Успокоение, Ltd (сборник)

Лю Хуафен начинала карьеру в качестве продавца в универмаге «Такашимая» в Тайюне, а сейчас владеет небольшим магазином неподалеку от места своей бывшей работы. В эти выходные, как и во все первые выходные каждого месяца, она несет дежурство в качестве дозорного. Вооружившись рацией, сигнальной ракетницей, биноклем и «дадао» – модернизированным вариантом древнекитайского меча, – Лю в компании лишь «ветра и воспоминаний» патрулирует закрепленный за ней пятикилометровый участок Великой стены.

– Этот участок стены, на котором я работала, простирается от Юлиня до Шемню. Первоначально его построили в эпоху династии Ся из утрамбованного песка и армированной тростником земли, снаружи обложив толстым слоем обожженного глиняного кирпича. Это место никогда не значилось в туристских буклетах. Куда ему тягаться со знаменитым «хребтом дракона» – каменным участком стены, который возвели в период правления династии Минь. Здешняя стена была незатейлива и предельно функциональна, тем более к тому времени, как мы начали реконструкцию, от нее почти ничего не осталось.

Сказались тысячи лет выветривания, дождей и опустынивания. Да и последствия «прогресса» человечества сыграли негативную роль. В течение столетий жители окрестных деревень растаскивали стену по кирпичикам для своих строительных нужд. Современное дорожное строительство тоже не способствовало сохранности стены – целые пролеты уничтожали только потому, что они мешали прокладке «жизненно важных» наземных путей. Ну а кризис, эпидемия и последующая гражданская война за какие-то несколько месяцев довершили то, что в мирное время не успели сделать природа и человек. В некоторых местах от стены остались только расползающиеся холмы из песчано-земляного заполнителя. А кое-где и того не было.

Я не знала о планах нового правительства восстановить Великую стену в целях национальной безопасности. И даже не поняла вначале, что местное строительство и есть часть этого плана. На это место я набрела ночью. Оно было освещено фонарями и фарами нескольких поломанных машин. К тому моменту я находилась в пути уже девять дней, испуганная и до крайности измотанная. Вначале я не сообразила, на что наткнулась, видела лишь, что копошащиеся впереди силуэты принадлежат людям. Не знаю, сколько времени я простояла в нерешительности, но в конце концов меня заметил кто-то из бригады рабочих. Он подбежал ко мне и принялся что-то оживленно тараторить. В те времена тут говорили на множестве самых разных языков – местных диалектов, которые звучали для меня как тарабарщина.

Я попыталась жестами объяснить рабочему, что не понимаю ни слова. Он начал злиться, показывать себе за спину, где было что-то вроде строительной площадки. Там ударными темпами возводили какое-то сооружение, которое тянулось вправо и влево и скрывалось во мраке. Я снова, как дура, начала мотать головой, указывать себе на уши и пожимать плечами. Тогда рабочий сердито вздохнул и протянул ко мне руку. В руке у него был кирпич. Я было решила, что он собирается огреть меня им, и стала пятиться назад. Но он просто всучил мне этот кирпич, махнул в сторону стройплощадки и ткнул в спину, чтобы я шла туда.

Не успела я подойти к ближайшему каменщику на расстояние вытянутой руки, как он тут же выхватил у меня кирпич. Мужчина был из Тайюаня, поэтому я его легко поняла. «Какого черта ты ждешь?! – зарычал он на меня. – Нам надо много! Давай! Шевелись!» Вот так я и пополнила ряды строителей новой Великой Китайской стены.

Лю указывает рукой на монолитную бетонную конструкцию.

– После той авральной стройки она выглядела иначе, чем теперь. Сейчас вы видите результат послевоенного обновления и укрепления, которое отвечает более поздним стандартам безопасности. Тогда мы о таких стройматериалах могли только мечтать, ведь большая часть жизненно важной инфраструктуры оказалась отрезанной на той, нехорошей, стороне стены.

– На юге?

– Да, на территории, где всегда жили лучше. На той стороне Китая, которую стена, все ее участки от эпохи Ся до Минь, собственно, и должна была защищать. Испокон веков стены проводили границу между обеспеченными и неимущими, между процветанием на юге и дикостью на севере. Даже в позднее время, в особенности в этой части страны, большая часть пахотных земель, фабрик, аэропортов, автомобильных и железных дорог – почти всего, что требовалось для выполнения грандиозного плана правительства, – располагалась в южных провинциях.