Устрашимый (СИ)

- Ну, разбил и разбил, с кем не бывает? Тебе дай волю, половину флота расстреляешь… Или предлагаешь адмирала на базу отправить, мундиры считать? Найди ему корабль!

- Я расстреляю, а ты на их место черт знает кого притащишь, - проворчал старик, - Я найду корабль, он его потопит, как и первый, а с нас спросят, почему доверили, раз один уже потопил?

- Спросят, как же! Не он первый, не он последний.

- Слушай, у меня в приемной каждый день толпы офицеров, которые ничего не топили и ни во что не влипали. На всех кораблей не напастись.

- Ну так определи первым помощником! Дело большое…

- Первым помощником его… Ну, вот на “Неустрашимом” второй помощник погиб.

Вторым помощником Джеймс не был со времен своего лейтенантства, но сейчас благоразумнее было промолчать. А еще штабной помоложе стал каким-то беспокойным…

- На “Неустрашимом”… Ничего поприличнее не нашлось?

- Чего же неприличного? Прекрасный корабль, 74 пушки.

- Да истории про него уж больно…

- Не будем доверять досужим сплетням! Правда же, адмирал? - штабной что-то черканул в документах и улыбнулся адмиралу самой очаровательной улыбкой, на какую только был способен. - Будете вторым помощником капитана Эдвина Вира. Поздравляю вас!

Адмирал сдержанно поблагодарил обоих офицеров и вышел.

========== Часть 2 ==========

Генерал! И теперь у меня — мандраж.

Не пойму, отчего: от стыда ль, от страха ль?

От нехватки дам? Или просто — блажь?

Не помогает ни врач, ни знахарь.

Оттого, наверно, что повар ваш

не разбирает, где соль, где сахар.

(И. Бродский)

Знакомство с командой прошло примерно так, как Джеймс и ожидал. Все сделали вид, что очень рады друг друга видеть. Команда “Неустрашимого” до последнего матроса (кроме несчастных “прессованных”, которым изначально было всё равно) дружно изобразила, что присутствие нового человека в их давно сплоченных рядах никого не смущает, даже при том, что второй помощник будет по званию выше капитана. Эта тема просто не поднималась, а если и были какие-то намеки, то только как на забавное недоразумение. Хотя все догадывались, а кое-кто и знал, из-за чего так получилось, никто не выдал суеверных опасений из-за того, что прежний корабль новенького утонул. Каптенармус даже высказал нечто обтекаемо-сочувственное. Он сам был на “Неустрашимом” не так давно, как основная часть команды, и был переведен после того, как его прежний корабль получил серьезные повреждения и был отправлен в ремонт.