Уровень: Магия

Сидящий напротив мужчина промолчал, в то время как Марику уже несло. Вот они, воздушные шарики, вот он, праздник! Наконец-то ее день пришел! Так неожиданно и в виде представителя Комиссии. Торт, свечи, хлопушки, конфетти!

– Так что мне полагается? Что? Я могу попросить что угодно?

Руки теперь, казалось, тряслись еще сильнее. Наверное, у нее блестят глаза, как у наркомана, подумала Марика, но ведь плевать! Ведь такой замечательный день! Любой бы прыгал на месте от нетерпения.

Алленд пригубил кофе и аккуратно поставил чашку на стол.

– Нет, боюсь вас огорчить, но не что угодно. Вам полагается денежное вознаграждение на сумму…

– Денежное вознаграждение?

Она скисла, будто нюхнула протухший лимон. Скуксилась, и уголки губ опустились сами собой.

– Да вы дослушайте… Вам полагается денежное вознаграждение на сумму в один миллион долларов.

– Вы шутите?

Фраза прозвучала не так довольно и радостно, как, вероятно, Алленд ожидал, потому что брови на его невыразительном лице приподнялись. «Что? – молча вопрошал его взгляд. – Это как понимать: вам много или мало?»

«Да я все это время бежала от денег, потому что не хотела себя тестировать, – хотелось кричать Марике, – я столько времени потратила на осознание факта, что пока не готова к ним. Я могла попросить десять, двадцать, сто миллионов, но не попросила ни одного, а тут вы… со своим миллионом…»

Пока внутри прокручивался длинный диалог, она тремя глотками допила кофе, поставила чашку на стол, вновь сцепила руки, посмотрела в сторону и медленно выдохнула.

– Послушайте, – постаралась она начать ровно и спокойно, – я благодарна за миллион. Но могу я попросить вместо денег что-то другое?

– Нет.

– Но я не хочу денег. Я хочу вновь попасть на Магию.

– Ничем не могу вам помочь.

Притворяться спокойной становилось все труднее. Шанс уплывал из рук прочь.

– Я должна туда попасть, понимаете?

– Вы вошли на Уровень, вы вышли из него и попросили все, что хотели.

– Это так, да! – теперь ей хотелось ударить ладонью по столу. – Но я должна туда вернуться. Там был человек, который мне очень дорог. Которого я полюбила, понимаете?

Брови Карта приподнялись еще выше. Кто-то вновь вошел в дверь, Марика не стала смотреть на посетителей.

– Вы же меня понимаете?

– Правила не я писал, мисс Леви. Я лишь делаю то, что должен сделать. А должен я передать чек на сумму в миллион долларов тому, кто проявил высокую степень осознанности на Уровне. Это все.

Она сжала пальцы в кулаки; нахлынуло расстройство. Нестерпимое, сносящее с ног отчаянием расстройство.

– Если я не попаду назад, я никогда не увижу этого человека.

– Если этот человек проходил Уровень одновременно с вами, то он давно покинул его. А следовательно, у вас есть шанс отыскать его здесь.

Он помогал ей? Пытался помочь?

– Я понимаю! Но все не так просто. Если было бы просто, я бы его уже нашла. Видите ли… – Марика взглянула в бледно-голубые глаза с мольбой; теперь в них стояло не облако, а свинцовая стена. – Этот человек не ушел с Уровня: Магия. Он до сих пор там.

– Почему?

– Потому что он там работает.

Алленд замолчал. Откинулся на спинку стула, посмотрел на нее не то с раздражением, не то с осуждением.

– Сожалею.

И тут же, противореча сказанному, придвинул к ней прямоугольную бумажку с голограммой Комиссии и кучей сложных завитков – чек на сумму в один миллион долларов.

– Подпишите.

Все еще не веря, что не сумела ничего добиться, Марика тяжело вздохнула и долго сидела без движения, прежде чем взяла в руки любезно предложенную ручку и поставила на чеке размашистый росчерк.

– Спасибо. Всего вам хорошего.

– И вам, – ответила она тускло.

Алленд покинул кафе, оставив на столе купюру в двадцать долларов. Все-таки заплатил за кофе. За обе чашки.

* * *

– Один миллион долларов! Я стала богаче на один миллион долларов! Раньше у меня был один миллион шестьсот тысяч долларов, теперь у меня два миллиона шестьсот тысяч. Обалдеть! Просто уделаться от счастья!

Она кружила по дому, закутавшись в халат, и держала в руках сияющий листок.

– И ни единой зацепки, как получить то, что я на самом деле хочу. Ведь так не может быть, не должно!

Марика остановилась и жалобно посмотрела на собственное отражение в серебристой дверце холодильника. Вздохнула, опустила плечи.

– Я ведь должна радоваться, да? Лао, я ведь должна радоваться?

Лао лежало в верхнем ящике комода. Оно уже давно ничего не отвечало.

И тут разум посетила странная мысль: когда-то магический спутник сообщил, что ему не хватает энергии. Не хватает, потому что это единственный предмет, принесенный с Магии, а теперь таких предметов – предметов, принесенных с одного Уровня, – два: зеркало и лист.

Марика, сомневаясь, что пытается провести правильную параллель, двинулась к выдвижным ящикам. Достала Лао, отнесла его на кухню, сдвинула в сторону чашку и положила зеркало на стол. Опустилась рядом, медленно положила сияющий лист сверху.

Несколько секунд ничего не происходило: льющийся золотой поток проходил мимо, не впитывался, не просачивался внутрь, просто тек в различных направлениях. А затем вдруг начал пропитывать зеркальную поверхность, всасываться.