Успенский мост

Лика обернулась. По дороге что-то быстро двигалось. Судя по голосам и сухому щёлканью, Погорельский претворил свою идею в жизнь – освободил от процедур парочку бизнесменов-живодёров, снова запряг их в повозку пустил по следу Лики. Судя по скорости, с которой двигалась упряжка, ещё и пообещал им что-то. Интересно, какие бонусы есть в «Черноречье»? Хотя, пожалуй, нет. Теперь уже не интересно.

Лика прибавила шаг. Сошла с дороги, чтобы пройти к мосту напрямик, но идти по асфальту было куда удобнее, чем пробираться через снежную кашу. Пришлось вернуться на дорогу. Но где ей убежать от этой упряжки предпринимателей? Лика же помнила, какую скорость они могли развивать.

С другой стороны, если они могли, может, и у неё получится? У неё, конечно, стопы содраны, но и та парочка тянет за собой тележку с… А кто там, собственно? Лика, ступая задом наперёд, попыталась высмотреть пассажиров тележки. Кроме Погорельского, там виднелась грузная фигура Раисы, бирюзовая форма Ильи, кажется, Кристина и… ну конечно, как без неё. Розовый худи Мажорки. Вот кто вцепится в Лику неистовее всех, вот кто её ненавидит так, что даже представить страшно. Но именно этой соплячке Лика ни за что не дастся.

Снова развернувшись, Лика прибавила шаг. Громыхание тележки становилось всё громче, а голоса – всё отчётливее. Лика, отчаянно пытаясь не обращать внимания на боль, ускорилась. У них же получалось. Ещё ускорилась. Побежала, что было духа. Вот он, мост, чёрненькая дуга на фоне блёклого неба и талого снега.

Тележка трещала, грохотала, тарахтела и бухала на все лады. Но, увы, никак не разваливалась. Лика прибавила шаг, хотя ног она уже давно не чувствовала, а дыхание после нахождения в тесном помещении, заполненном ядовитыми парами, грозило отказаться работать – из горла выходили хрипы, а кашель, грозивший свернуть тело в бараний рог, приходилось душить где-то в глотке. Времени отхаркать слизь химикалий не было.

Впрочем, мост становился всё ближе. Судя по тому, с какой скоростью летела «кибитка», преследователи поставили себе цель любыми средствами остановить Лику и не дать ей перейти мост.

Когда до спасительной каменной кладки оставалось несколько метров, тележка докатилась до берега. Яростный визг Мажорки, лай «химика» и ржание бизнесменов из упряжки нагоняли Лику в те последние шаги, что оставались ей до моста.

Лика уже поставила босую ногу на мокрый тёмный камень, когда её схватили сзади и по дуге отшвырнули от моста. Конечно, это мажорка Вика. С искажённым лицом, полностью утратившим человеческий облик, она сплюнула через плечо и рванула к Лике.

Перехватив тонкие Мажоркины запрясться и не давая острым длинным ногтям впиться в лицо, Лика попятилась на пару шагов, но потом сделала выпад вперёд и резко двинула кулаком Мажорке под подбородок, отчего та вскинулась и чуть не упала. Снова получилось оказаться ближе к мосту, хотя и спиной.

– Думаешь, тебе от этого легче станет? – проскрипела Лика, не давая девчонке высвободить руки.

– Не твоё дело! – И в лицо Лике полетел плевок. – Всё из-за тебя! – Дальше следовали отборные ругательства.

В этот момент подошёл химик и по-хозяйски попытался отодвинуть Вику, но та ни в какую не хотела отпускать Лику. Видимо, тому, кто приведёт добычу, обещали особые привилегии. Поняв, что девчонка не отступит, химик размахнулся и огромной лапищей ударил её по голове.

От неожиданности Лика отдёрнула руки, что оказалось весьма кстати, потому что Мажорка, сдавленно крикнув, повалилась на бок и покатилась вниз по берегу. Первым порывом Лики было остановить падение, но на неё уже двинулся амбал со зверской физиономией вместо лица.

– Все считают своё наказание незаслуженным, – прозвучал где-то рядом спокойный голос Погорельского. – «Все так делают». «Здесь всё равно грязно». «А что такого?». «Мне всё можно». «А почему я?». Сотни и тысячи оправданий. Что стоит попросить прощения?

– Я не хотела вас обидеть, – тихо проговорила Лика, вспомнив свой выпад во время встречи с жителями Добромыслова. Да, она тогда ненавидела этого пока ещё человека, но отвращение не оправдывало грубость.

Только химику извинения, очевидно, не были интересны, он продолжал двигаться на неё, сжимая огромные кулачищи и скалясь. Лика, осторожно перебирая босыми ногами, вдруг поняла, что идёт в верном направлении – точно, ещё пара шагов, и под стопами оказались гладкие холодные камни.

Мужик вдруг рванул к Лике, она отскочила, но покачнулась и, ухватившись за толстые каменные перила, еле устояла на ногах. Ручищи химика почему-то не достали до лица. Оказалось, сзади мужичину кто-то обхватил. Тот завертелся, и Лика рассмотрела Илью в бирюзовой форме, повисшего на химике, превосходящем его по габаритам раза в два.

Мысленно поблагодарив бывшего напарника, Лика уже повернулась, чтобы бежать, но тут же остановилась. Оказалось, что парочка живодёров обошла её сзади и перекрыла путь к отступлению.

– Вас я тоже не хотела обижать, – пробормотала Лика.