Утопия-авеню

«Все вы завистники», – выкрикнул он, и вышел, и дверью шарахнул.
Она вслед за ним – без ума от него – помчалась, а зал только ахнул.
Он весь был Ромео, она – персонаж второстепенного плана.
Не очень достойный пошел диалог, точнее – не без изъяна.
«Я докажу, – рыдала она, – докажу, что люблю безоглядно!
Я докажу! Я тебе докажу! Пусть другим это будет досадно»[94]

.

Часы в «Пыльной лачуге» показывали 7:05, и Эльф не сразу поняла, вечер это или утро. Наверное, все-таки вечер, решила она. Ноябрьские сессии для первого альбома «Утопия-авеню» решили начать со старых, проверенных номеров, но в студии выяснилось, что всем хочется их улучшить. К пятнице первой недели, в пятый из десяти дней, отведенных на запись, не удалось продвинуться дальше третьей песни, «Плот и поток», хотя график был – по песне в день. Эльф, желая добиться джазового звучания барабанов, перебирала с Гриффом варианты работы металлическими щетками для создания шелестящих, прерывистых наплывов звука. Десятый дубль ее наконец-то удовлетворил. Снаружи погасло табло «ИДЕТ ЗАПИСЬ». Брюс проскользнул в аппаратную, подмигнул Эльф и устроился на табурете в углу. Диггер перемотал бобину, включил на прослушивание.

Зазвучала песня. Эльф смотрела на Брюса.

Он сидел закрыв глаза.

Эльф, которой очень нравился этот дубль, хотелось, чтобы и Брюсу он тоже понравился.

– Великолепно, – сказал Левон.

– Уф, готово, – сказал Дин.

– Здорово, – сказал Грифф.

– Согласен, – сказал Джаспер.

Брюс по-прежнему был погружен в задумчивость.

– Вот и прекрасно, – вздохнула Эльф, напомнив себе, что, хотя они с Брюсом любят друг друга, это еще не значит, что ему должны нравиться все ее песни.

– Значит, пометим кассету «мастер-копия», – сказал Диггер. – Времени у вас осталось до без четверти восемь, а потом я попрошу вас выйти вон.

– А кто после нас? – спросил Дин.

– Джо Бойд прислал какого-то юнца. Не помню, как зовут – Ник Дак, Ник Лейк… что-то в этом роде. А мне еще надо за вами подчистить…

– Может, успеем прогнать разок «Свадебного гостя»? – предложил Левон. – Чтобы завтра с утра не терять времени.

Эльф не выдержала:

– Брюс, тебе понравилось?

Дин, Левон и Грифф переглянулись.

Брюс вдохнул. Выдохнул:

– Честно?

У Эльф захолонуло сердце.

– Разумеется.

– Что ж, если ты добивалась фолк-джазовой манерности, то вышло превосходно. Да-да, я помню, что не имею права голоса в группе, – Брюс выразительно посмотрел на Дина, – но поскольку меня спросили, то я выскажу свое мнение. Песня очень вычурная. Почему бы просто не отстучать первую и третью долю?

– Я попросила Гриффа выстучать мне поток, – сказала Эльф.

Помолчав, Брюс протянул:

– А… тогда понятно.

– Если бы моя подруга сочинила что-то такое же классное, как «Плот и поток», я бы постеснялся морду кривить, – проворчал Грифф.

– Мы с Эльф предпочитаем честность в отношениях друг с другом, – фыркнул Брюс.

– Честность? Как в тот раз, когда ты в Париж слинял?

Шею, лицо и уши Эльф обожгло жаром.

Брюс непринужденно улыбнулся:

– Песня неплохая, но теряется за всеми этими вашими наворотами. Мой вам совет: если хотите знать, как надо записывать Эльф, послушайте «Пастуший посох».

– Ну, можно попробовать еще один дубль, – начала Эльф, – попроще и без выкрутасов…

– Нет, Эльф, – заявил Дин. – Песня отличная.

– Я бы не трогал, – сказал Джаспер.

– Фига с два, – буркнул Грифф.

– Если тебе трудно выстучать простой ритм, – сказал Брюс, – я могу сыграть, и тогда…

– Не лезь к моим барабанам! – пригрозил Грифф. – Палки в жопу вколочу…

– Прекратите! – простонала Эльф. – Прекратите. Пожалуйста.

– Эльф, ты же знаешь, когда нужно, я за тебя горой, – сказал ей Брюс. – Я тебя всегда защищу.

– Да-да, сэр Брюс, чисто принц на белом коне, – сказал Дин. – Так мы тебе и поверили, халявщику!

– Это я-то халявщик? – расхохотался Брюс. – А кто тут задарма живет в мэйферских хоромах, а?

Дин вскочил:

– А ну, выйдем!

– Парни, успокойтесь, – вмешался Левон.

– Я спокоен. – Брюс надел куртку. – Нет, Дин, я не собираюсь с тобой никуда выходить. И не потому, что я тебя боюсь. Просто мне уже не пятнадцать лет. Эльф, любимая, увидимся попозже.

Он ушел.

– Дин! – Эльф трясло от возмущения. – А если бы я при тебе оскорбила Эми? Или припомнила тебе Джуд, или всех твоих девиц на выездах? Грифф, какого черта ты приплел сюда Париж? Брюс просто предложил свою помощь, а вы его разодрали в клочья! Что с вами случилось? Охренеть можно!

Дин с Гриффом недоуменно переглянулись.

Эльф схватила сумочку и выбежала из студии.