Ушебти

Но Александра уже неслась к машине, только стройные еще незагорелые ноги мелькали из-под неприлично высоко поднятой юбки делового костюма.

– Это, что, заброшенная крепость? – с удивлением произнесла Александра, разглядывая показавшиеся из-за небольшой рощи округлые башни старого здания.

– Нет, вполне обитаемая, – развеял ее сомнения Ги. – Просто частное владение, и сюда не пускают туристов.

– А почему дорога грунтовая, а не асфальт?

– Чтобы не докучали любопытные, – он загадочно улыбнулся. – Под этой «грунтовой» дорогой подушка не хуже, чем на автобане, и покрыта серой гранитной крошкой из Германии, и петляет специально, чтобы замок не был виден с шоссе. Полуразрушенный загон перед замком тоже дизайнерский замысел. Покой в наше время дорого стоит. Особенно в центре Европы.

– Но нам никто не встретился по дороге, и около здания никого нет.

– Зато нас давно заметили.

– И пустят внутрь?

– Я рассчитываю на отличный обед. Рафаэль – великий мастер по этой части.

– Рафаэль. Кто это?

– Раф – управляющий в «Лаво-де-Санте-Анн». Милейший человек.

– А кому принадлежит замок?

– О, это один богатый американец. У Герта с ним давние деловые связи. У нас в Валлонии он появляется редко, и мы сегодня будем единственными гостями.

– Значит, все устроил Герт?

– Алекс, мне такие вещи не по карману. Я лишь попросил на денек золотой ключик. Мы ведь хорошие ребята и не будем портить картины.

– Картины?

– Толстый американец держит в замке свою коллекцию. У богатых свои причуды.

Они помолчали. Саша с любопытством разглядывала огромное поле с яркой сочной зеленой травой, посредине которого стоял старый замок. Узкая проселочная дорога, огибая край рощи, петляя, вела к безлюдному на первый взгляд зданию. Чуть поодаль блестело зеркало небольшого продолговатого пруда, широкой дугой огибающего угловую башню. Было удивительно тихо и безлюдно. Высокие серые стены замка лишь изредка проглядывали узкими окнами. Крутые скаты черной крыши только на башнях были украшены маленькими шпилями. Не было ни флага или еще чего-то, что хоть как-то смогло бы оживить мрачное здание. Ни одной машины в округе, ни животинки, ни человека.

– Замок был построен около 1450 года, – пояснил Ги. – Когда-то это была настоящая крепость, глубокий ров с водой из притока реки Маас, подъемный мост, толстые стены, бойницы на башнях, во внутреннем дворе глубокий колодец и огромные подвалы с припасами на целое войско. С тех пор здание несколько раз разрушали и перестраивали.

– Вообще-то вид унылый. Как здесь можно жить!

– Это только с дороги такое впечатление. С другой стороны к пруду тянется маленький парк.

– Правда? – они улыбнулись и замолчали.

Шурша по мелкой гранитной крошке, машина медленно подкатила к массивным деревянным воротам, окованным широкими металлическими лентами. На удивление бесшумно и плавно они поднялись вверх, освобождая дорогу во внутренний двор замка. Ги остановил машину под большим навесом, где свободно могли разместиться пять-шесть лимузинов. Дверца распахнулась, и кто-то протянул Саше руку в белоснежной перчатке, помогая выйти их машины.

– Здравствуйте, госпожа Александра, – баритон седовласого подтянутого мужчины в черном фраке был очень приятен. – Меня зовут Рафаэль, я извещен о Вашем приезде. Добро пожаловать.

– Очень приятно, – смутилась Саша такому неожиданно церемонному приему. – Мне будет комфортнее, если Вы будете называть меня Алекс, как все.

– Спасибо, – он учтиво поклонился. – В таком случае и Вы обращайтесь ко мне просто Раф.

– Здравствуйте, Раф, – подошел к ним Ги. – О, я вижу, он тебя уже очаровал. И, помяни мое слово, Алекс, тебе будет жаль уезжать из этого на первый взгляд неприветливого дома.

– Как Вам понравилось наше маковое поле? – неожиданно спросил Раф.

– Очень, – Саша с любопытством посмотрела на управляющего. – А как Вы…

Она не договорила, видя, что рука в белоснежной перчатке ловко сняла прилипший к пиджаку Ги алый лепесток. Молодые люди обменялись заговорщицкими взглядами, но сдержали прорывавшийся смех.

– Позвольте предложить вам второй завтрак в чайной беседке, – управляющий вопросительно посмотрел на даму, но та растерянно посмотрела на своего спутника.

– Конечно, Раф, – ответил за нее Ги. – Я уже успел похвастаться Вашими кулинарными способностями.

– Если не возражаете, – невозмутимо продолжал человек в черном фраке, – я провожу Вас в дамскую комнату.

Саша привела себя в порядок у зеркала в просторной ванной комнате, оборудованной современной техникой, стилизованной под старину. Везде чувствовалась профессиональная рука дизайнеров, мастерски адаптировавших средневековый интерьер к современности, отчего внутри здание не производило угнетающего впечатления. Скорее, оно вызывало чувство уверенности и спокойствия, даже безмятежности. Гостья вышла в коридор, с интересом поглядывая в разные стороны.

– Я тебе еще не говорил, что ты очень красивая женщина? – приглушенный голос Гийома был серьезным.

– Нет, а что? – Саша озорно блеснула глазами.

– Ты очень красивая женщина, Алекс, – отозвался он, и гулкое эхо пробежало по длинному коридору.