Усатый призрак

– Предлагаю присоединиться ко мне и моим подданным. Вместе мы вступим в новую эпоху. – Я прищурилась, и Пятнышко сразу ответил на незаданный вопрос. – Ту, в которой править будут коты, а людей не останется.

– Как это людей не останется?! – растерялась я. – Пойми меня правильно, большинство двуногих я презираю, но править ими иногда даже приятно. Я помогаю им найти цель и смысл жизни. Кроме того, люди отлично подходят на роль слуг, которые раскладывают еду, открывают консервные банки и убирают лоток. Для многих это самая большая радость.

– А как же пума? – бесцеремонно перебил меня Макс.

Пятнышко сперва посмотрел на меня и только потом бросил короткий взгляд на Макса. Сомнений в том, что передо мной мой бывший возлюбленный, не было. В конце концов, свою кличку он получил именно из-за коричневых, чёрных и белых пятнышек на рыжей шёрстке. Вот только теперь у Пятнышка был повреждён глаз, а на морде виднелись шрамы. Кроме того, он казался слишком большим для домашнего кота.

Править миром без людей – заманчивая идея. Вот только я предпочитала роскошь, а жизнь первобытного вождя в разваливающемся стойле меня совершенно не привлекала.

– Не стоит забывать, что люди тебе не враги. Наверняка ты слышал про пуму, которая бродит в лесу, и ещё одного таинственного злодея, – продолжила я, сделав вид, что не знаю про огромного енота. – Есть ещё те подростки. Думаю, ты видел, что у них есть оружие, и притом довольно серьёзное. Ружьё, если я не ошибаюсь. Если бы не ливень, они бы давно вышибли дверь.

– У нас множество врагов, – согласился Пятнышко. Похоже, мои слова не вызвали у него страха. – Тот таинственный злодей в лесу, о котором ты говоришь, всего лишь енот.

Я изо всех сил пыталась скрыть удивление.

– Он мой союзник, – добавил Пятнышко.

– Зачем тебе другие союзники, кроме кошек? – с вызовом уточнила я.

– Это временная мера. Енот по кличке Ниндзя годами умудрялся скрываться от охотничьих псов. Он вырос здоровым и крупным.

Да уж, достаточно крупным, чтобы носить на хвосте ошейник с бриллиантами.

– Сейчас Ниндзя со мной заодно. Я позволяю ему жить и процветать, – продолжил Пятнышко. – Но, как только животные с фермы дядюшки Билла ослабнут, я разделаюсь со своим временным союзником точно так же, как со всеми остальными врагами!

– Я даже не сомневаюсь, что ты расправишься с енотом так же легко, как я победила койотов, – сказала я, стремясь подчеркнуть свою силу. – Но не стоит недооценивать подростков с ружьём. Они мерзкие и, что самое опасное, непредсказуемые. Больше всего им нравится крушить всё вокруг.

– Скоро мы нападём на подростков и заберём ружьё, вот увидишь.

– А что с пумой? – опять спросил Макс.

Пятнышко усмехнулся.

– Что смешного? Похоже, я не понял шутку, – тихо сказал Макс.

Я украдкой огляделась. Большинство котов успели подобраться ближе. Теперь мне было отлично видно, что они очень похожи на Пятнышко. Не такие большие, конечно, но всё же гораздо крупнее домашних кошек.

– Пума нам не враг, – заявил Пятнышко.

– Только потому, что она наша дальняя родственница? Не стоит думать, что пума согласится вместе с тобой свергнуть людей и править миром, – попыталась я предостеречь его.

– Нам даже не придётся её уговаривать. Видишь ли, пума – это мы. Да-да, всего лишь группа верных мне котов, научившихся рычать в унисон. В итоге этот звук очень напоминает тот, что издают пумы. Мы научились такому приёму, чтобы отпугивать чужаков, зашедших на нашу территорию и…

– И чтобы заманить нас в этот старый хлев, – продолжила я.

– Совершенно верно, – согласился Пятнышко. – Пойдём, я покажу тебе, что здесь и как.

На нижнем этаже собралось по меньшей мере двадцать котов. Ещё семеро смотрели на нас сверху, сидя на сеновале. Я предположила, что они служили главными советниками. Пятнышко гордо прошёлся по первому этажу. Мы с Максом быстро переглянулись. Похоже, мой нерадивый ученик ждал, что я буду его защищать.

Тем временем Пятнышко повёл нас в следующее помещение, расположенное точно под сеновалом. Там оказалось что-то вроде полосы препятствий из тюков сена и брёвен. Коты кусались и царапались, отрабатывая навыки боя. Я заметила, что никто из них при этом не шипел. Значит, это зал для боевых учений.

– Наше главное оружие – скрытность, – обратился ко мне Пятнышко. – Мы учимся драться без посторонних звуков вроде шипения или мяуканья. Как я и говорил, в случае необходимости мы можем рычать, изображая пуму.

– Здесь только коты, – заметила я, не выдав своего недовольства.

– Ты права, – согласился Пятнышко. – И не случайно. Видишь ли, чтобы победить людей, нам нужна армия. В моём отряде уже двадцать четыре бойца, и этого хватит, чтобы захватить ферму дядюшки Билла, но на деле нам нужно гораздо больше соратников. Именно поэтому кошки воспитывают котят, которые затем пополнят наши ряды. Как только мы отвоюем достаточно территории, кошки будут играть в обществе и другие роли.

Я прикусила язык, пытаясь скрыть отвращение. Мне даже не хотелось знать, где были те несчастные кошки! Узнав это, я разозлилась бы только сильнее.