Успеть до захода солнца

Конечно, возле его дома посторонние не шастали, но такие меры предосторожности все равно следовало предпринять давным-давно.

Приготовив все, он окинул взглядом плоды своих трудов и представил лежащую на кровати жену. Обнаженную и готовую – он уж постарается – принять его семя.

Эта картина возбудила его, ужасно возбудила, и он порадовался, что ждать ему осталось недолго.

Долгая зима закончилась, пришла весна. Пора размножения. Для всего есть свой сезон. Сейчас наступил его сезон.

Семя, его семя, примется. Прорастет в молодом, плодоносном чреве. А потом он сделает следующий шаг. Оставит сына на попечение его матери. Почитай отца твоего и мать твою. Да, на этот раз все будет правильно. Он даже станет привозить к ней малого, может, даже пошлет его учиться, когда он подрастет. И поступит так же с сыновьями, которые родятся после первого.

Они будут жить семьей: он – глава ее, женщина – помощница, сыновья – наследники.

Уверенный в правильности своих планов, в своем выборе, он лег на кровать, где скоро предстояло пахать и сеять. И подумал, что присмотрит себе еще одну жену, когда семя примется, и зачнет, еще одного сына.

У него много места, и он будет держать их отдельно, пока они не научатся ладить между собой. Вдвоем они будут ублажать его, растить сыновей, растить урожай, ухаживать за скотом, убирать и готовить.

Они будут выполнять женские обязанности, а он будет делать мужскую работу, удовлетворять свои мужские интересы.

Он закрыл глаза, представив все это, его собственное королевство, и задремал, предаваясь мечтам.

В субботу Коллен собирался перекусить после работы, а потом часов в девять поехать в бар «Три ступеньки».

Он работал весь день – весной выходные были загружены до предела, – а потом сам накормил и почистил Сандауна. Затем он втер витаминное масло в розовый шрам на лошадином брюхе.

– Боевой шрам. – Коллен выпрямился и погладил своего четвероногого друга. – Все равно счет будет неровный, если я не стрельну в этого ублюдка, а я не собираюсь этого делать. Не хочу. Но могу добавить парочку тяжелых гирь.

Сандаун дважды ударил о пол правым передним копытом. Коллен, понимая, что лошадь реагирует на его интонацию, продолжил:

– Да, по одной за каждого из нас. Ну, веди себя хорошо!

Он вышел, запер дверь. Направился к Лео, любимому мерину Бодин, почесал его между ушей, как тот любил, и попросил:

– Присматривай за Сандауном.

Выйдя из конюшни, Коллен перекинулся парой слов с работниками и отказался от приглашения сыграть в покер. Поскольку он провозился с Сандауном дольше, чем планировал, то решил не терять время на готовку еды, а перекусить чем придется.

Но когда он открыл дверь хижины, в его ноздри ударил аромат жареного мяса, и он увидел у плиты Бодин.

– Женщина, почему ужин не на столе?

– Не смешно, – ответила она, не поворачивая головы.

– По-моему, смешно. Что ты готовишь? Я и не подозревал, что ты умеешь это делать.

– Я не умею, но обжарить кусок мяса, полить его соусом барбекю и поджарить картошку могу. Именно это ты и получишь.

Пахло это гораздо лучше, чем сырный сэндвич.

– Получу и поблагодарю.

– Непременно. Хочешь пива? – Она оглянулась на него, увидела, как он покачал головой, и кивнула. – Отложим пока. Хотя после нескольких бутылок пива драка бывает интереснее, все же разумнее сохранить голову ясной. Я не стану возражать против колы.

Он взял две банки и обе открыл.

– Бодин?

– Коллен?

Это насмешило его, и он поцеловал ее в темя.

– У меня в голове крутятся слова и ищут нужную форму. Когда найдут, я скажу тебе кое-что.

– А мне это понравится?

– Ну, ты сообщишь мне об этом. Я должен помыться, а то весь пропах лошадьми.

– Еда будет на столе через пять или, пожалуй, десять минут.

Когда он был готов, она уже выкладывала на булочки щедрые порции мяса под соусом, жареный картофель и овощную смесь.

– Овощи я стащила у Клементины. Она много приготовила.

Бодин села к своей тарелке, а он принялся за булочки с мясом, держа их в руках.

– Вкусно. Нормальный перекус.

– Это горячий соус. Я решила, что ты не откажешься.

– Мне нравится. Я вот о чем собирался спросить. Во вторник мы не очень сильно загружены. Я бы хотел, чтобы мать снова привезла мне ненадолго племянника. Бруди любит лошадей, и он уже просится ко мне – рассчитывает покататься на пони.

– Коллен, тебе не нужно спрашивать об этом.

– Я люблю советоваться с боссом.

– Босс говорит, что ты можешь делать это в любое время. Напиши мне, когда они приедут. Если я смогу, то заеду повидаться с ними.

– Ладно, напишу. Я сообщил ей, что наш старый дом уже сносят.

– И как она отнеслась к этому?

– Нормально. По-моему, она не переживает из-за этого. Я спросил на всякий случай у Севены. Она сказала то же самое: мать спокойна. А Севена действительно хочет взять на память кусок пола, тем более что Джастин пообещал вставить его в красивую рамку. И розовые кусты, их особенно. Так что ты дала правильный совет.

– Это давило на тебя?

– Немного. Иногда. Но теперь не давит. Так, теперь вот что. Может, ты сегодня останешься здесь, пока я буду разбираться с Клинтоком?