Утонуть в его глазах

– Какой потрясающий вид, – сказал Джош.

– А с другой стороны дома, где находятся комнаты хозяев, открывается вид на озеро и на березовую рощу. Этот дом просто невероятный. Сама я росла в уютном домике на западе Сиднея, рядом с университетом, в котором преподавал мой отец. Я не представляю, каково это – расти в таком огромном доме, как этот. – Она запнулась. – Простите, Джош, наверное, вы сами жили в подобном доме до того, как вам пришлось переехать.

– Мой дом располагался рядом с большим парком. А у моих бабушки и дедушки – бывших бабушки и дедушки, – был похожий дом в Нортборо, в часе езды от Бостона. Мы часто ездили к ним в гости. Но это не слишком радостные воспоминания. А теперь я могу купить любой дом, какой захочу.

– И это само по себе награда, – сказала она.

– Наверное, – согласился он.

Не в первый раз Элоиза поблагодарила свою счастливую звезду, пославшую ей любящих родителей и безоблачное детство. Она давно уже перестала размышлять, какой была бы ее жизнь с ее биологической матерью. Но иногда ей казалось, что из‑за взаимной любви ее родителей она выросла с идеалистическими представлениями об отношениях. Ей уже несколько раз разбивали сердце мужчины, которых она видела такими, какими ей хотелось их видеть, а не такими, какими они были на самом деле. Неудивительно, что она стала так настороженно относиться к мужчинам.

– Вы не будете скучать, пока я буду помогать Бекке и ее подружкам с платьями? Будут всего две подружки и одна девушка, ответственная за цветы. Хотите верьте, хотите нет, но это относительно скромная свадьба, потому что она выходит замуж уже во второй раз. Однако Саймон женится впервые, и ему хотелось какого‑то праздника.

– Со мной все будет в порядке. Увидимся, когда вы вернетесь.

– Я долго не задержусь.

Наступило неловкое молчание. Ей хотелось поцеловать его в щеку, но она не стала делать этого. Никаких поцелуев, когда они наедине.

Глава 10

Когда Джош увидел Элоизу в парке, он сразу решил, что она исключительно красивая женщина. Но то, как она выглядела, отправляясь на свадьбу…

Надев смокинг, он вышел на балкон, чтобы дать ей переодеться. Ему показалось слишком интимным оставаться в комнате, пока она переодевается. Хотя она одевалась не в комнате, а в ванной. Но лишь любовник может присутствовать при священном ритуале, когда женщина прихорашивается перед зеркалом.

Джош решил выйти из комнаты, когда она, скромно одетая в атласный халат, расшитый драконами, наклонилась к зеркалу, чтобы надеть серьги. Парикмахер и визажист, которых наняла невеста, уже причесали ее и наложили макияж, и ее густые черные волосы были уложены в элегантную прическу. В какой‑то момент ее халат немного распахнулся, обнажив стройную тонкую шею. Она показалась ему такой беззащитной, такой уязвимой. И в то же время такой сексуальной. Его охватила потребность не только защитить ее, но и сделать своей. И он с трудом подавил желание поцеловать ее шею и спустить халат с плеч.

Вместо этого он пробормотал, что хочет подышать свежим воздухом, и вышел на балкон. Хотя в своем воображении пытался представить, что она сейчас делает. Было ли на ней надето что‑нибудь под халатом? Но он ни разу не оглянулся. Он слишком уважал ее личное пространство и чувство собственного достоинства.

Она подошла к стеклянным дверям и сказала:

– Я готова.

Джош повернулся. И лишился дара речи. Его сердце бешено заколотилось в груди, а во рту пересохло. Она стояла перед ним в платье с открытыми плечами; от груди до бедер платье облегало ее, как перчатка, а от бедер пышная юбка ниспадала на пол. Платье было ярко‑синего цвета, переливавшегося оттенками пурпурного и фиолетового. Этот цвет контрастировал с ее нежной кожей и подчеркивал глубокую синеву ее глаз.

С укладкой волос, ярко‑красной помадой и накрашенными глазами она выглядела как голливудская звезда тех времен, когда она еще не родилась. В ушах у нее сверкали большие бриллианты, но больше на ней не было никаких украшений, кроме рубинового перстня. Он никогда не видел женщины красивее Элоизы.

Он так долго молча смотрел на нее, что она переступила с ноги на ногу.

– Я выгляжу нормально?

Как она могла сомневаться, что выглядит не просто нормально, а восхитительно?

– Вы бесподобны, – хрипло сказал Джош. – Вам не хватает лишь длинных перчаток и украшенного драгоценными камнями мундштука, чтобы быть похожей на звезду старого кино.

Она довольно улыбнулась.

– Но если бы на мне были длинные перчатки, они скрыли бы мое кольцо. И конечно же, я не курю.

– Вы выглядите сногсшибательно. Вы уверены, что не затмите невесту?

Элоиза рассмеялась.

– Никто не сможет затмить невесту. Ее платье исключительно элегантно, и она светится от счастья.

Она взяла лежавший на кровати прозрачный синий шарф и маленькую расшитую бисером сумочку.

– Нам нельзя опаздывать.

– Для меня большая честь сопровождать вас, Элоиза.

– Я рада, что вы здесь. Если бы я была одна, я не стала бы надевать такое роскошное платье. И позвольте мне сказать, что вы выглядите очень красивым в этом смокинге.

– За это мне нужно поблагодарить вас и вашу команду, – сказал он.