Утраченная реликвия

Разумный пес не раз пытался установить с ними мысленный контакт, но у него толком ничего не получилось. Он понял, что все животные были крайне напуганы и ожидали смерти. Вожак с большим трудом успокоил их, объяснил как смог, что их не собираются убивать, а продадут другим людям, которые будут за ними ухаживать. Услышали ли его братья по несчастью? Зверь с острыми иглами на спине, вроде бы воспринял его слова и в свою очередь что-то пытался ему сказать, но что именно, Вожак так и не понял.

Однако шум на этот раз доносился не из соседних клеток, а откуда-то сверху, со стороны чердака. Может быть, крысы? Нет… похоже, там находились люди.

Вожак поднял голову и прислушался. И то, что он услышал, заставило его сердце радостно забиться.

Глава 11. Лицом к лицу

– Кажется, бандюги ушли… – прошептал Родик, глядя в слуховое окошко.

– Кажется, или ушли? – раздраженно спросил Тёма. – Ты что, ослеп со страху?

– Темно ведь на улице, – вздохнул Родик. – И дождь лепит будь здоров! Несколько человек вошли в дом, это я точно видел. Один вроде бы пошел в сторону машин, но отсюда их не видно… Тёмка, звони Игорю! А еще лучше – отцу. Ведь мы открыли тайную базу «черных торговцев» животными! Пусть присылают подмогу. Ведь нам самим отсюда не выбраться!

Тёма так и сделал. Вернее попытался сделать, но у него ничего не получилось. Мобильник молчал, словно у него разрядилась батарейка. Но индикатор ясно показывал, что это не так!

– Кажется, мой мобильник сдох… – пробормотал Тёма, встряхивая телефоном, словно градусником. – Может, в него вода попала? Ведь я промок насквозь… Ребята, звоните Игорю сами!

Но друзей ожидал неприятный сюрприз. Мобильники Антона и Родика тоже молчали! Это было странно, очень странно…

Впрочем, Тёма быстро нашел объяснение.

– Отец мне рассказывал, что на Западе в свободной продаже появилось такое устройство, которое может заблокировать мобильную связь в радиусе до трехсот метров. Правда, стоит оно пока бешеные деньги, но разве для таких «черных торговцев» это проблема?

Отец говорит, что бандюги на своих «стрелках» часто включают такие устройства, чтобы никто из них не мог бы тайно позвонить своим корешам. Они же друг другу ни на грош не доверяют!

– Это плохо, очень плохо… – пробормотал Антон. – Придется выбираться отсюда, пока нас не обнаружили. Добежим до леса, и оттуда позвоним. Сюда надо присылать наряд милиции, а то и спецназ! Бандюги-то наверняка вооружены…

– Тихо… – прошептал Родик и нагнулся, словно его лицо могли разглядеть в слуховом окне.

Послышалось гудение. К сараю подъехал небольшой синий фургон – по-видимому, «черные торговцы» перевозили в нем свой товар. Водитель поставил его возле двери сарая и, выпрыгнув из кабины, побежал к дому, скользя по раскисшей земле.

– Ах, вот как оборачивается дело… – прошептал Антон. – Выходит, бандюги приехали сюда за очередной партией животных, на кого они нашли покупателей? А если…

Он запнулся, но друзья и без слов поняли его. А если увезут и Вожака? Конечно, милиция потом попытается перехватить фургон на дорогах, но… Тёма прекрасно знал, что операция «перехват» срабатывает далеко не всегда. Да ведь и не похищенных людей перевозят в клетках «черные торговцы», а всего лишь животных. Станет ли милиция особо напрягаться по такому поводу? Очень сомнительно. Ведь не объяснишь же никому, что среди простых, хоть и экзотических, животных есть разумный пес! Никто все равно в такое не поверит.

– Надо попытаться освободить Вожака, – после паузы решительно произнес Тёма. – А потом мы вместе убежим. Ищите что-нибудь вроде ломика, будем вскрывать люк.

Ребята разошлись по разным углам сарая и начали поиски. Вскоре Родик обнаружил целый ящик со старыми, заржавелыми плотницкими инструментами. Среди них был и топор.

Люк поддался на удивление легко. Оказывается, снизу он был закрыт только на обычную металлическую задвижку.

Почуяв шум, животные в клетках заволновались. Писк, скрип, вой и прочие звуки зазвучали в разных концах сарая, погруженного в глубокую мглу.

Тёма посветил вниз фонариком.

– Эх, лестница лежит у стены… – процедил он сквозь зубы. – Ничего, спрыгнем, здесь не высоко.

Он первым сполз в люк и, ухватившись руками за его край, на мгновение повис над полом. А потом мягко и почти бесшумно спрыгнул. За ним последовали Родик и Антон.

При свете фонаря стало видно, что большая часть из почти полусотни клеток различных размеров пустовала. Ребята увидели дикообраза, небольшого, но очень шустрого крокодила, броненосца, варана и стеклянный террариум со змеями. В одной из клеток сидел Вожак и бился головой о решетку, словно пытался ее открыть.

– Сейчас, сейчас… – с волнением пробормотал Тёма.

Побежав к клетке, где сидел их друг, Тёма обнаружил, что она закрыта на висячий замок. Не колеблясь, мальчик нанес сильный удар топором по замку, но тот не хотел поддаваться. Тогда последовал второй удар, третий, четвертый… Наконец замок с жалобным звяканьем упал на пол. Вожак, с трудом передвигаясь, ползком выбрался наружу.