Установление и Империя

— Но это неважно, — сказал Лис, смягчившись. — Если Нот переметнулся, они должны знать мое имя — так что коли вы подлинный Притчер, то после нашего знакомства опасность для вас возросла.

Капитан кончил есть. Он откинулся назад.

— Если у вас здесь нет организации, где я мог бы ее найти? Установление могло сдаться, но я — нет.

— Вот как? Вы не можете блуждать вечно, капитан. Люди Установления в эти времена должны иметь разрешение на переезд из города в город. Вы это знаете? А также удостоверение личности. У вас оно есть? Кроме того, от всех офицеров прежнего Флота потребовали доложить о себе в ближайший штаб оккупационных сил. Это ведь и к вам относится, разве нет?

— Да, — голос капитана был тверд. — Или вы думаете, что я бегу из страха? Я побывал на Калгане вскоре после его падения под натиском Мула. В течение месяца на свободе не осталось ни одного из офицеров бывшего военного диктатора, потому что они могли стать естественными военными руководителями любого восстания. Подполью всегда было известно, что ни одна революция не сможет добиться успеха без контроля хотя бы над частью Флота. Мул, видимо, тоже это знает.

Лис задумчиво кивнул.

— Вполне логично. Мул предусмотрителен.

— Я избавился от формы так быстро, как только смог. Я отрастил бороду. Впоследствии может выясниться, что и другие поступили подобным образом.

— Вы женаты?

— Моя жена умерла. Детей у меня нет.

— Тогда вы ничем не рискуете в смысле заложников.

— Да.

— Хотите совет?

— Почему бы и нет?

— Я не знаю, в чем заключается политика Мула, или чего он добивается, но опытные рабочие пока что не пострадали. Расценки поднялись. Производство всех видов атомных вооружений идет полным ходом.

— Да? Выглядит так, словно он продолжает наступать.

— Я не знаю. Мул — хитрый сукин сын, и он, может быть, просто успокаивает рабочих, приводя их к повиновению. Если Селдон не смог вычислить его со всей своей психоисторией, то мне не стоит и пытаться. Но на вас рабочая одежда. Это уже хорошо, а?

— Я не опытный рабочий.

— Вы проходили военный курс атомной техники, не так ли?

— Конечно.

— Этого достаточно. Здесь, в городе, расположена Корпорация «Атомно-полевые подшипники».

Скажите им, что у вас есть опыт. Вонючки, которые руководили фабрикой при Индбуре, по-прежнему руководят ею при Муле. Они не будут задавать вопросов до тех пор, пока им требуются новые работники, чтобы набивать жиром свои горбы. Они выдадут вам удостоверение, и вы сможете затребовать комнату в жилом квартале Корпорации. Вы могли бы начать прямо сейчас.

…Вот таким образом капитан Хэн Притчер из Национального Флота сделался Ло Моро, техником по защитным полям в 45-й мастерской Корпорации «Атомно-полевые подшипники». А от агента Разведки он опустился по социальной лестнице до «заговорщика» — каковое прозвище доставило его спустя месяцы к месту, где раньше был личный сад Индбура.

В саду капитан Притчер сверился с радиометром на ладони. Внутреннее поле предупреждения все еще действовало, и он выжидал. Атомной бомбе у него во рту оставалось полчаса жизни. Он осторожно покатал ее языком.

Наконец радиометр померк в зловещей тьме, и капитан быстро двинулся дальше.

Пока что дела шли хорошо.

Он отстранено подумал, что жизнь атомной бомбы является и его собственной жизнью; что ее смерть станет его смертью — и смертью Мула.

И наступит грандиозный поворот в четырехмесячной личной войне: войне, проходившей через бегство, через фабрику в Ньютоне…

Два месяца капитан Притчер носил свинцовый фартук и тяжелый щиток на лице, пока в его облике не изгладилась военная выправка. Он был рабочим, который копил жалованье, проводил вечера в городе и никогда не говорил о политике.

Два месяца он не видел Лиса.

А затем однажды какой-то человек споткнулся около его скамьи, и в его кармане оказался клочок бумаги. На нем было нацарапано: «Лис». Притчер швырнул его в атомную урну, где тот растаял в невидимых клубах, на миллимикровольт повысив выход энергии, — и вернулся к своей работе.

В тот вечер он пошел к Лису, где принял участие в карточной игре — с тремя другими мужчинами, двоих из которых он знал понаслышке, а еще одного — по имени и в лицо.

Играя и подавая знаки «пас», «ставка», они переговаривались. Капитан сказал:

— Это фундаментальная ошибка. Вы живете взорванным прошлым. Восемьдесят лет наша организация выжидала подходящего исторического момента. Мы были ослеплены селдоновской психоисторией, одно из первых утверждений которой гласит, что личность не имеет значения, что она не делает истории, что она подчинена сложным социальным и экономическим факторам, являясь, можно сказать, их марионеткой, — он аккуратно поправил свои карты, оценил их и, делая ставку, добавил: — Почему бы не убить Мула?

— Ну и что из этого выйдет хорошего? — со злостью поинтересовался человек, сидевший от него слева.