Уровни Мидгарда

— Отдаю должное вашей проницательности. О вас не зря идет слава — вы умнейшая женщина и великий политик. Последним пунктом нашего соглашения (в связи с введением новой формы правления вы в этом заинтересованы не меньше нас) будет Договор о сотрудничестве и взаимопомощи двух наших локаций. Мы предлагаем союз, дружеский союз, без всяких оговорок и подводных камней.

— Если это все, — подытожил заметно повеселевший Молот, — предлагаю поставить на сем жирную точку.

— И скрепить договор рукопожатием, — улыбнулся Комтур.

Лидеры кланов пожали руки. Оба всегда относились друг к другу с определенной долей симпатии.

— Вот так всегда у нас в России, — вздохнула Анна. — Прежде чем начать дружить, надо обязательно начистить друг другу рожи.

Княжеская чета явно вздохнула с облегчением. Пусть не получилось триумфа, зато они избежали позорного разгрома.

Битву удалось прекратить не вдруг, но через полчаса бойня окончательно затихла. Конечно, напоследок кому-то где-то в неразберихе, как водится, незаслуженно раскроили череп, и это грозило послужить в будущем поводом для взаимных обид и выяснения отношений, но как же без этого! К Ставке в сопровождении бдительного караула друидов пришла Рагнейд, живехонькая, хотя и в шоке от всего произошедшего. Потом, к огромному облегчению Хельги, в издрызганном и располосованном доспехе заявился Браги без единого эликсира в мешке и тут же принялся возмущаться по поводу перемирия, но буяна утихомирили, вручив ему глиняный кувшин с медом от самого князя.

В общей суматохе Выкуси оттащила Хельги за рукав в сторону:

— Поедешь с нами на маленький моцион на Тифончике?

— А как же, только колчан наполню! А остальные Лазурные пусть летят за нами журавлиным клином!

— Через десять минут они растаят — действие заклинания кончится.

— Куда летим, командир?

— Да так, повидаться с одним нехорошим человеком, потолковать по душам.

ВИСА ТРИДЦАТАЯ Развязка. Хельги оказывает неожиданную услугу могущественному человеку

Они подошли вплотную. Чешуйчатая башня угрожающе нависла над их головами. Она представляла собой колонну с утолщениями, издали напоминавшую стебель бамбука, и заканчивалась чем-то наподобие змеиной головы с раскрытой пастью балкона и желтыми глазницами окон. Мрачное, даже можно сказать тревожное сооружение, покрытое снаружи зеленоватыми слюдяными листами по принципу рыбьей или змеиной чешуи. Откуда-то из ноздрей воображаемой головы рептилии вились несколько тонких струек дыма — верный признак обжитого человеческого жилья с печами и каминами. Никаких посадок вокруг башни не наблюдалось. Только ровный голый пустырь, щебень да обточенные порывистыми песчаными ветрами валуны.

— Будьте наготове, — предупредила Выкуси, и Бармалей с Хельги синхронно кивнули.

Перед входом, флегматично подогнув под себя лапы, сидели три виверны. В центре — самая массивная и, по-видимому, самая главная, она была дряхла и вряд ли годилась для охраны. Кожа ее собралась складками по всему телу, глаза глубоко запали, но горели ярко.

— По какому делу?

— Мы к Перчаточнику.

— Прием и выдача артефактов временно прекращены на неопределенный срок.

— Артефакты нас не интересуют. Мы по личному делу.

— Хозяин не принимает.

— Нас он примет.

— Я так не думаю.

Хельги надоело препирательство, и он рявкнул:

— А может быть, мне просто вспороть твое жирное брюхо и самому открыть дверь?

— Ну-ка, ну-ка, — поощрил норга страж.

Очертания виверн стали расплываться, одновременно увеличиваясь в размерах. Визитерам пришлось сделать несколько шагов назад. Когда трансформация завершилась, перед путниками сидели не виверны, а три боевых Хрустальных дракона, из пасти которых вырывался морозный иней. На руке Хельги зажегся формирующийся огонек заклинания Сгусток Огня.

— Сбавь обороты, они пятидесятого уровня каждый, — одернул его Бармалей.

Центральный дракон довольно ощерился. Хельги почувствовал себя пристыженным. Конечно, он не мог различать столь высокие левелы, и его опрометчивый поступок чуть не втянул их в неприятности.

— На самом деле — ничего страшного. Я думаю, справлюсь и один, правда, намахаюсь изрядно, — выступил вперед Бармалей. — Мне разминка не помешает, но можно обойтись и без нее. Знаешь что, любезный, сходи-ка, доложи, что Перчаточника желают видеть представители Элеадуна и Хельги из норгов, может, что и получится. За доклад же тебе холку не намылят?

Драконы замерли. Прошло несколько минут.

— У вас что, речь от изменения вырубило? Или слух? — терпеливо спросил Бармалей. — Не хотел я вас трогать, но, видно, придется…

— Перчаточник сейчас спустится, — глухо ответил центральный страж. — К чему бегать, когда есть ментальный канал для слуг?

— Ах так… Тогда конечно, — уважительно согласился Бармалей.