Уровни

Руди протянул к ней свою руку, не дотянулся, лишь темнота качнулась под ним своей зловонной необъятностью, так что ему пришлось отказаться от такой затеи. Полез в рюкзак с единственной мыслью — как поскорее помочь Крэни. Рукой нашарил моток канатной веревки. Сейчас должно было всё получиться, ну или, по крайней мере, на это рассчитывал Руди, но он ошибся: растительные жгутики с безумной быстротой отреагировали на ниспадающую веревку, неистово обкручивая ее своими шипастыми щупальцами. Бесполезно. Руди подергал наверняка веревку, в полной мере осознав, что растительные зеленые нити крепко держат ее.

— Я же говорила!.. — отчаянно взвыла Крэни.

— Сейчас мы что-нибудь придумаем! — В голове беглец уже перебирал возможные и невозможные варианты по спасению той, которая некогда помогла сбежать ему из города периконов, а теперь она дорога ему еще как друг.

Фонарь зашипел. Электролит в резервуаре батареи выкипал в агонии последних своих усилий подарить этому миру свой свет. Руди ругался в этот момент только на себя и на невероятное стечение обстоятельств, ощущая порой, как мысли обжигают почти животным ужасом, что они вот так и погибнут в этой подземной конуре. Крэни завелась причитаниями, и Руди оставалось только размышлять под ее однообразные мольбы и жалобы.

— Решение простое, — вся прочая мыслительная мишура отпала в сторону, когда Руди подумал о своем оружие. — Я сейчас воспользуюсь пистолетом, спокойно.

Крэни не особо могла представить пока себе всю мощь оружия пришельца из зеленого океана. Однако она верила словам Руди. Его ответ ее убедил. Она на какой-то момент стихла, ожидая, когда спаситель вызволит ее из этого смрадного подземелья.

— И — раз, два, три! — Руди спустил курок, лазерная нить света пронзила темноту. Можно было заметить, как слизистые зеленоватые куски растения начали опадать в грязную воду, громко плюхаясь. Еще уцелевшие жгутики с естественным инстинктом пытались перехватить опадающих собратьев. Стручки и стебли, свиваясь в одно единое бесформенное зеленое целое, утопали в вязкой «медовой жидкости».

— Ты свободна, — улыбка озарила лицо странника. — Выбирайся наверх, Крэни.

— Это невероятно! — глаза периконши светились от счастья, словно две желтые звезды.

Что портило общую картину такого исхода дел — так это зловоние, разнесенное по этому месту, и невозможность выбраться полностью из этой ловушки. Осталось найти выход из этого темного места до того времени, как они оказались бы в полной темноте. Фонарь ослаб настолько, что свечка в этом темном месте показалась бы им ярким пучком света.

— Ты спас меня! — восторгалась Крэни, вылезая на край серой бетонной плиты, насквозь промокшая в этой странной жидкости и дурно пахнущая «медом».

Руди опять погрузился в свои мысли; он действительно хотел выбраться поскорее из этого места. Бетонные плиты плотно закрывали путь. Казалось, наверху никогда и не было прорехи со звездным небом.

— И как же нам выбраться отсюда? — Крэни закашлялась, с рыком пыталась выплюнуть из себя всю гадость, что затекла ей в рот за время пребывания внизу.

— Это я и пытаюсь выяснить, — Руди подсветил плиту, что служила им сейчас потолком. Маленькая лазейка всё же была, но не наверх, а где-то в боковой плите. Потайная дверь вздрогнула от толчка заточенных пленников и с тихим гулом открылась. То, что было дальше, поразило обоих: длинный темный коридор уходил очень далеко и где-то там, на расстоянии метров двести-триста, был виден синеватый свет, какой-то прозрачный и непостоянный. Блики света пробегали по щербатым каменным стенам. Где-то вдали слышен был размеренный гул. Ветер дул им в лица. Чистота воздуха освежила беглецов.

— Вперед? — Руди и сам был не уверен в том, что поступает сейчас правильно. Неизвестные строения были впереди или это были подземные катакомбы города духов? Этого никто не знал сейчас. Крэни послушно последовала за Лиром. Медленно и осторожно они сделали первые шаги по этому, удивительно чистому и гладкому полу.