Утерянные талисманы и текила

— Ага, конечно, — с сарказмом ответила я, прислоняя голову к окну. — И он получил быстрый курс в мир мификов в результате. Культы демонов, массовые убийства и бой террамага и пиромага. Отличное начало.

— Он неплохо держался, — отметил Аарон. — Даже спас нас в бою с Блейком.

Я прижала ладони к сидению. Джастин пригодился больше меня, и это задевало.

— Ему повезло, — прорычала я. — И он пригодился, потому что ты не хотел нападать на Блейка всей силой.

— Допустим. Но его все равно было бы сложно одолеть.

Я сбросила сапоги и подтянула ноги в носках на сидение, обняла колени.

— Хотела бы я, чтобы Кай был тут.

— И я, — голубые глаза Аарона потускнели. — Я писал ему новости. Он сказал, что почти уговорил Макико, но, наверное, не получилось.

Я замешкалась.

— А Эзра? Ты говорил с ним?

— Да, он сказал утром, что проведет весь день с Дариусом в гильдии?

Мое сердце сжалось с болью. Я писала ему четыре раза, но он не ответил.

— Я облажалась, да?

— Это… — Аарон убрал ладонь с руля и провел пальцами по волосам. — Не знаю, Тори. Может, да, может, нет. Ты видела лишь мельком, как это, когда Этерран…

Он стиснул зубы, глядя на дорогу.

— Когда демон Эзры впервые попробовал убить меня, мы были на задании, бились с пятью плутами. Один из них ударил Кая ножом в живот. Было плохо, и ты знаешь, как Эзра реагирует, когда кто-нибудь из нас страдает.

Да, я знала.

— Тогда телекинетик ударил Эзру по голове куском металла. Удар оглушил его, и Этерран захватил власть. Он стер плутов одним заклинанием, убил их мгновенно. А потом повернулся ко мне. Он мог убить меня так же быстро, но прижал к стене и сдавил горло. Он стал душить меня, и я не мог остановить его, не поджигая Эзру.

Я обняла ноги крепче, мышцы дрожали.

— Это длилось лишь пару секунд, потом Эзра вернул власть, но… — Аарон взглянул в мою сторону. — Ты знаешь, почему Этерран душил меня, а не взорвал за две секунды магией? Чтобы Эзре пришлось смотреть, как я умираю, пока он не мог остановить это.

Я опустила подбородок на колени, голова кружилась. Я знала, что Этерран был опасным, но то, что демон душил Аарона, чтобы мучить Эзру, было другим.

— Как… думаешь, Этерран мог измениться с тех пор? — робко спросила я. — То, что он в Эзре, изменило Эзру, да? Может, Этерран тоже изменился.

— Я не знаю. Сила демона изменила тело Эзры, но я не знаю, изменился ли его разум. Мы никогда не узнаем, каким он был до становления демоническим магом. Я всегда думал…

Я подняла голову.

— О чем?

Аарон хмуро глядел на дорогу.

— Каким он был бы, если бы ему не нужно было все время переживать из-за Этеррана и своих эмоций.

— Да, — прошептала я. — И я об этом думала… и я гадала, каким он был бы, если бы знал, что у него есть будущее? Прошлой ночью он сказал… — горло сдавило, и я сглотнула, чтобы продолжить. — Обычно он идет за всем, что делаем мы, но вдруг…

— Вдруг он чего-то хотел? — Аарон стиснул зубы, глаза вспыхнули решимостью. — Если мы сможем сделать это… сможем спасти Эзру от его демона, тогда и узнаем.

Я убрала руки с колен, опустила ноги на пол. Я выпрямила спину и смотрела на дорогу.

«Если мы сможем сделать это…».

Мы могли. Сделаем. Аарон начал надеяться, и я не подведу его или Эзру.

* * *

— Должно быть где-то тут, — пробормотала я, сверяя навигатор с фотографией конверта, которую я сделала через мгновения после побега из подземной комнаты с ним. Со всеми этими ловушками я решила сохранить адрес так, чтобы он не сгорел.

И хорошо, ведь Аарон превратил конверт в пепел.

Адрес был на окраине северной части Портлэнда. Мы уже проехали центр города, остановились для обеда фастфудом по пути, а потом пересекли реку Колумбия. Еще пара миль, и мы будем среди ферм.

Окрестности были красивыми, фермы с полями в один-два акра и множеством высоких деревьев окружали тихую дорогу. Дома были далеко от проезжей части, окруженные лугами подстриженной травы. Я не любила такие тихие и скучные места, но понимала, почему некоторые звали такое идиллическим.

— О, — я указала на зеленый дом. — Дом 496. Еще два дома, и будет 500.

Аарон замедлился, и за нами черный пикап Джастина стал ближе. Мы ехали по узкой дороге. Миновали большой коричневый дом, отчасти скрытый большими деревьями.

— Номер 500, - пробормотала я.

Я видела только дорожку из гравия, пропадающую за густой рощей деревьев. Мы проехали мимо, и я заметила строение, похожее не то на очень маленький дом, не то на большой гараж, а потом дорога повернула, и здание пропало из виду.

Аарон включил сигнал поворота, выехал на траву за джипом в грязи и камуфляжной покраске. Джастин остановился за нами, и я потянулась к ручке двери.

Дверца водителя джипа открылась. Я застыла, когда крупный мужчина выпрыгнул из машины, повернулся к нам и выжидающе скрестил руки.

Блейк Коган, террамаг.

— Да ладно, — прорычала я.

Ругаясь, Аарон открыл дверцу, и я тоже выбралась из машины. Блейк прошел к Аарону.

— Что ты тут забыл? — осведомился пиромаг.

— Вы долго ехали, — прогудел Блейк. — Любовались достопримечательностями?

Я остановилась рядом с Аароном, сжимая кулаки.

— Как ты…