Уровни Мидгарда

— А Браги? — вырвалось у Хельги.

— К нему не пробиться гонцам. Хирды рубятся в плотном кольце, сам знаешь. Кристаллы связи утрачены, пришлось вновь вернуться к нарочным, чтобы быть в курсе оперативной обстановки.

— Жаль наших павших, — промолвил Фаррел. — Хотя враги потеряли больше. Около тридцати — арии и несколько воинов — русы. Русов мало, потому что пока их нет в битве.

— Как так? — удивился Хельги.

— Коварен Молот, — прищурился Камиль. — Бережет своих. Держит в резерве. А все же, Бармалей, ваша хитрость висит на волоске. А ну если последнее слово скажет Анна, и русы будут стоять сзади до конца, наблюдая за этой мясорубкой.

Бармалей поднял фляжку.

— Пью за князя Молота — настоящего мужчину, который не станет слушать женщину! Я верю в тебя, князь, ты не подведешь!!! А насчет сражения, любезный хан, это вы зря — наших Игроков теперь там намного больше, и численный перевес Альянса скоро насчет уменьшаться. Для них нет иного пути — или сейчас, или никогда. Каково видеть, как тает твоя огромная армия? Вы бы смогли равнодушно перенести это зрелище? Вот и Молот тоже не выдержит!

— Значит, будем ждать. «Нет успеха лучше, чем терпение»,[98] — обронил Камиль.

Хельги не понимал ни слова. Выкуси махнула рукой, дескать, не нашего ума дело, и они опустились на ледяную землю, не чувствуя ее холода. Все тело горело, от их доспехов валил пар. Подбежал слуга с бутылкой кумыса. Хельги отвел питье в сторону Выкуси, та благодарно улыбнулась, сделала несколько аккуратных глотков и вернула напиток, после чего разведчик залпом вылил в себя оставшееся. Викингу казалось странным сидеть в безопасности в этом оазисе мира, когда в воздухе вокруг витает смерть и неподалеку льются реки крови, но он был вынужден примириться с ожиданием и постоянно думал, как же там Браги и Рагнейд. Живы ли?

Через полчаса к командующим на взмыленной лошадке подскочил человек из монголов и сообщил о приближении княжеской дружины, сметающей все на своем пути. Чуть менее сотни русских витязей на красавцах-скакунах, все сплошь Игроки, заходили на бивуак командования с фланга — огибающим маневром. Бармалей, упершись в колени ладонями, тяжело поднялся со своего походного складного стула, небрежным движением руки отправил в небытие остатки дастархана и с хрустом размял члены.

— О-хо-хо, ноги отсидел, но, как говорят, нет ног — веселись сидя! Пора потрудиться, коллеги. Время «Ч».

Главы Союзников, а также несколько примкнувших к ним Игроков, заняли позицию на небольшом пригорке, с которого открывался вид на полую впадину перед ним.

— Что дальше? — шепотом спросил Хельги свою подружку.

— Все просто. Мы принимаем бой.

— Против всего клана русов?

— Да. Страшно?

— Хм. Пока не знаю. Незнакомое чувство.

— Смотри мне, чтобы больше не тупил, а линял в реал сразу, как жареным запахнет. Ок?

— Ок, — кивнул разведчик.

Конная сотня витязей разрасталась по мере приближения. Княжеские хоругви гордо реяли в воздухе. Даже Хельги почувствовал жар от плотности магической энергии, пропитавшей надвигающуюся на них конницу. Когда до конницы оставалось не больше двухсот метров, все водные маги применили заклинание Каток, заморозив землю до синего льда. Русские Огненные маги тут же принялись испарять лед.

— Не поклонники, видать, хоккея, — заметил Бармалей, выходя вперед. — Осадите, други, назад шагов на тридцать, пришла пора моего сольного шоу.

— Что-то не видать белого флага, — заметил Наместник.

Бармалей принялся делать руками магические пассы.

— Теряем время, — промолвил подъехавший ближе Гридя.

Князь развел руками.

— Ну, раз не хотят по-хорошему. — Он оборвал реплику на полуслове, потому что из воздуха рядом с Бармалеем, наливаясь бирюзовым цветом, проступили контуры огромного чудища. Тревожно заржали лошади, прядая ушами и норовя отступить назад. Всадники с трудом удерживали на месте своих боевых, повидавших не одну битву скакунов.

— Ох, — вздохнула Анна.

— Не напугал, — хмыкнул Молот. — Справимся.

— Эх, живым бы его взять… — мечтательно сказал Наместник. — Сколько их еще осталось в Мире, кто знает?

Бармалей лихорадочно работал руками, словно крутил в воздухе сложное ката. Драконов стало три. Новые пассы. Девять Лазурных драконов-прародителей смотрели на русскую дружину. Еще заклинания. Двадцать семь исполинов выстроилось перед витязями.

— Выбирай любого, — с горечью заметила Анна.

Треть драконов снялась с места, повинуясь своему хозяину, и перелетела на правый фланг от конницы, столько же сместилось налево.

— Что это было? — изумленно воскликнул Молот.

— Заклинание шестого левела. Общая Школа всех магий. Множитель — тройка. Множили три раза, — чуть слышно ответил Наместник.

— Шестого?!

— Угу. Шестой левел доступен Игрокам с сотого уровня.

— Значит, этот Бармалей…

— Игрок сотого уровня.

— Мать честная… — только и сказал князь.

— Финита ля комедия, — спокойно произнесла Анна. — Мы в ловушке. Их общий залп вмиг спалит всех, кто меньше тридцатого. Остальные лягут в драке от зубов драконов и от заклинаний магов. Там лидеры кланов, не говоря уже об элеадунцах. Побежим — пустят огонь в спину. Клеточка захлопнулась.