Чувствую на себе пристальный взгляд. Оценивающий взгляд, заинтересованный. До боли сжимаю зубы.
- Привет-привет, - мужской голос у самого уха заставляет все же посмотреть в лицо смерти. Надо же, оно довольно-таки привлекательное…
- Привет… - от холода губы ели шевелятся.
- Не самое лучшее время для прогулок, а? – мужчина пожимает плечами, оглядываясь вокруг.
- Не самое… - дрожь усиливается. Теперь не только от минусовой температуры, но и от страха. Может, если я поговорю с ним, что-то изменится? Он уйдет?..
«Надейся-надейся».
- И что такая хорошая девочка делает на улице в такое позднее время? – незнакомец приближается. Он сидит передо мной на корточках, внимательно всматриваясь в лицо.
- Когда девочки ждут спасения, они отвечают на вопросы спасителей, - мужчина усмехается, видя, что я молчу.
Его пальцы касаются моей щеки, нежно скользя по ней вниз, к шее.
- Я сбежала, - выпаливаю, ощущая, как сбивается дыхание. Ладонь незнакомца уже внутри моей куртки. Она горячая. Горячая, почти обжигающая, но такая необходимая, такая желанная.
Всем телом поддаюсь вперед, надеясь, что он не уберет руку.
- Наша девочка замерзла, - жалостливо говорит он, - ей хочется согреться.
- Да!.. – бормочу, зажмуриваясь и прикусывая губу. Я хочу согреться. Только согреться. Только…
- Скажи мне свое имя, и я отведу тебя туда, где тепло.
Последнее слово заставляет отбросить к чертям все предостережения и произнести требуемое как можно скорее.
- Белла.
- Белла, - незнакомец катает имя на языке, - красавица Белла.
Дышу часто, хрипло. Его ладонь остывает. Уже не так хорошо, как раньше.
- Пойдем, красавица Белла, - мужчина поднимается, увлекая меня за собой. На ногах стою нетвердо, но это пустяки. Тепло. Тепло. Тепло. Одно простое слово стучит в сознании, заставляя передвигать ноги вслед за незнакомцем. За спасителем.
- А благодарность?
Он останавливается, и я послушно замираю рядом. Измученному сознанию требуется несколько секунд, чтобы осознать, о чем речь.
- Спасибо… - шепчу я.
- Спасибо, Джеймс, - качает головой мужчина. Его глаза дьявольски поблескивают, губы изгибаются в плотоядной улыбке.
- Спасибо, Джеймс, - повторяю вслед за ним, надеясь, что хотя бы теперь сделала все что нужно.
Тепло.
Тепло.
Тепло…
- Тепло, - стону, переворачиваясь на другой бок и хватая ладонями подушки – Тепло, тепло…
Кошмар не отпускает. Роковая встреча – встреча с Джеймсом, давно пустила корни в сознании. Это не первый раз, когда она выползает наружу.
- Холодно, - неожиданно липкая и душная темнота оживает. Мужским голосом.
Джеймс здесь?..
Вжимаюсь в простыни, дрожа, словно при приступе эпилепсии. Он нашел меня. Нашел и хочет увести. Вернуть обратно. Вернуть…
- Нет, - почти рыдаю, ощущая всю свою беспомощность, тянусь к одеялу, стремясь закрыться им от мужа, спрятаться, скрыться. - Нет, пожалуйста, нет!..
- Прекрати орать. Ты разбудишь ребенка, - одеяло отшвыривается подальше в мгновенье ока. Его вырывают из моих крепко сжатых пальцев без видимых усилий. При этом ткань издает жуткий звук, дополняющий и без того насыщенную ночную атмосферу.
Но за пеленой тумана страха пробивается логическое мышление.
Почему Джеймса заботит ребенок?
Раскрываю глаза, на миг успокаиваясь. Здесь что-то не так…
- Уходи… - неуверенно шепчу я. Не знаю кому. Просто надеюсь, что послушаются…
- Попробуешь меня выгнать? – насмехается темнота. Голос знакомый. Очень знакомый.
Господи, да это же Каллен!
Резко выдыхаю, не в силах передать словами то облегчение, что проходит через все тело. Эдвард…всего лишь Эдвард.
Однако беспричинное счастье быстро уступает место новой волне страха. Не «просто Эдвард». А Эдвард Каллен. Человек, в руках которого не только моя судьба, но ещё и жизнь. Не знаю, что дороже…
Свет вспыхивает неожиданно, но вовремя. Щурюсь от него, загораживая лампы рукой.
- Вставай.
Приказ моего похитителя воспринимается не сразу. Может дело в том, что сейчас ночь?
Пока думаю, что делать, рука мужчины приходит на помощь, указывая верное направление. Меня вздергивают, словно тряпичную куклу.
- Я сказал, встань! – Эдвард зол и раздражен.
Поднимаюсь, но ног не чувствую. Слишком много впечатлений.
Стою, словно столб. Ни вправо, ни влево, ни вперед. Ожидаю дальнейших распоряжений, подмечая мельчайшие детали узорчатого ковра. Они рябят перед глазами, складываясь в несуществующие, забавные фигурки.
- Включи голову!
Включить голову? Каким образом?..
Остатки терпения моего похитителя испаряются на глазах. Но это волнует меньше всего. Ковер такой красивый и завораживающий…
- Mi segua. Rapidamente. (Иди за мной. Быстро.)
Недоуменно поднимаю взгляд. Что это за язык? Итальянский? Испанский?
Но подсознание все ещё работает, подсказывая правильный ответ и необходимость действий.
- Perdonare…(Простите).
Делаю шаг вперед, показывая, что готова следовать за этим человеком куда угодно. Хуже все равно не будет. Хуже уже просто не может быть…
Каллен раскрывает дверь, почти выталкивая меня в коридор. Затем обходит, направляясь к лестнице. Послушно иду за ним, даже не думая о том, куда именно.
Дверь с иероглифами. Столовая.
- Сядь.