Условный рефлекс

Рыдания Моры и по сей день, как самая невыносимая и безжалостная песня, играли в его голове. Тогда ему было всего восемь, и каждую ночь, просыпаясь от маминого плача, маленький мальчик молился, чтобы Чудовище больше никогда не возвращалось в их жизнь. Он знал, что, когда вырастит и наберется сил, то сможет его сразить. Сможет защитить женщину, которая, несмотря ни на что, подарила ему жизнь. Которая вырастила его. Сумела сделать человеком.

По крайней мере чуть большим человеком, чем Он.

Знакомые шаги на лестнице заставили Брендона сморгнуть воспоминания. Быстро придя в себя, он отставил в сторону стакан с виски и поднял голову.

– Как Энди?

Натали устало выдохнула, а затем упала на диван рядом с мужчиной и, закрыв глаза, зарылась в его объятия.

– Уснула. Но пришлось дать ей успокоительное.

– Тебе тоже нужно немного поспать. – Брендон ласково коснулся губами её макушки. – Я включил удвоенную систему безопасности и позвонил Клинту и Лео, до утра они будут снаружи.

Натали немного помолчала, а затем, будто бы сомневаясь, всё же осторожно спросила:

– Почему ты так уверен, что детектив Мур ошибается в своей версии?

Брендон ответил не сразу. Вспомнив идиота, которому поручили их дело, он стиснул зубы.

– Потому что этот кретин слишком ленив, чтобы выдвинуть что-то посложнее.

Он не был специалистом, не особо разбирался во всех этих криминальных штуках, но интуиция подсказывала ему, что всё было совсем не так просто, как это пыталась представить полиция. А людям из своей охраны он доверял больше, чем чертовым копам, которые даже задницы свои лишний раз оторвать от стульев были не способны.

– Мне бы хотелось верить в то, что нас пыталась ограбить шайка малолетних подростков, чем думать, что кто-то намеренно хочет причинить нам вред, – призналась Натали, и Брендон ощутил, как она вздрогнула. Потянувшись к пледу, который лежал на подлокотнике, он раскрыл его и укрыл дрожащее женское тело. Ей сразу стало намного теплее.

– Поживете некоторое время у меня. Когда я не смогу находиться рядом, за тобой повсюду будет следовать Лео. Клинта я приставил к Энди. Ездить будете только на служебных машинах, и это не обсуждается. Если нужно в магазин, в кафе, ещё куда-то, ребята должны об этом знать. Никаких побегов и секретов. Ради вашей же безопасности.

Некоторое время Натали молчала, даже не шевелилась. А затем неторопливо подняла на него свои обеспокоенные синие глаза.

– Думаешь, всё настолько серьезно?

– Я не знаю. – Честно ответил Брендон. – Но в одном уверен – этим двоим я могу тебя доверить.

– Но полиции не можешь, – будто бы заглядывая глубоко в его душу, прошептала она, а затем осторожно приподнялась на локтях, – почему? За что ты их винишь?

Сердце мужчины пропустило удар. Затем второй. И третий.

Слова, которые долгие годы он держал в себе, сами слетели с языка.

– За то, что тридцать лет назад они не сумели поймать монстра.

– Какого монстра, Брендон? О чем ты говоришь?

Никогда и никому он об этом не рассказывал. Это была его тайна. Нет, их с мамой тайна. И дедушкина – но тот, пусть земля ему будет пухом, уже двадцать три года как покоится в могиле. Брендон был ещё очень маленьким, когда Джерард Макгил ушел из жизни, но его веселый, добрый нрав, его твердый, непоколебимый, но в то же время мягкий характер он помнил и по сей день. И всегда старался на него равняться.

– Его звали Тод. – Говорить было трудно. А делиться чем-то настолько важным – ещё труднее. – Они с мамой познакомились на одной из закрытых студенческих вечеринок для старшеклассников. Попасть туда было крайне трудно, но… одна из маминых подруг сумела их провести. – Брендон сделал паузу и сглотнул. Натали не моргая слушала. – Им было по шестнадцать. Тод был старше на шесть лет. Тогда он показался маме милым, даже понравился ей. Она пожалела об этом уже через несколько дней. После вечеринки они виделись всего пару раз, но он стал словно одержим ею. Постоянно подкарауливал маму у колледжа, не прекращая звонил ей, присылал цветы и подарки, говорил о какой-то безумной любви и о том, что больше никогда её не отпустит. Несколько раз он перехватывал её где-то на улице, зажимал за углом, пытался поцеловать и… в какой-то момент это начало её пугать. – Брендон вновь выдержал паузу. Натали невольно сжала его руку. – Понимая, что Тод безумец, и не отстанет от неё по доброй воле, она рассказала обо всем деду. Он обратился в полицию. Те опросили соседей, друзей, семью… да всех, кого могли. Но ничего не нашли. Ни единой связи между ним и мамой. Посчитали её рассказы местью обиженной девочки, любви которой не замечают – обычное дело в таком возрасте. Так они сказали. – Брендон криво усмехнулся. – А ведь сделай они тогда хоть что-то, и всё могло бы быть совсем иначе.

Натали почти не дышала, но сильнее сжимала его руку. Брендон понимал, что она хочет спросить, что было дальше, но молчала, давая ему возможность решить самому. И он решил.