Условный рефлекс

Она уже хотела было выкрикнуть: да, хочу, скажи! Но замялась. Ему казалось, что так сумеет поднять ей настроение. Думая, что так или иначе виноват в её подавленном состоянии, он привез её в место, в которое не привозил ни одну другую женщину. Она чувствовала это. Видела в его глазах. Этот невероятный мужчина хотел сделать ей приятное, показать Калифорнию с высоты птичьего полета, так неужели она всё испортит из-за своего глупого маленького страха?

Ну, не такого уж и маленького, но всё же…

– Не нужно. Я хочу полетать.

– Уверена?

– Как никогда, – улыбнулась Натали, а затем, когда Брендон притянул её к себе, прикрыла глаза, прижавшись щекой к крепкой груди, вдыхая свой самый любимых запах.

– Готовы? – Прервал их Эрл. Открыв глаза, Натали увидела большой синий купол с неоново-бирюзовым отливом вверху. Плетение корзины было каким-то особенным, не таким, как у других шаров. В нём будто бы таилось что-то поистине необычное. Какая-то магия, от которой невозможно было оторваться. Заметив восторг девушки, мужчина добавил. – Ночью он и вовсе становится как волшебный. Но не буду раскрывать всех секретов, скоро вы сами всё увидите.

Брендон запрыгнул в корзину, а затем, подхватив Натали за талию, помог забраться и ей.

– Как управлять им помнишь? – Подначил своего «сына» Эрл.

– Твои уроки даже если захочешь – не забудешь, – улыбнулся Брендон, заставляя мужчину ухмыльнуться.

– Ну что, кажется, мы нагрелись, – прокомментировал Эрл, и Натали вздрогнула, когда шар немного оторвался от земли. В сердцах девушка сильнее прижалась к груди Брендона.

– Да не бойся ты так, мы ещё никуда не летим, – улыбнулся он, но всё-таки успокаивающе погладил девушку по волосам.

– Портер, отцепляй! – Крикнул Эрл, и, когда корзину покачнуло, Натали едва от страха с ума не сошла. Нет, полететь на воздушном шаре было плохой идеей. Очень-очень плохой идеей! – Мы будем снизу и поедем за вами.

Брендон кивнул.

– Может быть, и мне поехать с ними? – Тихо спросила Натали, чувствуя, что Брендон ласково засмеялся. В его объятиях было не так страшно. А, если до конца полета, она так и не откроет глаза, то, возможно, даже сможет пережить это и не умереть от разрыва сердца.

– Эй, ты только взгляни, как красиво вокруг. – Натали категорично и быстро замотала головой. Снова смешок. – Да ладно тебе, я же рядом. Где ещё ты испытаешь нечто подобное? – Молчание. А затем Брендон прошептал. – Можешь посмотреть только одним глазком, я разрешаю. И, если хочешь, сделаю вид, что совсем ничего не заметил.

Секунда. Вторая. Третья.

Любопытство пересилило здравый смысл, и Натали не без опаски, но всё-таки приоткрыла глаза.

То, что она увидела, даже заставило её на какое-то мгновение перестать дышать.

Земля отдалялась, люди внизу становились всё меньше, но мир становился больше. И Натали казалось, что он лежит у неё на ладони. Немного отстранившись от Брендона, она смотрела на границу города, в черте которого высотные дома, теперь казавшиеся неестественно крошечными, подсвечивались тысячью ярких огней. На Калифорнию начинала опускаться ночь, поэтому небо у самого горизонта понемногу раскрашивалось закатными красками. Океан казался ужасно необъятным, ещё более могущественным, но спокойным. Это было и до мурашек прекрасно и до мороза по коже страшно.

Но красота мира вокруг всё же побеждала паническую боязнь высоты.

– Нравится?

– Очень, – выдохнула Натали, понимая, что не в силах описать всего, что в данный момент происходило у неё внутри. Да и было ли это так необходимо?

– Я хочу, чтобы прямо сейчас ты оставила здесь все свои страхи. – Внезапно сказал Брендон, заставляя её немного растерянно перевести на него взгляд. – Я знаю, что ты боишься. И именно поэтому сегодня дрожала в душе. Именно поэтому в твоих глазах я видел печаль и муку. Но по какой-то неведомой для меня причине ты не захотела говорить мне правду.

– Брендон…

– Нет, позволь я договорю. – Натали замолчала, и он продолжил. – Может быть, это какое-то чертово наваждение, которому я не могу найти объяснение. А, может быть, то, что ещё ребенком я поклялся себе никогда не испытывать. – Сердце колотилось как бешеное, однако теперь не высота была тому причиной. – Но знаешь, как только я увидел тебя той ночью в клубе, то потерялся в собственном же обещании, в мгновение ока ставшим для меня не более, чем просто словами. – Брендон выдохнул, а затем заговорил вновь. – Я никогда не думал, что скажу что-то подобное. Но ты стала той, для которой мне захотелось всё изменить. Стать лучше, чем я есть. Перестать растрачиваться на пустое. Задуматься о чем-то настоящем. Я просто… не понимал, как прекрасна может быть жизнь, пока не встретил тебя.

– Брендон…