Утерянная брошь

– Всенепременно, господин Блок! Причем подчеркните особо, что оную хромоногую дамочку с вуалькой вы за действительную старушку, да в придачу калечную, принимать решительно отказываетесь.

– Тогда и портрет ее вами начертанный ему показать?

– С портретом повременим, хотя… – Чаров задумался. – Пусть у вас в бумагах али в ином каком месте на виду находиться будет, дабы он его приметил, но вы сами о портрете – молчок.

– Однако ж, коли он рисунок увидит, может спросить, кто это.

– Обскажете, как дело было, и вся недолга. Изображенная на рисунке дама была при Журавском в «Знаменской» гостинице в день его убийства, швейцар ее хорошо запомнил, и с помощью художника, кой для подобных надобностей у вас в полиции завсегда имеется, получили ее портрет.

– Ловко! – восхищенно бросил полицейский чиновник.

– И вот еще что, – Сергей поднялся со стула и, водрузив его на прежнее место, вернулся через фальшивый шкаф в кабинет. – Надо дать ему понять, что вам известно нечто о его племяннике-студенте.

– Том самом, кто был арестован вместе с Нечаевым в мае и провел пару деньков у нас в арестантской?

– Совершенно верно, его фамилия Лиховцев. Спросите Ржевуцкого, не замечал ли он каких странностей в поведении племянника. Вероятно, он изобразит непонимание, а вы сделайтесь для него в ту минуту не полицейским чиновником, а заинтересованным частным лицом, эдаким доброжелателем, ежели угодно. Объявите ему по-дружески, дескать, вам известно, что студент взят на заметку политической полицией и любое новое подозрение на его счет может записать юношу в число неблагонадежных, что неизбежно отразится на будущности молодого человека и поставит под сомнение его пребывание в Императорском университете.

– Разумеется, я все так и сделаю, господин судебный следователь, однако оные вопросы сподручнее вам самолично обсудить с допрашиваемым.

– Кабы мне выйти из вашего тайного кабинета в коридор, а после преспокойно зайти и непринужденно вступить в беседу…

– К сожалению, дверь в коридор не предусмотрена, по причине секретности оного кабинета.

– В таком разе, успеется, допрошу его позже, и может быть вместе с Ржевуцкой. Да, узнайте у поляка, приезжал ли к ним в Варшаву Лиховцев, и коли приезжал, куда далее проследовал. И, наконец, последнее. Согласно отчету агентов наружного наблюдения Ржевуцкий привез из Белокаменной некий поместительный футляр темной кожи. Спросите его о нем.

– Но тогда он удостоверится, что за ним следят!

– Не за ним, а за его племянником-студентом. Ржевуцкий прибыл с поезда на извозчике с оным футляром в дом, где квартируют Лиховцевы. А посему наблюдающие за студентом агенты обратили внимание на его приезд и бывший при нем багаж. Футляр бросается в глаза, так что не удивительно, что он запомнился филерам.

Из допроса пана Станислава, который Чаров во всех деталях наблюдал из своего укрытия, он сделал вывод, что тот не причастен к убийству Князя. «Или он артист первостатейный и одновременно законченный негодяй и мерзавец, или я никудышный физиогномист, хотя дагерротипный портрет свой он позволил сделать с большой неохотой. Лишь уверение Блока, что таков порядок, заставило его подчиниться», – размышлял по дороге на Галерную улицу судебный следователь. Известие, что Журавский убит, было явно в новизну Ржевуцкому, и Сергею показалось, что тот даже вздрогнул, когда Блок сообщил о его смерти. Пикантно-постельные детали обнаружения трупа Князя, приправленные заключением лекаря из Мариинской больницы, Ржевуцкий слушал вполуха и, казалось, не обратил на них должного внимания. Смерть Журавского опечалила его куда более.

«Очевидно, слухи об убийстве в „Знаменской“ гостинице, широко циркулирующие по столице, обошли его стороной, а ежели нет, он никак не связывал личность убитого марвихера по кличке Князь со своим знакомым Журавским. А племянничка своего аки лев защищал! Напрочь отмел измышления господина Блока на предмет политической неблагонадежности студента. Зато про поездку семейства Лиховцевых в Европу обстоятельно обсказал. Стало быть, они не только Варшаву, но и Всемирную выставку в Париже посетили, а обратной дорогой на водах в Баден-Бадене побывали».

Что касается засунутого между бумагами портрета, Блок разыграл настоящий спектакль, достойный подмостков провинциального театра, правда, при этом вышел за рамки инструкции Чарова. Когда разговор затронул тему политической благонадежности студента Лиховцева, полицейский чиновник начал оживленно жестикулировать и невзначай задел рукой стопку бумаг, коя в одночасье разлетелась по столу, и портрет жены предстал взору Ржевуцкого.

– Прошу простить мою неловкость, – с сожалением воскликнул Блок, став суетливо собирать бумаги и складывать их обратно в стопку.

Поляк понимающе кивнул и отвернулся, делая вид, что содержимое стопки его мало интересует. Но Чаров явственно видел, что тот узнал изображенную на портрете женщину и заметно обеспокоился. И тут Блок поддал жару. Взяв рисунок, он пристально посмотрел на него и, указывая на изображение пальцем, печально изрек: