Утешение в дороге

Это была продавщица из Swish. А тут я, в ворованном платье, в мятно-зеленых и розовых облаках. Она бы сразу узнала его и обвинила меня в краже.

Девушка бросила сумку на столешницу и начала поправлять макияж.

– Я убью этого мерзавца, – прошипела она. И, мазнув губы помадой, злобно зарычала.

Пожалуй, наверху, в темноте и неоновых вспышках огней, безопаснее. Повернувшись спиной, я прошмыгнула мимо нее и скрылась за дверью.

К тому времени, как я поднялась по лестнице, меня немного отпустило. Если девушка заметит платье, я всегда могу сказать, что взяла его у подруги. Но вряд ли она могла различить его в полумраке, да и народу прибывало. Я затеряюсь в толпе.

Я вышла в гардероб, чтобы сдать рюкзак в камеру хранения. Это стоило целый фунт, но что поделать? Не могла же я танцевать с таким баулом. К парню с козлиной бородкой присоединились десятки других танцоров. Я стояла с краю, покачивая бедрами. Зигзагообразный мерцающий свет выхватывал из темноты белые пятна – одежду, зубы, нижнее белье. Какая-то компания, словно приливная волна, понесла меня с собой на танцпол. И я позволила себе оторваться на полную катушку – крутилась, извивалась, делала свои фирменные мини-нырки, которые особенно нравились Грейс, а Трим говорил, что я похожа на египетскую мумию. Звучала знакомая мелодия – песня про парня, который никогда не звонит, хотя должен, но тут в нее врезалась другая история, про бомбу, которая вот-вот взорвется. В разгар танца я вдруг почувствовала, как меня больно ущипнули сзади. Я обернулась. Кто бы это ни сделал, уже исчез.

Потом зазвучала отвратительная кавер-версия маминой любимой песни «Сладкие мечты сделаны из этого», и все сорвались с мест, как будто получили билет в один конец на Луну. Но когда казалось, что ракетный выхлоп вот-вот разнесет всех на куски, ритм словно споткнулся, и зазвучала маримба, приглашая в тропики, и снова надо было вилять бедрами, воображая, будто на тебе юбка из травы. Пришло время калипсо. Чувак с козлиной бородкой танцевал со мной, и бумажный зонтик для коктейля смешно торчал у него за ухом. Он напомнил мне Трима, и я отплясывала с превеликим удовольствием, а вскоре грянул еще один хит.

– Это ЗДОРОВО! – заорал он.

Я улыбнулась и сделала двойной нырок. Поманила своего партнера пальцем, как отважного пса, и он петардой вознесся высоко в воздух. Когда он приземлился, улыбка на его лице растянулась от уха до уха. Он начал подпрыгивать, как будто у него под ногами тлели раскаленные угли.

– Хочешь выпить? – прокричал он.

– Да! – завопила я.

Он схватил меня под локоть и протащил сквозь толпу извивающихся тел. Ракета все-таки взорвалась. Клуб дымился.

Он заказал коктейль для меня. Пурпурная жидкость пахла острым соусом.

– Что это? – крикнула я.

– «Жажда смерти».

Я сделала глоток и чуть не подавилась. На вкус лакрица, горько-сладкая. – Неплохо.

– Только надо залпом.

Так я и сделала. Потом вытащила у него из-за уха зонтик и покрутила в пальцах. – Как тебя зовут?

– Райан, – прокричал он.

– Звучит по-ирландски.

– На самом деле нет. Моя мама живет в Бейзингстоке.

– А моя – в Ирландии.

Может быть, он не расслышал, потому что произнес:

– Битком, да?

– Ага. Под самые стропила. – Я выразительно посмотрела на странные трубы под потолком. – Только их здесь нет.

– Что?

– Стропил нет.

Он посмотрел на меня так, словно я больная на всю голову.

– Меня зовут Солас, – сказала я.

– Алиса?

– Не-а. СОЛАС. Как УТЕШЕНИЕ.

– Хочешь «Утешение юга»?

– Да. Все равно. – Он купил мне коктейль, и я опять выпила залпом. – Тебе не нужен мобильный телефон? – крикнула я.

– Что?

– Мобильник. Не нужен?

– Ты в своем уме? У меня уже есть. Эй. Потанцуем еще?

– Конечно.

Нам пришлось обойти девушку, которая валялась на полу. Мы протиснулись в самую гущу танцпола, и я опять делала нырки, и какие-то темные фигуры подплывали и уплывали, как в бассейне. Мы с Райаном давали жару: руки порхали, тела вращались, и это было похоже на звон колоколов и полет конфетти. Не из этого ли сделаны сладкие мечты? Я чувствовала себя живой, скачущей по волнам, взлетающей к самым трубам, парящей над шахматной доской пола. Ночь казалась бесконечной, и я была на вершине блаженства, Солас в десятой степени.

19. Одноглазая страшилка

Ритм, жара. Руки-ноги, волосы. Люди двигались как заведенные.

– Еще разок вот так же, – произнес кто-то рядом со мной.

Хриплый голос. Рука на моем плече. Она спустилась по спине, и, когда я открыла глаза, передо мной оказался вовсе не Райан, а какой-то другой парень, и до меня не сразу дошло, что я с ним танцую. Мне стало интересно, где я вообще нахожусь: казалось, я целую вечность на танцполе, но не могу вспомнить, что случилось с Райаном. Мой новый партнер буравил меня взглядом, только один глаз у него был закрыт повязкой, как у пирата. В порах на носу собрались капельки пота, а рука держала меня за задницу, как свою собственность. Я отскочила назад.

– Мне пора, – сказала я, сбегая в туалет.