяц назад.

Зеркало потемнело. Надя узнала свою прихожую. Ту, где она жила с папой, мамой и сестрой. Сердце тут же болезненно сжалось.

Ее неожиданно повзрослевшая сестренка, теперь очень похожая на саму Надю, шла по коридору, заспано потирая глаза. Неожиданно перед ней возник портал. Та не заметила его и сделала шаг вперед…

– Нет! – закричала Надя.

– Представляешь, у нее оказался точно такой же дар, как у тебя. Генетика – страшная штука, – сочувственно произнес Мастер.

– Что с ней стало? – глухо спросила она, стараясь побороть застрявший в горле ком.

Мастер сделал жест рукой, перелистнув страницу.

Рыдающая мать в черном платке, растерянный отец, смотрящий на закрытый гроб с телом сестры. У него такие глаза, будто папа до сих пор не верит, что все это действительно произошло.

– Она оказалась на шоссе в пригороде. Машины не успели затормозить. Конечно, водителя наказали, но ведь сестру это уже не вернет, – пояснил Мастер, – зато в твоих силах все исправить.

– В моих? – растеряно спросила Надя, еще не отойдя от шока. В носу предательски щипало от невозможного горя на лице родителей.

– Да. Создай портал в зал управления башней, и я постараюсь разобраться с тем, как изменить события. Я получу то, что нужно мне, а ты – спасешь сестру. Я дам тебе возможность попасть домой за секунды до того, как она шагнет в портал. Ты помешаешь ей, и все будут счастливы.

Надя растеряно смотрела на картину похорон. Сначала ее пропажа, а потом еще и это. Папа и мама этого не выдержат. В Надино сердце вонзилась острая раскаленная игла – ни вдохнуть, ни выдохнуть.

– Да, – ответила она.

– Ты поможешь? Отлично! Тогда предлагаю не откладывать.

– А когда мы сможем ее спасти?

– Ну, дорогая, мне нужно время, чтобы разобраться с тем, как работает управление башней. Тут инструкции нет – ее давно потеряли. Твой портал – это только первый шаг.

Надя задумалась.

– То есть вы больше не верите, что это мы убили Алекса?

– Верю, что это сделала не ты. С помощью этого экрана я изучил твою историю, и теперь знаю, что ты честная, хорошая, добрая девочка. Ты бы не стала хладнокровно стрелять в спину юноше из арбалета.

– А почему вы с помощью этого экрана не посмотрите что здесь случилось?

– Единственное место, которое на нем нельзя увидеть – это внутренность башни. Тут временной поток идет иначе. Ну так, ты откроешь портал?

– Если смогу. У меня это не всегда получается.

– Ах…да. За этим ты и пошла сюда, верно? Чтобы научиться управлять даром. Ну так я сейчас открою тебе главный секрет, за которым ты явилась.

У Нади мурашки прошли от ног до макушки.