Уровень: Магия

Сегодняшний подарок убедил Марику в одном: она обязательно это сделает – найдет путь назад. Потому что ее там ждут. И потому что в этом случае любое «как» становится неважным.

Глава 15

Чай этим утром казался вдвое вкуснее. Как и кусочек нежной лимонной запеканки, укутанный в сметану.

Когда она вернется… нет, когда они встретятся… нет… когда она найдет путь назад, то поначалу будет кем угодно: ученицей, просто наблюдателем, немой тенью у костра. Лишь бы только найти способ уходить и снова возвращаться на Уровень! И тогда она будет сначала силуэтом, безмолвной впитывающей знания губкой, будет бродить по дорожкам (ну, хоть иногда!), а вечерами, как и в былые времена, ставить палатку и прислушиваться в темноте в ожидании звука шагов… А потом обязательно будет костер и обязательно будет разговор.

И они поймут, все поймут в конце концов… Поймут как-то правильно, неспешно и вовремя. Что их тянет друг к другу… Что им интересно вместе, что пока они вдвоем, мир почему-то кажется ярче. И, может быть, дадут этому всему шанс… Шанс чему-то волшебному.

Марика ела и мечтала, мечтала и ела. И снова мечтала-мечтала-мечтала. От запеканки остались лишь крошки и сметанные разводы на тарелке, от чая – плавающие на дне листики, а она, не переставая, все грезила о Магии.

Как много можно сделать, зная, что тебя кто-то ждет. Что это все кому-то нужно. Что где-то там есть рука, протянутая тебе навстречу.

Как хорошо, что вчера она получила тот листик. Необыкновенно хорошо. Правильно.

Альберт позвонил в девять и спросил: когда ждать «Подружек»? Марика ответила: «Завтра», – и села за работу, которая, вопреки обыкновению, сегодня двигалась хорошо. Настолько хорошо, что за несколько часов была написана гора простых, но симпатичных диалогов, множество примитивных (но такие и были нужны) шуток – их даже хватило бы на следующую серию. Шеф будет доволен.

За окном сияло солнце, на кухонной стойке светился листик. Небо очистилось от облаков, температура стремительно росла – через час-два этот полдень сможет побить рекорды по жаре, и сотни жителей отправятся отдыхать и загорать в городские парки.

Везунчики. Хотя она сама предпочла бы лесистые холмы и спокойный отдых где-нибудь у озера. Интересно, на Магии есть озера? Ведь если есть ручьи и реки, то должны быть и озера?

Марика едва успела вскипятить чайник, чтобы заварить очередную порцию чая, когда во второй раз за сутки зазвенел стационарный телефон в коридоре.

Снова мистер Джонсон? Еще одна посылка?

На лице сама собой расплылась улыбка.

– Алло?

– Мисс Леви?

Голос ровный, мужской, незнакомый.

– Да.

– Нам нужно встретиться. Сегодня в два часа вас устроит?

– Кто вы?

– Я все расскажу на месте.

– В два часа?

Марика судорожно прикинула: успеет ли собраться? Да, успеет, если не потратит час на макияж и в шифоньере найдется приличная отглаженная блузка. «Подружки» дописаны, время на отдых есть, вот только кого или что из себя представляет собеседник на том конце провода?

– Простите, у меня есть время встретиться, но я вас не знаю, поэтому шанс на то, что я приду, невелик.

– Велик. Вам придется. Меня зовут Карт Алленд, и я представитель Комиссии.

– Тогда да. Тогда буду, – она выдохнула судорожно. – Диктуйте адрес.

* * *

– Я думала, мы встретимся в каком-нибудь офисе. Не на виду у людей. И вы будете одеты в…

– В форму?

Марика осеклась и смутилась. Кафе «Лавалатто», по ее мнению, подходило для встречи с представителем власти так же хорошо, как заполненный водой аквариум – для встречи жар-птицы и феникса. Наслаждающиеся обществом друг друга парочки, жужжащая за стойкой кофемашина, улыбчивые, жизнерадостные официанты, стеклянная витрина, сплошь уставленная пирожными и кексами, бежевые диваны, несколько столиков в центре и цветастые ламинированные меню, предлагающие выбор из четырех «сочно-летних» напитков – все это настраивало скорее на дружеский, нежели на официальный лад.

Карт Алленд оказался невысоким мужчиной с короткими русыми волосами, правильными, но невыразительными чертами лица и очень спокойными, будто даже заторможенными движениями, хотя последнее – Марика скорее чувствовала это интуитивно, нежели понимала отчетливо – являлось иллюзией.

– Вас смущают мои рубашка и джинсы?

Взгляд собеседника напоминал вторгающееся в сознание свинцовое облако; если бы не эта особенность, она, возможно, сомневалась бы, что перед ней – настоящий представитель Комиссии, а так старалась как можно меньше смотреть ему в глаза. Хотя облако при этом из сознания не уходило.

– Посмотрите на мою одежду, – попросил он.

– Зачем?

– Посмотрите.

Марика приклеила взгляд к поло с короткими рукавами и открыла рот, когда на долю секунды и рубашка, и ремень сменились серебристой униформой с идущей по боку яркой белой полосой. Спустя мгновенье видение исчезло.

– Я вам верю.

– Это для того, чтобы у вас не возникало сомнений.

– Их нет.

– Хорошо, тогда начнем.

Подошла официантка – девушка с длинной светлой косой, лежащей на внушительных размеров груди, – приняла заказ на два черных кофе, кивнула и удалилась.