Уцелевшие атланты

Точно такая же легенда и обряд такого же ритуального празднества весной был характерен и для индейцев племен сиу, чикасо, пима, оканоган и мандан, причем задолго до их первых контактов с христианскими миссионерами в современную эпоху. При этом у последнего племени, мандан, порядок проведения этого ритуального весеннего празднества был даже еще более показательным: во время него тот, кто должен был изображать героя, спасшегося от потопа и прибывшего на землю индейцев, должен был величавым шагом прийти в стан индейцев «из далекой страны». При этом его лицо было выкрашено в белый цвет специальной краской, и все вожди племени кланялись ему при его приближении. Затем этот «Ну-мок-мак-а-нах», то есть «Первый Человек», останавливался у входа в каждое жилище деревни мандан и пел скорбную песню о великом потопе, который уничтожил его родину, и о том, как он, «единственный», сумел спастись на «большом каноэ».

Джордж Кэтлин, оставивший записи об обрядах и ритуальных церемониях индейцев, которые он засвидетельствовал в качестве очевидца, присутствовал при проведении этой церемонии в племени мандан в начале XIX века. Он описал построенное из дерева полое сооружение цилиндрической формы, высотой в 9 футов, которое ставилось в центре деревни, символизируя «большое каноэ», в котором спасся от потопа «Первый Человек». Кэтлин также описал то, как индейцы, исполнявшие во время проведения этой церемонии ритуальные танцы и рассказы, бросали в воду в качестве жертвоприношения острые инструменты, использовавшиеся при постройке этого символического «большого каноэ», что должно было предотвратить повторение Великого Потопа в будущем Согласно записям Джорджа Кэтлина, индейцы мандан верили, что если хотя бы раз пропустить эту ежегодную церемонию и ритуал жертвоприношения с целью умилостивить грозные воды, то это навлечет на них повторение того бедствия, которое, по их легендам, уже привело однажды к гибели всего человечества, за исключением единственного человека, жившего на высокой горе на западе, спасшегося на своем каноэ.

Индейцы мандан рассказали Джорджу Кэтлину, что название этой ежегодной церемонии и ритуала жертвоприношения, «О-ки-па», то есть «Бычий Танец», происходило от обтянутых бычьими шкурами черепашьих панцирей, в которых хранилась вода того самого исторического Великого Потопа. Кэтлина поразило то, насколько рассказ индейцев племени мандан о Потопе соответствует библейскому и перекликается с ним. Саму же церемонию «О-ки-па», ежегодно проводившуюся в память о Великом Потопе, не разрешалось начинать, пока ветки ив не покроются листьями, поскольку, как объяснил вождь мандан Джорджу Кэтлину, «ветка, которую принес в клюве голубь на «Большое Каноэ», была ивовой веткой, с большими листьями». Индейцы племени мандан также верили, что вода Потопа покрывала землю в течение сорока дней — то есть ровно столько же, сколько говорилось об этом и в библейской Книге Бытия. Центральным ритуалом церемонии «О-ки-па» («Бычьего Танца») является обряд «Ми-не-ро-ка-ха-ша», то есть «успокоение вод и сход воды», который исполняется, когда участвовавшие в церемонии исполнители ритуальных танцев и рассказов бросали в воду ближайшей к их поселению реки инструменты, которые до этого использовали при постройке символического «большого каноэ» — того самого сооружения из дерева высотой в 9 футов, которое ставилось во время церемонии в центре индейской деревни.

По мере того как Джордж Кэтлин записывал рассказы индейцев о потопе, его все больше поражало то, как распространены были эти рассказы среди практически всех живших на равнине племен, несмотря на сильнейшие отличия и в культуре, и в языке между ними.

«Наличие древней легенды о Великом Потопе вовсе не было особенностью индейцев одного только племени мандан — среди 120 индейских племен, живших и в Северной, и в Центральной, и в Южной Америке, не было ни одного, где бы лично мне не рассказали легенду о величайшем наводнении, которое покрыло всю землю, убив на ней всех людей, за исключением либо одного, либо трех, либо восьми человек, которым удалось спастись, добравшись до вершины высокой горы. Индейцы, живущие у подножья Скалистых гор, на равнинах Венесуэлы и в местности Пампа дель Сакраменто в Южной Америке, совершают ежегодные паломничества на вершины тех гор, где, как считается, спаслись, приплыв туда на лодке или каноэ, один или несколько человек, сумевших из всего рода человеческого пережить этот Потоп. Там индейцы под руководством своих шаманов возносят молитвы и совершают жертвы Великому Духу для того, чтобы их миновала подобная катастрофа. Ритуалы индейцев зачастую противоречивы и с течением времени сходят на нет. Каким же сильным доказательством пережитого всеми аборигенами американского континента Великого Потопа является наличие у всех у них одной и той же легенды о Потопе и одних и тех же ритуалов в память о нем, не меняющихся столетиями!» — писал Джордж Кэтлин.