Утерянные талисманы и текила

— Хорошо. Проверим остальную комнату.

Я крикнула Джастину, и мы разделились и поискали в комнате под землей интересные предметы, тайники или другие зацепки. Я стряхивала землю со стен, чихнула от пыли в носу. Если тут и были тайные рычаги, они были хорошо скрыты.

Я посмотрела на рычащую горгулью с раскрытой пастью, а потом присоединилась к Аарону у каменного стола.

— Думаю, мы заберем это на солнце и рассмотрим хорошенько, — решил он, взяв пустую коробку от книги. — И мы сможем…

Он поднял ящик… и раздался громкий щелчок.

Последовало тихое шипение, и мы с Аароном смотрели на металлический включатель в столе под коробкой.

Огонь вырвался из рычащей горгульи над нашими головами.

Аарон бросился ко мне, закрывая мое тело от огня. Свет и жар ревели в комнате — во всей комнате — все каменные стражи выстреливали пылающей жидкостью из пастей. Дым поднимался, датчик газа на бедре Аарона запищал.

— Беги! — закричал Аарон. — Уходим!

Мне не нужно было повторять. Я бросила фонарики, побежала к дыре на краю комнаты. Тень закрывала солнце — Джастин склонился, протягивая руки. Я схватила его за руку, и он вытащил меня. Аарон прыгнул к краю, подтянулся и прокатился по замерзшей земле.

Черный дым валил из отверстия, незаметный огонь громко трещал в тайной комнате.

Аарон сел и стряхнул огоньки, проедающие дыры в кожаной куртке, огонь пропал от его прикосновения. От моего встревоженного взгляда он поднял другую ладонь и показал целый конверт.

— Что случилось? — спросил Джастин. — Как комната загорелась?

— Ловушка, — сообщила я. — Но это ничего. Мы забрали самое важное.

— И что это?

Я указала на конверт.

— Адрес.

Он моргнул.

Аарон поднялся, развернул предмет в конверте и увидел скипетр такого же дизайна, как большой в теперь горящем ящике в тайной комнате, но этот был в восемь дюймов длиной. Он разглядывал адрес на конверте.

— И что, Тори? — он посмотрел на меня. — Поедем в Портлэнд?

Я стряхнула снег с кожаных штанов и встала. Черный дым поднимался из дыры, темный туман окутывал развалины храма, где умерли родители Эзры и еще шестьдесят шесть жертв культа.

— Поедем в Портлэнд.

* * *

Я смотрела на снаряжение в джипе, убедилась, что вещи не будут прыгать на обратном пути по машине. Я закрепила лопату в углу, опустила крышку багажника.

Джастин, прислоняясь к боку машины, хмуро глядел на меня.

Я ответила таким же взглядом.

— Ты обещала, — напомнил он.

Ох.

Я подошла, топая, и прислонилась к холодному металлу рядом с ним. Было странно, потому что джип был на два фута ниже, чем должен быть.

— Не повторяй ничего из того, что я тебе расскажу, другим, ясно? Включая Блейка.

Хотя мы вряд ли снова увидим Блейка, уехав с его территории.

Джастин кивнул, и я вздохнула.

— Ладно, — еще медленный вдох, и я быстро заговорила. — Восемь лет назад культ орудовал тут, и родители моего друга попались, и культ сделал с моим другом кое-что, а теперь мы пытаемся отыскать гримуар, где объясняется, что они сделали с моим другом, чтобы мы могли спасти его, пока он не умер.

Джастин пару раз моргнул.

— Эм, ладно. Ч-что такое гримуар?

— Книга магии. Там чары, указания и прочее. Порой это и дневники, и мифики описывают там свой опыт.

— И что-то в этом гримуаре спасет жизнь твоего друга? От заклинания, которое убивает его?

— Как-то так, — я мрачно смотрела на него. — Теперь ты поедешь домой?

— Нет. Я с тобой, Тори.

Я скрипнула зубами.

— Я уже переустановила телефон.

— Нет.

— Я сделаю это сейчас.

— Я все равно могу последовать за тобой.

Я сжала пистолет, чуть вытащив его из кобуры.

— Не можешь. Один выстрел сонным зельем, и я уеду далеко, пока ты проснешься.

Он грозно посмотрел в ответ, не дрогнув. Он понял мой блеф, мы оба знали это.

Ох. Братья.

— У тебя нет работы? — я гневно буркнула, прильнув к машине. — Ты не можешь следовать за мной днями.

— Я взял отпуск, — он вздохнул. — Тори, я делаю это не для того, чтобы тебя позлить. Это важно для тебя, да? Я хочу помочь.

Я пыталась придумать ответ, но лишь заворчала без слов под нос.

— Ты не доверяешь Блейку, — отметил он. — Почему?

— Он — член «Ключей Соломона», гильдии, охотящейся на демонов, — я отклонила голову, глядя на небо с облаках. — Помнишь, как на Хэллоуин части Ванкувера были закрыты?

Он кивнул.

— Там был демон. Команда «Ключей Соломона» пришла охотиться на него, и они так хотели убить его сами, что мешали остальным и подвергали команды опасности. И все говорят, что «Ключи» так ведут себя всегда.

— МП позволяет это?

— Это сложно.

Он подвинулся.

— Ты тоже была вовлечена… в охоту на демона?

— Недолго.

— Это нормально? — он кашлянул. — Я думал, с точки зрения своей работы, что ходить в те районы было ужасно опасно, так что… необычно… что обычные люди участвовали?

Он вряд ли хотел сказать не «необычно», но пытался звучать мягче.

Я сжала губы, думая, как ответить. Я не хотела обсуждать то, как чуть не умерла от когтей непривязанного демона, как наша попытка охоты не удалась, или как Эзра столкнулся с командой «Ключей». Я и не должна была присутствовать там. Меня только недавно назвали мификом, и у меня не было боевого обучения.