В то же время доля отраслей первой сферы АПК (промышленное производство средств производства и капитальное строительство) и третьей сферы (переработка сельскохозяйственного сырья, заготовки, торговля и общественное питание) остается весьма низкой. В численности занятых их удельный вес составляет 13,9 и 23,1 %, в стоимости основных фондов — соответственно 16,3 и 19,1 %. В определенной степени это обусловливает большие потери сельскохозяйственной продукции, которые по отдельным ее видам составляют до 30 % объема производства.
Недостаточно эффективными были и другие направления научно-технического прогресса: и те, которые должны были обеспечивать рост продуктивности земледелия и животноводства (мелиорация, химизация, селекция, совершенствование технологий), и те, которые были нацелены на снижение технологической трудоемкости (электронизация, рационализация труда). Применяемые индустриальные технологии в большинстве не были ресурсосберегающими. Даже почвозащитные методы обработки земли применялись ограниченно, а в ряде случаев использовались шаблонно, без учета конкретных условий производства. Весьма низкой оставалась отдача мелиорированных земель.
Известно, что СССР занимает первое место в мире по производству минеральных удобрений, предусматривается их дальнейшее наращивание. Однако урожайность растет медленно, что во многом связано с несовершенством структуры применяемых удобрений, их низким качеством. В селекции не уделялось достаточного внимания таким качественным характеристикам, как устойчивость к неблагоприятным воздействиям внешней среды, пригодность к машинной уборке, возделыванию по интенсивной технологии, а также к промышленной переработке. Селекционеры работали, как правило, над повышением потенциала сорта растений или породы животного, однако низкий уровень использования этого потенциала на практике не приводил к высоким конечным результатам.
Уровень использования производственного потенциала сельского хозяйства оставался невысоким. Это связано как с организационно-техническими факторами производства (включая недостаточную обеспеченность квалифицированными кадрами специалистов), так и с субъективными причинами и сложившимися социально-экономическими условиями хозяйствования — замалчиванием недостатков, подменой решительных практических действий декларированием задач, недооценкой системы интересов. Экономическое и материальное стимулирование не сопровождалось повышением ответственности всех и каждого перед обществом за конечные результаты труда, что порождало иждивенчество некоторых категорий работников.
Большинство хозяйственных руководителей до конца не осознали всю глубину проблемы ограниченности производственных ресурсов. Преобладание административных методов руководства породило инерцию, застойность, консерватизм, усилило ведомственность и местничество. Недостаточно эффективные формы управления не обеспечивали действенного экономического и материального стимулирования труда, сковывали живое творчество масс. Было ослаблено внимание к социальным проблемам развития АПК.
Для преодоления этих недостатков КПСС предусмотрела изменения в аграрной политике. Они базируются на общих закономерностях исторического развития, трезвом анализе действительности во всей ее сложности и противоречивости, учитывают не только позитивные, но и негативные явления в жизни общества, все многообразие жизни современного села. В этом проявляется глубоко научный, реалистический и творческий характер современной аграрной политики КПСС. Обогащение теории и практической политики новыми принципиальными положениями происходит с учетом накопленного опыта, изменившихся условий общественной жизни, путем критического переосмысления устаревших формулировок, устранения всего, что мешает движению вперед.
Важные решения по вопросам современной аграрной политики приняты на майском (1982 г.) Пленуме ЦК КПСС. Огромная роль в разработке этой политики принадлежит апрельскому и октябрьскому (1985 г.) Пленумам ЦК КПСС, совещанию партийно-хозяйственного актива в Целинограде в сентябре 1985 г. Качественно новый шаг вперед в творческом развитии марксизма-ленинизма знаменуют собой решения XXVII съезда КПСС. Теоретические и политические документы, принятые на съезде, содержат долговременную стратегию КПСС, направленную на всестороннее совершенствование социализма. Для современной аграрной политики КПСС характерны следующие новые черты:
комплексный, системный подход к развитию сельского хозяйства и связанных с ним отраслей, реализованный в Продовольственной программе, создании Госагропрома СССР;
усиление органической связи решаемых на селе социально-экономических проблем с общей концепцией ускорения социально-экономического развития страны и на этой основе достижения качественно нового состояния общества;
ориентация на интенсификацию агропромышленного производства, ресурсосберегающую стратегию развития;