Утомленные вином

Цинически развратный, корыстный под покровом невозмутимого и безукоризненного внешнего достоинства, он не приобрёл личной благосклонности Елизаветы, но зато завоевал симпатии среды, где под ярлыком национализма снисходительный режим поощрял развитие некоторых пороков, и в нынешнее время считающихся национальными, тогда как они являются лишь историческим пережитком совокупности чуждых русскому духу влияний».

Русские историки и эксперты тоже относились к великому канцлеру довольно негативно.

Со скрытой неприязнью относился к нему и всегда тактичный и осторожный в выводах С. М. Соловьёв.

Современный русский историк Н. И. Павленко тоже считает Бестужева-Рюмина личностью «весьма сомнительных нравственных качеств».

И. В. Курукин называет его «опытным и волевым интриганом и карьеристом».

«Человек умной, — считает князь М. М. Щербатов, — через долгую привычку искусный в политических делах, любитель государственной пользы, но пронырлив, зол и мстителен, сластолюбив, роскошен и собственно имеющий страсть к пьянству».

«Интриган», «сомнительные нравственные качества» и прочюю лирику мы опустим и постараемся выяснить, шли ли на пользу России все эти отрицательные качества.

А заодно посмотрим, не мешало ли Бестужеву его на самом деле постоянное пьянство отправлять свои высокие обязанности.

Будущий канцлер родился 22 мая 1693 года в Москве в семье сановника Петра Бестужева.

Древний род Бестужевых пользовался доверием российских государей.

В 1701 году Пётр I дал высочайшее соизволение на то, чтобы Пётр Бестужев и родные его в дальнейшем носили фамилию Бестужевы-Рюмины.

Отец Алексея Бестужева был воеводой в Симбирске, ездил с дипломатическими миссиями в Европу, а в 1712 году был определён гофмейстером к вдовствующей герцогине курляндской Анне Иоанновне для заведования и управления её делами.

В 1708 году 15-летний Алексей Бестужев-Рюмин и его 20-летний брат Михаил по велению Петра I в числе других молодых русских дворян были отправлены на обучение за границу, сначала в Копенгаген, а затем в Берлин.

Михаил Бестужев-Рюмин впоследствии всю свою жизнь провёл на дипломатической работе, представляя интересы России в качестве посла в Берлине, Варшаве, Вене и Париже.

Алексей Бестужев-Рюмин после окончания обучения с разрешения Петра I поступил на службу к курфюрсту Ганноверскому Георгу, который пожаловал его в камер-юнкеры.

После того как курфюрст Ганноверский взошёл на английский престол под именем Георга I, Бестужев был отправлен им в качестве личного посланника в Россию.

Именно в тот период у Алексея Бестужева завязались тесные связи с Англией, впоследствии повлиявшие на внешнеполитический курс России.

Спустя три года Бестужева отозвали с английской службы в Россию, определив сначала обер-камер-юнкером к вдовствовавшей герцогине курляндской Анне Иоанновне, а затем дипломатом в русское посольство в Дании.

Карьера Бестужева в течение нескольких лет топталась на месте, несмотря на то, что в 1730 году русской императрицей стала Анна Иоанновна, которой успели послужить и Алексей Бестужев, и его отец.

Возможно, это произошло потому, что отношения у Бестужева-старшего с императрицей были непростые.

Анна Иоанновна в своё время жаловалась в Петербург на то, что назначенный управлять её делами Пётр Бестужев занимается хищением средств.

Обвинения эти доказаны не были, но осадок, что называется, остался.

С воцарением Анны Иоанновны Пётр Бестужев получил пост губернатора Нижнего Новгорода, который счёл для себя слишком низким.

Недовольство Бестужева дошло до императрицы, и он был отправлен в ссылку в деревню.

Алексей Бестужев в середине 1730-х годов сумел добиться благосклонности фаворита Анны Иоанновны Бирона.

Во время пребывания в Копенгагене Бестужев, большой любитель химии, изобрёл «жизненные капли», спирто-эфирный раствор полуторахлористого железа, которым лечили множество болезней — от припадков падучей до закупорки сосудов.

Помогавший ему в их изготовлении химик Лембке продал в Гамбурге секрет французскому бригадиру де Ламотту, который представил капли французскому королю и получил за это большую награду.

Во Франции бестужевские капли стали известны под названием «Золотого эликсира».

Позднее Бестужев открыл свой секрет петербургскому аптекарю Моделю, от которого секрет перешел к аптекарю Дуропу.

Вдова Дуропа продала его за 3000 руб. императрице Екатерине II, по повелению которой рецепт был опубликован в «С.-Петербургском вестнике» за 1780 год.

Помогали ли эти капли хоть от чего-нибудь?

Сказать сложно. Особенно если учесть, что сам Бестужев страдал только одной болезнью — вечным утренним похмельем, от которого спасался квасом, рассолом и той же водкой.

В 1740 году 47-летний Алексей Бестужев после четверти века дипломатической работы за рубежом получил титул действительного тайного советника с повелением явиться в Петербург для присутствования в кабинете министров.

Бирон, после смерти Анны Иоанновны ставший регентом при малолетнем императоре Иоанне Антоновиче, рассчитывал использовать Бестужева в борьбе со своими политическими противниками.

Но не успел.