Успех или борода

– У меня есть такой список, – неожиданно поддержала его Джессика. – Но там в основном мужчины.

– В смысле – в основном?! – Дуэйн отступил в сторону и уставился на свою девушку круглыми глазами: – То есть там и женщины есть?

– Так я тебе и сказала! – ухмыльнулась Джесс, поцеловала Дуэйна в щеку и повернулась ко мне: – Джетро, мечтать никому не запретишь. Фантазии – это прекрасно, но в реальной жизни, если я встречу мужчину из моего списка…

– Или женщину, – ввернул Дуэйн.

– Если я столкнусь с мужчиной из моего заветного списка, – продолжала Джесс, не обращая внимания на его слова, – я все равно не стану изменять Дуэйну. Если он встретится с женщиной из своего списка, он тоже останется мне верен. Это же так, просто потрепаться. Вроде того, какую суперспособность ты бы себе выбрал, если бы можно было.

– О, я бы хотел уметь летать! – оживился Клет, будто вопрос прозвучал всерьез.

– А почему не невидимость, не чтение мыслей, не вездесущесть? – удивился Роско.

Клет покачал головой:

– Зачем дублировать, все это я уже и так умею.

– А тогда черничный дождь! – не унимался Роско.

– Я к чему говорю, – снова вмешалась Джессика, – это все фантазии. Составляешь для себя список людей, которыми ты восхищаешься – не только из-за внешности – и в принципе хотел бы познакомиться.

– Точно, – согласился Бо. – Сиенна реально красивая, не думаю, что кто-то станет спорить. Но на третье место в моем списке ее подняли другие качества.

Я почувствовал, как у меня растет давление, и спохватился, что сжимаю кулаки: мне не нравилось, что Бо без стеснения обсуждает Сиенну, будто она общественная собственность. Впрочем, в нашем городишке все так поступают, с чего Бо оказаться другим?

Джессика, видимо, заметила во мне перемену, потому что успокаивающе положила ладонь мне на локоть:

– Джетро, такие списки есть у многих нормальных людей. В этом нет ничего плохого. Ерунда и пустяк.

– Только вот у меня нет девушки и изменять мне некому. – Бо сунул руки в задние карманы брюк и покачался на мысках. – Поэтому, если бы я встретил Сиенну Диас и она оказалась свободной, я бы обязательно…

– Осторожней, Бо. Я не уверен, что тебе стоит заканчивать мысль, – предупредил Роско, взглянув на меня.

Бо нахмурился, но, слава богу, замолчал. Мне не хотелось учить его кулаком уму-разуму – я внутренне устал и, если не кривить душой, тосковал по Сиенне, хотя и потерял ее.

Но тема, которую Бо ненароком поднял, оказалась полезной. Если бы мы с Сиенной продолжили встречаться, мне пришлось бы иметь дело с сотней таких вот Бо с их сальными списками.

Открыв входную дверь, я жестом пригласил всех войти, игнорируя обеспокоенно нахмуренные брови Клета и пристальный взгляд Бо, а сам остался на крыльце, слыша, как в гостиной Эшли приветствует братьев и Джесс.

Мысль о граде вопросов от моей семейки (по опыту я знал – не удержатся) вызывала тошноту и желчную горечь. Мне уже не очень хотелось блинов Дуэйна с черникой.

Впервые за долгое время безо всяких извинений и объяснений я сбежал с крыльца и решил проехаться.

* * *

– Ты здесь прячешься, что ли?

Обернувшись, я увидел Клэр на пороге беседки. Я уже давно хотел сменить здесь несколько прогнивших половиц. Оставив своих лакомиться завтраком, я поехал за досками в Ноксвилл, где ко мне не станут приставать с расспросами, а оттуда нагрянул к Клэр.

– Может, и прячусь, – слегка улыбнулся я. – А может, надеялся, что ты придешь и меня найдешь.

Она вытаращила глаза и подошла, остановившись рядом со мной у перил.

– Джет, ты когда-нибудь это отключаешь вообще? Неужели сам не устаешь?

– Ты о чем?

– Я тебя знаю уже… чёрт, уже четверть века, но могу на одной руке сосчитать, сколько раз я видела тебя без твоих чар.

У меня невольно приподнялся угол рта:

– Ты меня, значит, с трех лет помнишь?

– Представь себе, помню. Тебе было восемь, и ты попытался выманить у меня рожок мороженого.

– Мне это удалось?

– Нет, – просто ответила Клэр, изогнув рыжие брови над дерзкими синими глазами. – Наверное, поэтому мы до сих пор с тобой и дружим.

– Потому что ты жадина, которая не делится мороженым? – поддразнил я.

Клэр было прикольно дразнить, потому что она в долгу не оставалась, не спуская ни мне, ни кому другому.

– Не глупи, – она шлепнула меня по плечу и засмеялась. – Мы до сих пор дружим, потому что я не таю и не делюсь с тобой моим мороженым всякий раз, как ты похлопаешь ресницами своих больших красивых глаз. Вот я и спрашиваю: ты не устал народ-то охмурять? Неужели тебе никогда не хотелось просто… – она обвела глазами беседку и подняла лицо к небу, – не хотелось побыть собой?

Я смотрел на ее лицо, освещенное полуденным солнцем, и не в первый раз жалел, что Клэр мне всего лишь друг. Я жалел, что не ощущаю к Клэр ни капли того, что чувствую к Сиенне. Насколько легче была бы жизнь, если бы мы с Клэр поженились! После смерти Бена, когда я завязал с прошлым, все вокруг, по-моему, от нас только этого и ждали.

– Понимаешь, – Клэр вздохнула и через силу улыбнулась, – я же не всегда здесь буду. Однажды тебе придется найти другое место, чтобы прятаться по воскресеньям.