Утраченная реликвия

– Не беспокойтесь, Вожак жив! Но, к сожалению, освободить его не удалось. «Черные торговцы» успели увезти его с собой, когда драпали со своей подпольной базы. Однако найти их вполне возможно. По крайней мере, милиция обещала заняться этим делом…

Голос Бекетова слегка дрогнул, и ребята все поняли.

– Ну как же, ищи свищи ветра в поле! – послышался чей-то звонкий мальчишеский голос. – У нас в стране люди ежегодно пропадают тысячами, и их найти не могут. А здесь – простая собака… То есть мы-то знаем, что она не простая, но разве полицейским это объяснишь? Э-эх, да что тут говорить… Пошли, ребята!

Толпа стала расходиться. Бекетов с горечью смотрел вслед уходящим ребятам.

– И они тоже не верят… – прошептал он. – Не верят в то, что добро обязательно победит зло! Жизнь их научила, что часто бывает как раз наоборот…

Вскоре из корпуса вышли Антон, Родик и Тёма. Они успели умыться, привести свою одежду более или менее в порядок, но все равно выглядели, мягко говоря, неважно.

– Нам пора возвращаться, – тихо сказал Антон, глядя в серое низкое небо. – Хорошо еще, что дождь прекратился!

Бекетов встрепенулся.

– Конечно, конечно! Дмитрий Васильевич обещал дать машину, и мы вас отвезем в Петровское. Я тоже поеду… Не огорчайтесь, ребята, все равно вы молодцы!

Родик скривился, словно проглотил лимон:

– Ну конечно, молодцы… А Вожак?

– Мы его найдем! – убежденно ответил Бекетов.

– Ха, легко сказать! Сам ведь слышал, как полицейские говорили: мол, за открытие базы «черных торговцев» вам большое спасибо. А еще важнее, что наконец-то найден след беглого уголовника по кличке Козырь! А вот насчет вашего пса ничего обещать не можем…

Бекетов прямо взглянул в глаза Родику:

– А вот я верю: мы обязательно найдем Вожака!

Глава 12. Клавдия Степановна

На следующий день после возвращения из Балашихи Родик направился в гости к той самой старой бабушке, о которой рассказывал ребятам. Идя по пыльной Колхозной улице, он бормотал себе под нос:

– И чего я иду к этой древней старухе? Ведь ее в Петровском мало кто любит.

Родик вспомнил, что говорила ему прабабушка Варвара Ивановна:

– Нечего тебе к Клавдии Давыдовой соваться! Она с тобой, мальцом, и разговаривать не станет. Горда больно и нелюдима. Овдовела-то она еще в начале 30-х. А как на войне погибли два сына из трех, так Клавдия Степановна от людей словно щитом отгородилась. Даже работу в колхозе нашла такую, чтобы с бывшими подругами поменьше встречаться! А сейчас ей уже больше ста. Говорят, Клавдия уже лет десять на улицу не выходит. Ухаживает за ней сердобольная соседка Тамара, да иногда из города приезжает правнук. Не ходи к ней, Родик, не унижайся!..

– Все так, все верно, – продолжал разговор с самим собой мальчик. – Однако даже бабушка-прабабушка признала: только Клавдия Степановна Давыдова и может рассказать про судьбу отца Серафима, бывшего настоятеля Успенского храма Пресвятой Богородицы. Уж больно давняя эта история! Храм закрыли еще в тридцатых годах ХХ века, но отец Серафим жил в селе до самой войны, после чего исчез. А куда – никому неизвестно, кроме Клавдии Давыдовой, которая была главной помощницей батюшки в Успенском храме. Но ведь это когда было!..

Ох, до чего неохота было Родику идти сейчас на другой конец села. Чутье подсказывало ему – пустое дело он затеял. Да и на душе было очень неспокойно.

Услышав лай, который доносился из-за забора, Родик вздрогнул и невольно втянул голову в плечи. И здесь собаки! Да что же это такое?

Родион с детства побаивался собак, а тут еще вчерашние бурные события в Балашихе… Всю ночь ему снились кошмары: почему-то в полном одиночестве, без друзей, он бежит по полю в сторону леса, а за ним гонятся «черные торговцы», и почему-то собака Баскервиллей – то самое жуткое чудище, о котором написал свою знаменитую повесть Артур Конан Дойл!

Да, славный вчера выдался денек, нечего сказать… Хорошо, что еще родители ничего не прознали про то, как вчера «развлекался» их сын в компании своих приятелей. Шутка ли – столкнуться лицом к лицу с бандитами, которыми верховодил их старый недруг Козырь! Им еще повезло, что все обошлось… Но это пока обошлось. Если Козырь за годы пребывания в тюрьме и забыл про троих закадычных друзей АРТ, то вчера вспомнил. И теперь уже не забудет, это как пить дать!

Родик тяжело вздохнул. Э-эх, ну до чего же ему не везет! А ведь недавно все так хорошо начиналось…

Эту маленькую тайну не знали даже его друзья Антон и Тёма. Они были уверены, что отец Тихон сам решил попросить их заняться поисками утраченной Тихвинской иконы. Но все было не так. Эту мысль подал отцу Тихону он, Родион! А потом сказал: мол, я бы и сам предложил друзьям заняться поисками чудотворной иконы. Но они меня могут и не послушаться – дело-то предстоит долгое и очень трудное. А вот если бы вы сказали бы им, как бы между делом: мол, в этом году начнется восстановление Успенского храма, хорошо бы ко дню его торжественного освящения разыскать утраченную реликвию. Ну и так далее…

К его огромному удивлению, отец Тихон так и сделал. Отлично!