Условно разумный

— Ты специально ввел в заблуждение не только человека, но и всех нас! И я знаю, почему. Некоторые решения капитана, согласно Кодексу, можно оспорить простым большинством голосов. Решение отправить человека на арену относится именно к такому случаю, и если бы ты объявил землянина хищником на продажу, тебе не позволили бы отправить его на арену! Я голосовала бы против, Кокуш тоже. «Грог», хоть и не имеет права голоса, тоже на стороне человека. «За» только двое: ты и Мэкалль, а Дртмслотлста ты никогда не любил и не доверял ему, поэтому и уволил его перед тем, как все нам рассказать. Чтобы он не перешел на нашу сторону! Теперь же мы имеем два голоса против двух, и окончательное решение в таком случае принимает капитан. Это предательство, отец!

— Илорэль! — О'рдрин прикрыл глаза. — Так лучше для всех нас.

— Не лучше. Я не позволю тебе забрать Андрея.

— Решения капитана не обсуждаются, — Мэкалль подошел к девушке и предостерегающе поднял лапу. — Если понадобится, я лично запру тебя в каюте. Условно разумный будет драться в любом случае.

— Тогда я ухожу. Не хочу присутствовать при передаче. Пропусти.

— Пропусти ее, — негромко произнес капитан. — Пусть прогуляется. Хорошенько обо всем подумай, Илорэль. Землянин значит для нас не больше, чем любой другой зверь. И он принесет нам хорошую прибыль!

— Не сомневаюсь, — Илорэль вышла за дверь и подняла глаза к потолку: — Спасибо, Грог. Я знаю, ты на моей стороне… Можно попросить тебя об одолжении?

— Конэчно. Сдэлаю все, что в моих силах.

— Мне нужно связаться со своими друзьями, но так, чтобы ни отец, ни Мэкалль об этом не узнали. И еще мне нужен скафандр. Андрею надо помочь. И… кажется, у меня есть одна идея.

Глава 4. Сговор

Меньше всего Семенов ожидал увидеть на аукционе О'рдрина, тем более такого: улыбающегося, спокойного, уверенного. Будто капитан «Грога» присутствовал не на позорном действе, а на ярмарке. «Гоблин» смотрел на человека и улыбался нижней частью лица.

Сердце Андрея забилось так часто, будто он только что побил мировой легкоатлетический рекорд Болта на стометровке. Он не мог поверить глазам.

— О'рдрин! — крикнул он. — Что здесь происходит?!

Капитан смотрел на него, улыбался и молчал.

— О'рдрин!

"Все плохо, Андрей Сергеич, — подвел итог аналитик. — Кэп не собирается тебя спасать, иначе остановил бы аукцион, а он спокойно улыбается. О'рдрин знал, где находится пропавший уборщик шестого отсека. Или того хуже — сам тебя сюда и поместил".

— Пятитысячная доля процента! — между тем надрывался Коронер, заводя и без того заведенную толпу. — Неужели в человека никто не верит?!

— Он не продержится и минуты, — выкрикивали из толпы. — Зачем его выставили?

— Слабак!

— Даю триста, что он не продержится и десяти секунд!

— Пятьсот!

— Восемьсот!

— Принимается! Делайте ставки! Все ставки фиксируются автоматической системой голосового распознавания! Не забывайте о правилах и не останетесь в проигрыше. Кто еще хочет поставить на проигрыш человека?

В зале поднялся невообразимый гвалт, но Андрей практически не слышал диких выкриков, свиста и нарочито бодрого голоса Коронера, он смотрел на О'рдрина.

А потом все внезапно прекратилось.

Капитан отвернулся и ушел с балкона, только легкое колыхание занавески говорило о том, что это не галлюцинация, и капитан действительно находился в зале и смотрел на него.

— Ставки сделаны! — объявил «осьминог». — Благодарю всех, кто принял участие! Спонсор сегодняшней трансляции — межгалактический Банк R18-90. Самый надежный банк Вселенной! Мгновенные кредиты по первому слову. Без поручительства! Без залога!

Сцена ожила, клетка с человеком начала плавно двигаться в сторону синего занавеса, пришла пора выставить на аукцион нового хищника.

Семенов почувствовал, как сердце замедляет ход. Он опустился на пол, прислонился спиной к передней решетке и закрыл глаза. Внезапно ему стало все равно. Все равно, что с ним будет. Остановка сердца, по крайней мере, быстрее и безболезненнее драки с каким-нибудь огнедышащим драконом на арене.

— Андрей!

Мужчина вздрогнул и обернулся. Неподалеку от клетки, покачиваясь на тонких ногах, стоял Мэкалль. Специалист по иноразумным смотрел на Семенова, наклонив голову на бок.

"Он пришел за мной", — мелькнуло в голове. Но аналитик тотчас задушил зарождающуюся надежду: — "Как же! Жди! Он никогда тебя не любил. Он заодно с кэпом".

В глазах паука светилось презрение.

— Зачем ты пришел? — устало спросил Андрей. — Вы ведь предали меня. Бросили.

— Никто тебя не предавал и не бросал, — проскрипел арахноид. — К тебе такие понятия не применимы, потому что ты — условно разумное существо.

— Ну конечно. Тебя не переубедишь. Ты же у нас специалист!