Утренняя смена

Смеясь над их затруднениями, Чжоу и Груз пошли навстречу подругам.

— Николай Семенович, — удивилась Зина, — вас какой ветер принес?

Груз указал на Чжоу.

— Восточный. Он уговорил меня пойти полюбоваться вашим искусством.

Груз чувствовал себя неловко, ему очень хотелось скрыть истинную причину своего появления на этом поле.

— Как ты себя чувствуешь?— обратился он наконец к Тамаре, стараясь говорить нарочито равнодушным тоном и с некоторой тревогой всматриваясь в ее похудевшее лицо.

Тамара даже удивилась, что Груз обращается к ней с таким вопросом, и обиженно спросила:

— А не все ли вам равно, Николай Семенович?

— Значит, не совсем все равно, — сердито ответил он. — Опять на меня дуешья?

Тамара прищурилась.

— А почему вы не показывались?

Он с упреком посмотрел на нее и укоризненно покачал головой.

— Надо понимать...

— Дела?

— Ты еще спрашиваешь! — Он протянул ей руку.— Стоит ли на меня обижаться?

— Стоит или не стоит? — Тамара помолчала. — Не знаю...

— Стоит, стоит! — шутливо закричала Зина наперекор Грузу. — Смотри, не жалей его, Тамарочка!

Вчетвером подошли они к самолету.

Пилот подал Тамаре букетик спелой земляники.

— Извольте... Я уж заждался!

Тамара удивилась:

— Разве мы опоздали?

— Ни на секунду. Это я прилетел раньше времени. Ты аккуратна, как всегда. Беги, переодевайся... Быстренько!

Ощипывая на ходу ягоды, Тамара деловито направилась к самолету, чтобы достать из кабинки парашют.

Ее сейчас же окружили мальчишки.

— Мы тебе поможем, — предложил бойкий босоногий мальчуган, не спуская с девушки восторженного и завистливого взгляда. — Затянуть ремни?

— Прошлый раз ты мне помог! — прикрикнула на него Тамара. — Опять в кабинку спрячешься?

— Ладно, ладно, — примирительно пробасил мальчуган, отступая, и строго прикрикнул на товарищей: — Отойдите... Вам говорят!

— Добрый день, товарищ Гречихин, — поздоровалась Зина с пилотом. — Прыгнуть не разрешите?

Гречихин сочувственно пожал ей руку.

— Не надо было занятия пропускать...

Зина виновато улыбнулась.

— В цехе задержалась...

— Пеняй на себя. Будь аккуратнее. Теперь дожидайся очереди.

Зина умоляющими глазами посмотрела на Гречихина.

— Ведь я вполне подготовлена. Может быть, можно сегодня?

Он засмеялся.

— Успеется!

Зина сердито отошла от Гречихина, готовая на всех обрушить свою досаду, увидела Груза и вспомнила, что собиралась с ним серьезно поговорить.

— Николай Семенович, можно вас на два слова?

Не дожидаясь ответа, она пошла к рощице, Груз неохотно последовал за ней.

Надев коричневый комбинезон, Тамара подошла к Гречихину.

— Все в порядке, товарищ начальник, — отрапортовала она. — Можно садиться?

— Извините, — оборвал разговор пилот, поклонился Чжоу и остановил девушку: — Погоди-ка минутку. Проверю, все ли в порядке.

Только теперь, когда Тамара спрятала под шлем волосы, Чжоу заметил, как сильно она похудела.

— Нервничаете? — посочувствовал он.

— Ни чуточки, — возразила она.

Чжоу взглянул в ее синие глаза, они были какие-то тусклые и невыразительные.

— О чем вы мечтаете, Тамара? — серьезно спросил Чжоу.

Она точно очнулась.

— Ну вот, чтобы прыгнуть сегодня хорошо... Чтобы Никогда не ссориться с Зиной. Чтобы цех выполнил программу... — Она еще подумала. — Потом — учиться, Может быть, съездить в Москву...

Она не знала, что еще пожелать. Она постеснялась лишь признаться, что ей еще ужасно хочется достать заграничный берет, и еще... Но она так ничего о Грузе и не сказала.

Тамара внимательно взглянула на Чжоу. Он постоянно смущал ее своей серьезностью. Но сейчас он смотрел на нее одобрительно.

— Пустяковые у меня мечты, правда? — неуверенно спросила она.

— Вы хорошая девушка, Тамара, — ласково ответил Чжоу. — У меня приблизительно такие же мечты... — Он вспомнил интервью с известной европейской парашютисткой, напечатанное в американских газетах. — Знаете, о чем мечтают девушки в Европе? Некая Ева Шварц прыгнула с высоты в шестьсот метров. Газеты захлебывались от восторга. Не всякая женщина, писали они, решится прыгнуть с такой высоты. Она сделалась знаменитостью, репортеры просили ее поделиться с читателями своей самой заветной мечтой, и Шварц призналась, что она мечтает на мотоцикле промчаться сквозь оконное стекло.

— Зачем через стекло? — изумилась Тамара. — Ведь это бессмыслица...

— А вы спрашиваете, пустяковые ли у вас мечты...

Зина не оглядываясь приближалась к роще. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь слышал ее разговор с Николаем Семеновичем.

Не зная, зачем его позвали, и недоумевая, почему они не останавливаются, Груз начал раздражаться.

— Куда тебя несет? — закричал он на опушке. — Дальше я не пойду!

Зина спохватилась и подошла к Грузу,

— Николай Семенович, — спросила она, — вы знаете, Почему Тамара так нервничает?

Груз передернул плечами.

— А откуда мне знать? Должно быть, от жары.

Зина закусила губу.

— Действительно, жарко, — пробормотала она и растерянно оглянулась. — Но... стоит ли Тамаре прыгать?

Груз с недоумением посмотрел на Зину.

— Стоит ли прыгать? — повторила она. — После того... После того, как она... — Зина придумывала, как бы воздействовать на Груза. — Посоветовались бы с врачом...