Утренний, розовый век. Россия-2024 (первая часть)

…Граф Хвостов,

Поэт, любимый небесами,

Уж пел бессмертными стихами

Несчастье невских берегов.

Рядом — портрет самого графа Дмитрия Ивановича Хвостова, славного российского графомана, кисти того же Кипренского: высокий лоб, внимательный и как будто сердитый взгляд на зрителя, плотно сжатые губы. Здесь же — бессмертные хвостовские стихи:

…Свирепствовал Борей,

И сколько в этот день погибло лошадей!

По стогнам там валялось много крав,

Кои лежали ноги кверху вздрав.

И тут же для иллюстрации — гравюра, изображающая окраину Петербурга в 1824-м после того, как схлынула вода: мертвые лошади валяются на боку, а несчастные коровы-утопленницы — в самом деле на спине, вверх ногами. Жуткое зрелище…

Молодцы, молодцы рестораторы! Понятно, что в нынешнее безграмотное и беспамятное время блеснуть эрудицией — своеобразный шик. Однако это тоже надо уметь сделать с умом. И не так уж плох сам юбилей. Благодаря ему большинство людей впервые в жизни услышат хоть несколько строк из Пушкина.

Билл Шестак появился ровно в три часа. Был он, как всегда, в штатском костюме, и, как всегда, несмотря на это весь его облик сразу выдавал в нем крупного начальника из силовиков. Он заматерел за годы своего генеральства — растолстел, раздался в плечах, у него как будто и черты лица стали крупнее. Гладкие седины были зачесаны назад, волосок к волоску, светлые глаза смотрели холодно. Даже легкомысленный когда-то нос, небольшой и чуть вздернутый, был сейчас подправлен строгой серебряной щеточкой усов. Вот интересно: если бы я в свое время вышел в крупные бизнесмены, появилась бы у меня такая же маска солидности? Наверное, пришлось бы ее лепить и натягивать на физиономию, положение обязывает.

Впрочем, увидев меня, Билл расплылся в искренней, совсем не начальственной улыбке:

— Привет, Валун! Будешь со мной обедать? Тогда пошли, у меня тут кабинет постоянный.

Официанточка, молоденькая, хорошенькая китаянка поставила перед нами сок и минеральную воду, положила меню. Когда, приняв заказ, она вышла, я сказал:

— Не понимаю, как тебе служится с идиотами вроде сегодняшнего дежурного?

Билл усмехнулся:

— Я, как и ты, реалист. Делаю в нашем бардаке то немногое, что могу. Как только увижу, что не могу больше ничего, сразу уволюсь.

— Но ты ведь уже генерал-лейтенант!

Он вяло махнул рукой:

— Аппаратные игры. Дали вторую звездочку, чтобы спихнуть наверх, в Москву. В Питере я многим неудобен. А я в Москву не хочу, сожрут в министерском гадюшнике. Пока цепляюсь корнями за родную невскую землю… Так что у тебя стряслось?

— Обожди.

Китаянка принесла блюда, расставила их на столе, поклонилась и ушла, плотно закрыв за собой дверь кабинета.

— Как думаешь, — спросил я, — здесь не подслушивают?

Он пожал плечами, вытащил из кармана небольшой приборчик величиной с зажигалку, обвел глазами стены, потолок, посмотрел на приборчик и спрятал его:

— Вроде, чисто. "Жучки" не прозваниваются.

— Тогда слушай: мне предложили работенку. Гонорар — пятьдесят миллионов… Не смотри на меня так, я не оговорился и не сошел с ума! Не пятьдесят тысяч, а именно пятьдесят миллионов, петровскими. Нужна твоя помощь. Если справимся, деньги пополам.

Он сощурился:

— Криминал?

— Обижаешь, начальник! Связывался я когда-нибудь с криминалом?

— Ну, ну, не ворчи.

— Хотя и законным дело тоже не назовешь, оно просто ни в какие ворота не лезет.

— А двадцать пять миллионов не жирно мне будет? — полюбопытствовал Билл. — Конечно, дружба дружбой, но пополам — не чересчур?

— Тут дружба плюс расчет, — объяснил я. — Без тебя ничего не выйдет. И лучше мне с тобой огрести половину, чем в одиночку потерять голову.

— Ах, даже такие шансы имеются?

— Для меня это самый вероятный исход. Но тебе рисковать не придется.

— Так, — он сосредоточился. — Давай, выкладывай!

Я рассказал ему всё о встрече с Акимовым.

Лицо Билла осталось каменным. Он сухо поинтересовался:

— На кой хрен калийному олигарху разумники?

— Не спрашивай, понятья не имею. Там свои какие-то игры. Нам с тобой надо собственный номер исполнить: найти разумников, свести с ними клиента, взять деньги и отвалить.

— Легко сказать — исполнить! — засомневался он. — Где их, псов подземных, отыщешь! Ну, а найдешь, так что ты думаешь: их только пальцем поманить, они радостные вылезут и к твоему олигарху побегут знакомиться? Нужен он им, как волку триппер!

— Билл, я тебе еще главного не сказал. У меня такое предположение… да почти уверенность… Сам погляди: разумники заставляют олигархов переводить сотни миллионов то в пенсионный фонд, то минздраву. Может правительство не знать об этом? Конечно, нет. Понимаешь, что из этого следует?

Билл на секунду задумался. Потом выговорил:

— Мать твою… Это уж чересчур. Не может быть!