Утонуть в его глазах

Беда была в том, что она не могла перестать волноваться из‑за того, что могло сейчас происходить в ее офисе. Ей следовало бы быть там, а не обедать с кем‑то. Но она была здесь, в кафе, и намерена получить удовольствие от общения с таким привлекательным мужчиной, как Джош.

– Давайте сделаем заказ, – сказала она. – Еда здесь восхитительная.

Она протянула Джошу меню и случайно опрокинула бутылку с минеральной водой. Вода разлилась по столу, и Элоиза, выругавшись себе под нос, начала промокать образовавшуюся лужу салфеткой.

– Простите, мне так жаль. Сначала моя собака пачкает ваши брюки, а теперь я заливаю вас водой.

– Нет нужды извиняться. На меня не попало ни капли воды.

– Правда?

Он взял несколько салфеток и промокнул лужу на своей стороне стола.

– Ну вот, все в порядке.

– Простите, мне действительно очень жаль.

Она чувствовала себя неуклюжей и нелепой.

– Я уже сказал, вам не за что извиняться.

– Если вы не промокли…

– Я не промок.

– Вы уверены?

– Абсолютно уверен.

Его улыбка была доброй и подбадривающей. И ей внезапно захотелось плакать. Возьми себя в руки, Элоиза!

– Хорошо, – сказала она. – Я закажу еще бутылку воды, когда к нам подойдет официантка.

– Проблема решена.

Она попыталась улыбнуться.

– Может, попробуем еще раз?

Элоиза преувеличенно осторожно передала ему меню, и Джош с такой же преувеличенной осторожностью взял его у нее из рук, что заставило ее рассмеяться.

– Что вы мне посоветуете? – спросил он.

– Все, что я здесь пробовала, было великолепным. Это простая еда, но очень хорошо приготовленная. Я… я не очень голодна, так что закажу салат из киноа и хумуса.

– А я попробую лосося, – сказал он.

– Хороший выбор.

Он подался вперед.

– Прежде чем мы сделаем заказ, я хочу поставить условие: я плачу за обед.

– Но…

– Никаких но. Я вас пригласил, и я плачу.

Она знала, что, если будет возражать, покажется невежливой, поэтому согласилась:

– Спасибо.

Официантка подошла к ним взять заказ, принеся с собой стопку чистых салфеток. Джош попросил ее принести бутылку воды, а Элоиза заказала бутылку своего любимого белого вина.

Джош подождал, пока официантка отойдет от них, и спросил:

– Вы в порядке? Вы словно сама не своя. То есть не такая, какой вы были при наших двух прошлых встречах.

– Я в совершенном порядке, – сказала она, с ужасом почувствовав, как дрожит ее голос, а глаза наливаются слезами.

– Вы уверены? Вы, похоже, пережили стресс.

Его голос был ровным и успокаивающим.

– Стресс? Да. – Она помедлила, а потом продолжила: – Случилось кое‑что ужасное, но я не хотела рассказывать вам об этом. Теперь же, наверное, придется, иначе вы будете гадать, почему я так странно себя веду.

– Я слушаю.

Элоиза почувствовала облегчение, оттого что может поделиться своей проблемой. Ее сотрудники были слишком пристрастными, чтобы высказать непредвзятое мнение, хотя ее порадовало, как они сплотились вокруг нее и поддержали ее. Джош был техническим гением. Возможно, он даст ей хороший совет, как вести себя в сложившейся ситуации.

Официантка принесла вино, и Джош разлил его по бокалам. Когда он слегка наклонился, подавая ей бокал, Элоиза уловила свежий мужской запах, исходящий от него. Каким бы лосьоном после бритья или одеколоном он ни пользовался, от его запаха у нее закружилась голова. Когда она узнает его получше – если такое случится, – она спросит, что это за марка.

Она сделала большой глоток вина, поставила бокал на стол, наклонилась к нему и понизила голос.

– Я повздорила с одной из блогерш, которая специализируется на моде. Ее ник – @lindytheblonde. У нее больше двух миллионов подписчиков, и она пригрозила, что разорит меня. Очень скоро, по ее словам, ни одна невеста не захочет шить себе платье в «Ателье Элоизы Эванс».

Джош нахмурился.

– Звучит не очень здорово.

– Это не здорово. Я хорошо знаю эту женщину. Я уже три раза одевала ее в качестве подружки невесты. С ней было очень тяжело ладить. А теперь она, наконец, сама стала невестой. И настоящей мегерой.

– А с чего она начала вам угрожать?

– Первый конфликт случился, когда я отказалась шить ей платье без очереди. Она тут же начала кричать: «Вы знаете, кто я?!» Я отлично знала, кто она, и, честно говоря, мне хотелось, чтобы она шила платье в другом месте. После долгих ахов и охов она все же стала ждать, пока придет ее очередь.

– Ваш лист ожидания – отличная стратегия. Я полагаю, это заставляет людей больше ценить вашу работу.

Она слабо улыбнулась.

– Я сделала это специально. Эксклюзивность – наше кредо.

– И люди готовы платить за это.

– Да, но только не @lindytheblonde.

Элоиза огляделась по сторонам. Для обеда было еще рано, так что вокруг было мало посетителей. Элоиза подалась вперед и понизила голос. Их с Джошем головы почти соприкасались.

– Она явилась на первую консультацию вчера днем, выбрала очень экстравагантный и дорогой наряд и пришла в ярость, оттого что я отказалась отдать его ей даром в обмен на рекламу на ее сайте. Она ожидает, что все будут оказывать ей услуги даром, а я так не работаю. Это принижает ценность моего бренда.

– Ей это не понравилось?