Устрашимый (СИ)

- А вы не очень хорошо запоминаете даты, верно, адмирал? И как же вы оттуда выбрались?

Штабной улыбался самой счастливой в мире улыбкой. Мог бы еще спросить, почему выбирался. Там бы легавого не повесили и не расстреляли. Разве что зарезали бы в очередной драке.

- Нанялся матросом на один из местных кораблей.

- Вот просто так сначала полгода жили на пиратском острове, а потом нанялись матросом на корабль?

Действительно. Там же любой капитан мечтал взять легавого на свой корабль. С первых дней. И именно чтобы только драил палубу. Но можно было еще со всеми грабить суда. Стать пиратом и не стоять сейчас в этом кабинете. А он-то, дурак, продавал ордена и золотые пуговицы, чтобы было чем в кабаке расплатиться, такие возможности упускал, о принципах каких-то думал… А вот чем бы этот штабной зарабатывал и как бы выбирался? Стал бы драить палубу, или ручки пожалел бы? Главное - не сорваться и не ударить. Пусть лучше убьют в бою, чем казнят за такую глупость. Адмирал старался отвечать вежливо, но получилось сквозь зубы.

- Полагаю, от того, что я драил там палубу, ни одного корабля Империи не пострадало.

- Спокойнее, адмирал, спокойнее! Не забывайтесь. Моё дело выяснить все обстоятельства. Итак. Начнем по порядку. Сначала вы отпускаете осужденного на смерть пирата…

- Я ждал официального приказа, после которого сразу отправился за ним.

Один раз уже такое объяснение не помогло…

- Не перебивайте! Тем более, вы его не догнали и так неудачно угодили в шторм возле Тортуги. Интересное совпадение!

Сдержанность, вот истинно английская добродетель… Или как там отец говорил?

- Мне, конечно, лестно, если вы считаете, что я могу управлять штормами…

- Я повторяю, не забывайтесь! Вы сейчас не в лучшем положении, шутки неуместны.

Ну да, а то это не очевидно…

- Какие, к черту… Послушайте, вы отозвали меня в Англию, у меня сложилось впечатление, для участия в боевых действиях…

- Кстати, о боевых действиях. Что там за история у вас вышла в Порт-Рояле? Губернаторская дочка отвергла ваше предложение и внезапно упала с дозорной башни…

- Что?!..

А вот этого он точно не ждал. Тот день замелькал перед глазами в мельчайших подробностях. Ужасное происшествие с Элизабет благополучно разрешилось. Казалось, скоро они заживут вместе счастливой семейной жизнью. Но тот день стал началом конца. Стоило оттолкнуть лейтенанта Джиллета и прыгать навстречу скалам. Если бы удалось спасти Элизабет, всё пошло бы по-другому… Если бы упал на скалы, оставил бы о себе добрую память, а Элизабет все равно бы спас Воробей… Правда, тогда некому было бы увезти их с необитаемого острова через пару недель. Нет, всё же всё не зря. А отпусти он Воробья сразу, всё равно послали бы в погоню. Нет. Никуда бы его не послали, не выстави он тогда напоказ клеймо и татуировку пирата. Когда он подбежал к пристани, увидел, как Воробей рассматривает кулон Элизабет. Может быть, и правда только рассматривал, а не собирался красть. Надо было смирить свой гнев, сосредоточиться на том, что, кто бы ни спас Элизабет, она жива и здорова, просто поблагодарить и на том разойтись. Подумать только. Из-за такой мелочи… И уж точно никакая штабная крыса не подняла бы сейчас эту историю в своей приемной. Штабная крыса тем временем наслаждалась произведённым эффектом. Требовалось срочно взять себя в руки.

- Я не знаю, какие дошли до вас слухи, но эта достойная девушка приняла моё предложение и в настоящее время жива и здорова!

- Вот как? Ну что же, слухами земля полнится… Так вы сейчас?..

- Нет, я не женат. Если мне предъявляются какие-то обвинения, пожалуйста, огласите. Пока что вы говорите о проступке, за который мне уже даровано королевское помилование и сплетнях, которые не имеют отношения к моей службе!

- Спокойней, спокойней, никто вас не обвиняет… Но надо же решить, что с вами делать… - сухонькая ручка штабного картинно перекладывала бумаги. Хотелось послать её владельца к морскому дьяволу, а самому вернуться на Карибы хоть адмиралом, хоть дезертиром, хоть пиратом.

Дверь открылась сразу после стука, без доклада. Штабной помоложе и подороднее улыбался допросчику, как старому другу.

- Ну, много у тебя ещё?

- Да вот, разберусь с этим ямайцем, и на сегодня хватит.

- Ну-ка… - вошедший с любопытством разглядывал адмирала, хотя тот мог бы с уверенностью сказать, что никогда раньше они не виделись, - Прошу прощения, а адмирал Лоуренс Норрингтон вам, часом, не родственник?

Адмирал нашел в себе силы вежливо улыбнуться.

- Он был моим отцом.

- Подумать только! Какая встреча! Столько лет с вашим батюшкой на одном корабле… Вы так похожи!.. Вы сказали “Был отцом”… Он уже умер? Это жаль. Это очень жаль. Мои соболезнования! Мы с ним давно не виделись. Он тогда только собирался на Ямайку… А вы, значит… Джон?..

- Джеймс.

- Очень рад! Очень-очень рад! Давно хотел познакомиться! Так, Чарли, заканчивай уже свои допросы! Знаю я тебя… Найди, наконец, место сыну достойного родителя!

- Сын достойного родителя у себя в провинции наш корабль разбил!