Усадьба заложников

Здесь сыщик застал такую картину: повар Григорий носил в автобус корзины и коробки с продуктами для предстоящего плавания, а Вершинин стоял возле автобуса и интересовался у повара, почему продуктами занимается он, а не управляющий.

– Тебе сейчас завтрак готовить надо! – напоминал миллионер. – Почему ты погрузкой занимаешься? Где Аркадий Борисович?

– Аркадий Борисович бегает по всему дому, что-то ищет, – отвечал повар. – Но вы не беспокойтесь, Петр Никитич, завтрак у меня уже готов. Там еще немного мясо надо будет потушить, и можно подавать.

Заинтересованный этим разговором Гуров вместе с Вершининым вошел в дом. Здесь они сразу же наткнулись на управляющего. Аркадий Леонидов выглядел расстроенным и озадаченным.

– Вот ведь беда какая, Петр Никитич! – воскликнул он, увидев хозяина. – Нигде не могу найти запасные спасжилеты. Я точно знаю, что у меня в кладовке лежал целый комплект жилетов – а теперь их нигде нет.

– А зачем нам нужны запасные жилеты? – спросил Вершинин. – Я помню, что на яхте свои имеются.

– Так на яхте их только четыре штуки, – объяснил Леонидов. – А вас завтра поплывет девять человек. Значит, еще пять жилетов нужно найти. У меня как раз пять штук и было. А теперь нет нигде. Я и в том шкафу смотрел, где у меня инструменты лежат, и там, где всякое спортивное снаряжение, и даже там, где слесарка хранится, – нигде нет!

– Ладно, Аркадий, не переживай так, – сказал ему на это хозяин поместья. – Я помню, что у нас на причале в сарае еще жилеты лежали. И на моторке пара имелась. Оттуда возьмем.

– А вы точно там нужное найдете? – продолжал сомневаться управляющий. – Не забудете?

– Если даже я вдруг забуду, мне вот Лев Иванович напомнит, – сказал на это Вершинин.

Управляющий повернулся к сыщику.

– Вы ведь напомните ему, Лев Иванович? – просящим голосом произнес он. – Я знаю, вы человек ответственный, вы не забудете…

– Не забуду, Аркадий Борисович, – заверил сыщик. – Я не дам Петру Никитичу выйти в море, пока на борту не будет нужного количества спасжилетов. Твердо вам это обещаю.

– Ну, в таком случае я спокоен, – кивнул управляющий.

И он на самом деле успокоился и пошел осматривать кран в одной из ванных комнат второго этажа – оказывается, Аня пожаловалась, что кран течет. А Гуров поднялся к себе в комнату, находясь в глубокой задумчивости. Он был уверен, что запасной комплект спасательных жилетов пропал из кладовки не сам по себе. Что это может означать? «Только одно это и может означать, – сказал Гуров самому себе. – Что недруг Вершинина, злой дух их семьи, решил во время этой прогулки потопить яхту со всеми ее пассажирами. Ему самому жилет достанется. И еще кому-то повезет. Но большая часть людей погибнет».

А придя к такому выводу, Гуров решил, что на следующий день он не будет ждать, искать запасные жилеты на причале – заставит Вершинина остановить автобус у первого же магазина спорттоваров и купить недостающие спасательные средства. А еще он дал себе слово перед выходом в море проверить такелаж, а также мачту. «Я, конечно, небольшой специалист в яхтах и прочих посудинах, – думал он, – но какие-то явные прорехи сумею заметить».

И когда все участники плавания погрузились в автобус и двинулись в путь, навстречу приключениям, Гуров действовал в соответствии со своей программой. Найдя с помощью интернета крупный спортивный магазин неподалеку от их трассы, он убедил Вершинина сделать остановку возле магазина и закупить спасательные средства. А затем, когда они приехали к морю и все с шутками начали загружать продукты и другие вещи на яхту, Гуров не позволил себе ни на минуту расслабиться. Он осмотрел яхтенный штурвал, мачту, паруса, насколько это было возможно… Затем он спустился вниз и осмотрел там – нет ли где течи, не хлюпает ли вода.

Однако нигде не было ни малейших признаков порчи, неисправности. И канаты, и паруса, и руль были в полном порядке.

Внимание сыщика к состоянию яхты не осталось незамеченным. Когда он по второму разу пошел осматривать рулевое управление, к нему подошли сразу двое – сам Вершинин и его друг Виктор Селиверстов.

– Я вижу, Лев Иванович, что вы почему-то нервничаете, – сказал Селиверстов. – Кажется, вы везде ищете неисправности. Почему так? Ведь вы вчера нам сказали, что негодяй, который все портил и вредил, пойман. Теперь мы знаем его имя – это Лев Султанов. Нам больше ничего не угрожает. Почему же вы снова и снова ищете какую-нибудь неисправность?

– Наверное, просто привычка такая, – объяснил сыщик свое поведение. – Везде вижу подвох, никогда не могу остаться в покое. Вы не обращайте на меня внимания. Считайте это чем-то вроде профессиональной деформации.