Усадьба заложников

– Мы тут посовещались с молодежью, – начал Вершинин, – и решили завтра, не откладывая, отправиться в запланированную морскую прогулку на два дня. Хочу вас тоже пригласить на эту прогулку, Лев Иванович. До сих пор вы отказывались, говорили, что вам не очень интересно море, вам больше нравится гулять по лесам. Теперь я понимаю, что вы просто искали предлог, чтобы остаться в поместье и продолжать расследование. Но теперь оно закончено, и уже ничто не мешает вам дышать морским ветром, дующим в лицо. Так как насчет прогулки?

– Честно сказать, я и правда люблю горы и лес больше, чем море, – отвечал Гуров. – Но в новых обстоятельствах я, пожалуй, и правда пересмотрю свое прежнее решение. Так вы собираетесь отправиться завтра с раннего утра?

– Да, я планирую выехать в Сочи уже в восемь часов, – отвечал миллионер. – Ведь нам еще надо успеть загрузить на яхту продукты, снаряжение, проверить такелаж…

– А кто примет участие в этом плавании? – спросил сыщик.

– На этот раз мы поплывем вместе с Ириной, – отвечал Вершинин. – А с нами и наши дети, Иван и Настя. Разумеется, мы возьмем Сергея Леонидова и Женю Самойлова – куда же мы поплывем без главного спортсмена в нашем окружении? Еще выразили желание плыть Олег Никитин и Витя Селиверстов. Ну, и вы с нами будете, как я понимаю. Итого на борту собирается девять человек. Будет немного тесновато, но, я думаю, в этом нет ничего страшного.

– Да, я тоже считаю, что права пословица, которая говорит: в тесноте, да не в обиде, – сказал Гуров. – Два дня тесноту выдержать можно. Значит, вы собираетесь плыть до Сухуми, а затем обратно?

– Да, вдоль берега до границы с Грузией, а затем повернем в открытое море, где нет никаких границ, – принялся объяснять Вершинин. – Уплывем так далеко, что берег скроется из глаз. Это будет настоящее морское плавание, без дураков! Там, вдалеке от берега, займемся морской рыбалкой. Вы, вероятно, с таким никогда не встречались. Там другие ощущения, чем при рыбалке на реке или на озере. Ну а уже оттуда, из открытого моря, вернемся к родному причалу.

– А как насчет погоды? – спросил сыщик. – Она не подведет, как в прошлый раз?

– Вроде бы такого случиться не должно, – заверил миллионер. – Я изучил все прогнозы, по всем доступным ресурсам. Погоду обещают достаточно ветреную, но это и хорошо для плавания. Но никаких штормов, ураганов не ожидается.

И они продолжили обсуждать детали предстоящего плавания. Гуров выслушивал рассуждения Вершинина об удочках, на которые ловят обитателей морских глубин, о том, чем кефаль лучше макрели, а сам в это время думал о том, почему ему совершенно необходимо пойти в этот морской круиз. Да, он должен быть там, на борту яхты, ведь там будет все семейство Вершининых, все люди, которых в этом году так хотел погубить неизвестный убийца! Для него это будет большое искушение – покончить разом со всей семьей. «Поэтому я должен быть рядом с ними, – думал Гуров. – Нравится мне море или не очень – вопрос не в этом. Работа продолжается, и это моя работа. Кроме того, там, в плавании, у меня появится возможность еще раз понаблюдать за всеми главными фигурантами этого дела. Ведь на берегу останутся только слуги да охранники. А об отдыхе мы подумаем позже… Да, и надо связаться с капитаном Бескровным, рассказать ему об этой морской прогулке и о моих опасениях. Пусть переговорит со своим руководством, поставит его в известность. Пусть держат наготове катер, чтобы в случае чего они могли быстро прийти нам на помощь. А еще лучше – чтобы у них был готов вертолет. И совсем хорошо – если будет и катер, и вертолет. Надо быть готовыми ко всему…»

С этими мыслями сыщик и вернулся в поместье. И тем же вечером позвонил капитану и рассказал о завтрашнем плавании и о своих опасениях. Капитан отнесся к его опасениям скептически, но обещал связаться с руководством.

– Вертолет не обещаю, но вот катер мы будем держать наготове, – сказал он.

Глава 17

На следующее утро Гуров встал, как всегда, рано. Умылся, оделся и пошел гулять по горной тропе, дышать чистым лесным воздухом. «Теперь уж два дня не придется этим дышать, – думал он. – Вокруг будет одна только соль…»

На лужайке он, как обычно, застал Виктора Селиверстова – поклонник ушу делал свои упражнения. Лицо у него было отрешенное, он не видел ничего вокруг, и Гуров не стал к нему подходить, нарушать его сосредоточенность. На горной тропе ему встретился один только тренер Самойлов – он тоже проводил утреннюю тренировку, бегал в гору с ускорением, нагружал сердце. Видя эти упражнения тренера, сыщик вспомнил фигуру в темной одежде, убегающую от него в гору через сплошной бурелом. «А ведь этот Женя здесь один из немногих, кто может от меня убежать, – пришло ему в голову. – Это, конечно, еще ничего не доказывает, но…» Увидев сыщика, тренер немедленно подбежал к нему и начал спрашивать его мнение о предстоящем плавании, а также о разных способах развить скорость бега. Он трещал без умолку, так что Гурову не удалось ни о чем толком подумать, и он был рад, когда они вместе вернулись в поместье.