Утка с яблоками (сборник)

Кольцо послушно улеглось на его среднем пальце, будто всю жизнь там сидело. А Ливед уставился в монитор своего «Макинтоша» и принялся монотонно задавать вопросы.

– Сколько раз вы прогуливали школу?

– Один раз, то есть один день, в восьмом классе. Мне отец тогда так всыпал, что больше желания не возникало.

– Вы женились по любви?

– Да, конечно.

– Сколько любовниц у вас было?

– Ни одной.

– И правда, ни одной – поразительно! Для чего вам нужны деньги?

– У дочки свадьба скоро, половина проплачена…

– А на работе зарплату задерживают?

– Да.

– Кем вы работаете?

– Старший инженер.

– Три года до пенсии, и все еще старший? Почему? Вы плохой специалист?

– Да нет, хороший я специалист, в нашем секторе больше и специалистов-то нет. Ведущий инженер – сопляк, но нахрапистый и пробивной. Умеет перед начальством так дело выставить, будто без него ничего бы и не сделалось, мою работу за свою выдает.

– Ему – премии, а вам – дырка от бублика?

– Примерно так.

– Понятно-понятно… – поцокал по клавишам Ливед. – Ну, вот и все, проверка окончена, господин Степанцов. Для вас нашелся замечательный инвестор. Ему хочется приобрести то, что имеется у вас, взамен дав то, чего вам не хватает.

– У меня ничего нет. Вы же говорили, без залога… – пробормотал растерявшийся Андрей Андреевич.

– Все верно, залог не требуется, это кое-что другое. Ваши личные качества: совестливость, честность, порядочность – их бы хотел позаимствовать ваш потенциальный инвестор.

– Как! Что за чертовщина! – невольно воскликнул Степанцов.

– Чертовщина, уважаемый, именно что чертовщина, – плотоядно улыбнулся Ефим Львович и стал похож не на Председателя Сбербанка, а на Мефистофеля из бессмертной оперы Гуно. – Чертовщина, основанная на самых современных электронных и нанотехнологиях.

– Нанотехнологиях?.. – и вовсе опешил Андрей Андреевич.

– На них, родимых! Куда же нынче без нанотехнологий! Президент дал указание использовать их на всю катушку, вот мы и того… используем!

Ухмылка у Ливеда вышла гаденькая, и Степанцова передернуло: куда он попал? Он попытался было выдернуть себя из гостеприимных объятий удобного кресла, но Ефим Львович перестал улыбаться и добродушно проговорил:

– Успокойтесь, ничего страшного, тем более все уже произошло. Позвольте назад наше колечко.

Андрей Андреевич стянул кольцо, и оно мгновенно скрылось в недрах черного пиджака.

– Что… произошло?

– Обмен инвестициями. Инвестор получил, что хотел. Вы, я думаю, тоже не останетесь в претензии.

– То есть, вы дадите мне деньги? Без процентов?

– Да, конечно. Вот договор, – за спиной Ефима Львовича захрюкал незамеченный ранее принтер, и через несколько секунд на стол легла мелкого аптечного шрифта бумага. – Вот, – ткнул пальцем Ливед, – ноль процентов.

Действительно, эта цифра выделялась более крупно на фоне мелких букв.

– Подпишите здесь и здесь, – указал Ефим Львович.

Обычно осторожный Андрей Андреевич вдруг мысленно махнул рукой: чего перечитывать ерунду, больше нуля процентов они у него все равно не получат – и подписал не глядя.

– Ну, а деньги? – довольно нагло поинтересовался он.

– Деньги? А, деньги…

Ливед развернулся на своем царском кресле, сделал пассы над одним из кругов на стене, и тот отверзся, оказавшись вделанным сейфом. Привстав и загородив сейф собой, Ефим Львович поколдовал в его нутре.

«Вот бы тыщ сто дали!» – успел подумать Андрей Андреевич до того, как на стол перед ним легла одинокая цвета морской волны купюра.

Он был оскорблен до глубины души, и внезапно из этой самой глубины полезла невиданная дотоле злость и незнакомые слова.

– Ты, падла, чё, развести меня решил? Какого, тра-та-та, ты мне целый час мозг парил, лапшу на уши вешал? Я те чё, пацан из «Пионерской зорьки»? За мою честь и порядочность ты мне подсовываешь жалкую тыщу?

Как-то само собой получилось, что Андрей Андреевич уже не сидел в кресле, а нависал над столом и Ефимом Львовичем, одной рукой схватив его за грудки, а другой тянулся к открытому сейфу, в котором голубоватым и розовым соблазном выстроились пачки в банковских опоясках. Однако Ливед тоже оказался не промах, мгновенно захлопнул сейф, и он растворился в фантасмагории наползающих друг на друга кругов.

– Тише, Андрей Андреевич, тише, – стал он увещевать разбушевавшегося заемщика. – Это не жалкая тысяча, как вы изволили выразиться, это, так сказать, символ нашей сделки, аванс – остальное вы теперь и сами добудете. Видите, мы вас не обманули: взамен вашей честности и порядочности инвестор дал вам умение добиваться своего любыми способами, и определенную, я бы сказал, наглость.

«А ведь правда, – проанализировал необычное свое поведение Андрей Андреевич, – еще полчаса назад я бы не решился ни за что ни про что вцепиться в незнакомого человека. Может, действительно, с такими качествами жить проще? Не зря ведь говорят: наглость – второе счастье».