Утраченные надежды (СИ)

Благо времени на такие мысли у него было немного, слишком часто его занимали то Луиза, то Генриетта. И только в Шропшире он понял, насколько легкомысленно отнесся ко вниманию обеих барышень Мазгроув. Их явное восхищение ему очень льстило, но не более. И между тем он совершенно остался слеп к тому, что чуть не поставил под угрозу помолвку Генриетты. Об этом впоследствии случайно пошутил сам Чарльз. Он ни разу не связывал пошатнувшееся положение мистера Хейтера со своим присутствием в Апперкроссе. Впрочем, с Генриеттой ему повезло больше чем с Луизой — Генриетта оказалась весьма постоянной. Однако сердце Луизы не было занято. И как неосторожно он побуждал ее, восхваляя решительность и отвагу в женщинах. Ему просто хотелось досадить Энн, вместо этого он лишь раззадорил Луизу. Последняя вела себя с ним слишком свободно, искала его внимания больше, чем он готов был ей оказать. И он, он один был кругом виноват в том, что случилось в Лайме. Теперь он не мог не вспоминать свое прошлое поведение без стыда. Что должно быть чувствовала Энн, наблюдая за ним и за Луизой, а ведь именно в Лайме и сам Фредерик впервые, кажется, начал ревновать. Он видел, как капитан Бенвик симпатизирует ей. От его внимания не укрылось и восхищение ее кузена, с которым они столкнулись как-то на прогулке.

Вся глубина ловушки, в которую он попал по собственной неосмотрительности, открылась ему уже после того несчастного происшествия в Лайме. Пока Луиза приходила себя, Гарри не преминул поздравить его с будущей женитьбой. Слишком поздно Фредерик начал понимать себя самого. Но сама Луиза, да и все остальное семейство Мазгроув не могло ни думать, ни говорить ни о чем другом. И если это было так, как говорил ему Гарри, он обязан был считать себя связанным с ними.

Он решил уехать к своему брату в Шропшир, пока не стало совсем поздно. Он надеялся, что в его отсутствие чувства Луизы к нему смогут несколько ослабнуть.

— Всех больше меня поразило то, что сказал мне тогда Эдвард, — признался Фредерик по дороге в Камден Плейс. — Мой брат знает меня дольше всех остальных, и наверное поэтому его слова произвели на меня такое действие, какое я еще потом долго не мог забыть.

Выслушав его самым внимательным образом, Эдвард укорил его за то, что он не покинул Сомерсет, как только судьба снова свела его с Энн. Он считал ошибкой восстановление их прежнего знакомства. И если бы он знал об этом раньше, то несомненно поспешил бы предупредить Фредерика, что он как и прежде пострадает от нее.

Когда-то Эдвард считал влюбленность своего брата лишь следствием его юности, а его излечение лишь делом времени. Но прошло восемь лет, и ни разу он не видел Фредерика влюбленным в другую женщину и не слышал, чтобы он хоть о ком-то отзывался так, как отзывался об Энн.

В Шропшире Фредерик не мог не думать ни о чем другом. Все те чувства, которые владели им после того, как Энн разорвала их помолвку, вернулись с новой силой. Ее образ не покидал его ни днем, ни ночью. И когда он вернулся в Лайм, чтобы забрать Луизу домой, он повторил Харвиллу все то, о чем сказал и своему брату.

Под грохот волн и завывание ветра, он признался своему другу и самому себе, каким несчастным дураком он был.

========== Часть 8. Киллинч-холл ==========

Известие о помолвке капитана Фредерика Уэнтворта и мисс Энн Эллиот, наделало много шума как в Бате, так и во всем остальном Сомерсете.

Харвиллы были первыми, кто узнал об этом и кто поздравил пару. Причем капитан Гарри Харвилл не смог сдержать определенного облегчения и удовлетворения, что эта история, длившаяся целых девять лет, наконец-то счастливо закончилась для его друга. Капитан Бенвик, казалось, впервые обнаружил, что мир не стоит на месте, а люди по-прежнему продолжают встречаться, влюбляться и разочаровываться. Крофты были довольны, что Фредерик решил остепениться, и радовались, что вслед за помолвкой так быстро была назначена и дата свадьбы. Они считали мисс Энн во всех отношениях достойной партией для их дорогого Фредерика.

Эллиоты были не так польщены. Сэр Уолтер, впрочем, не имел возражений и охотно дал свое согласие на этот брак. Капитан Уэнтворт был уже не тем зеленым юнцом что раньше. Капитан Уэнтворт, по его мнению, был чрезвычайно хорош собой и к тому же богат (сэр Уолтер потрудился навести об этом справки). Капитан Уэнтворт был морским офицером, весьма удачливым в своей карьере и подающим большие надежды на будущее. И что придавало особого блеска в глазах сэра Уолтера — он удостоился аудиенции самого императора на Эльбе и имел даже возможность побеседовать с ним с глазу на глаз.

Элизабет не интересовало в ее сестре ничего, если это не имело отношение к мистеру Эллиоту. Она так и не смогла понять, как можно было из трех партий, какие выпали на долю Энн, выбрать наименее перспективную.